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燕王府，内堂。
王妃杜茵端坐于上，面色沉静，但微微蹙起的眉宇间透露着一丝不易察觉的烦忧与无奈。她刚刚处理完府中日常事务，一位本家的叔父（代表杜家长辈）便带着杜晟的母亲、她的堂嫂周氏前来求见。
堂内气氛凝重。周氏早已哭成了泪人，一进来便扑倒在地，哀哀哭泣：“王妃娘娘！王妃娘娘开恩啊！求求您，求求您救救晟儿吧！他是混账，他是该死…可…可那毕竟是活生生的一条命啊！他是您看着长大的堂侄啊！求您看在骨肉亲情的份上，在王爷面前美言几句，留他一条贱命吧…哪怕流放三千里，做牛做马，只要活着就好啊…” 哭声凄切，令人心酸。
那位本家叔父坐在下首，面色也是复杂无比。他叹了口气，对杜茵道：“王妃，老夫知道此事让你为难。杜晟行事荒唐，落得如此下场也是咎由自取。只是…族中老人念及血脉亲情，实在不忍看他年纪轻轻就…若能法外施恩，族中上下皆感念王妃恩德。” 他的话较为委婉，但也表明了家族求情的态度。
杜茵看着跪地痛哭的堂嫂和面色为难的叔父，心中亦是五味杂陈。那是她的娘家，是她的血脉亲族。杜晟再不堪，那份亲情联系是无法轻易斩断的。堂嫂的眼泪，族中的请求，都像石头一样压在她心上。她不禁有些动摇，是否真要眼睁睁看着堂侄被处死？
她正感为难，犹豫着该如何措辞既能安抚族人又不违背丈夫意志之时，一个温和却清晰的声音从屏风后传来：
“姐姐，妾身可否说几句？”
只见侧妃蔡琰缓步从屏风后走出，她先是对杜茵和来客微微一礼，姿态优雅从容。她方才在内间照料刘璃，显然已听到了外间的对话。
杜茵像是找到了主心骨，连忙道：“妹妹来得正好，且坐。”
蔡琰落座，目光平静地扫过哭泣的周氏和那位本家叔父，并未立刻言语，而是先轻轻叹息一声，方才开口，声音如清泉击玉，却带着一种冷静的力量：
“叔父，堂嫂，你们的来意，妾身与王妃姐姐都明白了。骨肉连心，此乃人之常情，王妃姐姐此刻心中的难过与为难，绝不会比二位少半分。”
她先表示了理解，安抚了对方的情绪，随即话锋悄然一转：
“然而，正因王妃姐姐不仅是杜家女儿，更是这燕王府的女主人，是殿下的正妃，世子的母亲，有些话，有些道理，妾身不得不僭越，替姐姐说出来，也请二位静心思量。”
她的语气依旧温和，但内容却开始变得锐利：
“杜晟所犯之罪，并非寻常纨绔子弟嬉闹过度。其一，冲撞世子，辱及王族宗亲，此乃大不敬！其二，经影卫查实，其过往竟有强抢民女、致人死命之累累恶行！此乃十恶不赦之罪！”
每说一桩，周氏和那位叔父的脸色就白一分。
蔡琰继续道，目光变得深邃：“王爷远在彭城，只传回‘重罚’二字，其意已决，其怒可知！此非仅因杜晟冒犯了政儿，更是因其罪行已然天怒人怨，触及国法根基！王爷志在天下，欲匡扶社稷，首重者，便是法度与民心！”
她看向杜茵，话语却分明是说给所有人听：“姐姐，王爷将王府与后方托付于您，信任无比。此刻，若因私情而废公法，您开口求情，岂不是公然违逆王爷之意？王爷若允，则法度崩坏，民心尽失；王爷若不允，则夫妻之间难免生出嫌隙。无论何种结果，皆非王府之福，更非杜家之幸啊！”
最后，她看向那位叔父，语气沉重：“叔父，杜家与王妃一荣俱荣，一损俱损。此刻杜家更应深明大义，主动请罪，大义灭亲，方能显杜家门风清正，与罪徒划清界限！如此，王爷或会念及杜家深明大义，不予深究。若反之，一味求情庇护，则恐王爷震怒，视杜家为包庇罪囚、藐视国法之族！届时，覆巢之下，安有完卵？难道要为了一个罪证确凿的杜晟，赌上整个杜家的前程乃至性命吗？
若王爷怒火烧至杜家，叔父可敢保证整个杜家只有这杜晟一个败类？”
蔡琰这一番话，层层递进，有理有据，将最冷酷的抉择摆在了台面上。
那位本家叔父听得冷汗涔涔，尤其是这最后一句
吓得他连忙起身，对着杜茵深深一揖：“王妃！是老朽糊涂，险些误了王爷大事！我们这就回去，绝不再提求情之事！杜晟罪有应得，杜家…绝无异议！” 他说完，几乎是强行拉着已经瘫软失语的周氏，匆忙告退。
待他们离去，杜茵长长舒了一口气，握住蔡琰的手，眼中既有后怕也有感激：“妹妹，今日多亏了你…我险些因一时心软，酿成大错。”
蔡琰反握住她的手，柔声道：“姐姐心善，顾念亲情，乃是美德。只是非常之时，需有非常之决断。姐姐身为王妃，您的态度，关乎王爷的威严和法度的施行。妾身不过是说了些该说的话罢了。”
杜茵点点头，目光重新变得坚定起来，“我虽是杜家女子，却更是王爷的妻子，万事当以王爷为主！”
