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第二天清晨，天色未明，周止便随着一众官员踏入了那庄严肃穆的朝堂。
朝堂之上，气氛凝重，大臣们神色各异，怀揣着各自的心思。
周止心中隐隐有种不安。
就在早朝进行到一半时，一位官员突然出列，神色严肃，手中的笏板微微颤抖：“陛下，臣有本要奏！”
众人的目光瞬间聚焦在他身上，周止的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
“周璟，堂堂侯府侯爷，竟假死欺君！这六年来，行踪成谜，背后恐有不可告人的企图，甚至妄图造反，危及我朝社稷！”
那官员字字铿锵，掷地有声，将周璟假死之事和盘托出，还添油加醋地安上了造反的罪名。
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。
大臣们交头接耳，议论纷纷，一道道目光投向周止，质疑，好奇，幸灾乐祸看的周止心下一沉。
周止心中一惊，却很快镇定下来，他深知此刻自己的一举一动都关乎侯府上下几百口人的性命。
“陛下，臣弟周止愿为兄长辩解。”
周止稳步向前，昂首挺胸，声音沉稳有力，不卑不亢。
“兄长周璟早已故去，如今这位是臣表亲，因家中突遭变故，前来投奔。只是他与兄长长相极为相似，才引得众人误会。”
“这些年，表亲在外漂泊，心系侯府，绝无任何不轨之心。至于造反一说，纯属无稽之谈，望陛下明察。”
周止言辞恳切，逻辑清晰，将事先想好的应对之词有条不紊地说出，试图化解这场危机。
然而，皇上的脸色依旧阴沉，眼神中透露出深深的怀疑：“周止，此事非同小可，容朕细细思量。今日，你便留在宫中，等候朕的旨意。”
周止心中一凛，他明白皇上这是对侯府起了疑心，将他留下实则是扣押为人质。
但他面上依旧镇定自若，恭敬地领旨：“臣遵旨。”
消息很快传回侯府，如同一颗重磅炸弹，瞬间在侯府掀起惊涛骇浪。
周老夫人听闻此事，眼前一黑，直接晕了过去。
丫鬟们惊慌失措，手忙脚乱地呼喊着找大夫。
周璟得知后，脸色变得极为难看，他在屋内来回踱步，心中满是焦虑与懊悔。
“这可如何是好？如今事情败露，难道侯府真的要毁于一旦？”
周璟喃喃自语，脸上写满了恐惧与绝望。
侯府上下人心惶惶，一片混乱。
奴仆们交头接耳，眼中满是担忧与恐惧。
宋京妤得知此事后，心中也十分焦急，但她努力让自己镇定下来，开始思索应对之策。
“玉姝，你去打听一下，到底是哪位官员参奏的，背后是否有人指使。”
宋京妤神色凝重，对玉姝吩咐道。“是，夫人。”
玉姝领命而去，片刻后回来禀报：“夫人，是吏部侍郎李大人参奏的，听闻他与咱们侯府一直有些过节，这次恐怕是趁机报复。”
宋京妤微微皱眉，心中暗自思忖：“看来此事没那么简单，这李大人背后说不定还有其他势力在推波助澜。”
此时，周璟来到了宋京妤的院子，一脸憔悴：“夫人，如今该如何是好？周止被皇上留在宫中，生死未卜，侯府危在旦夕啊！”
宋京妤看着周璟，眼中闪过一丝嫌恶：“事到如今，我们只能按照周止之前的计划，装作表亲，或许还有一线生机。”
周璟长叹一声，无奈地点点头：“也只能如此了。”
在宫中，周止被安排在一处偏殿等候。
他表面上镇定自若，心中却在飞速盘算着。
