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下巴伐利亚州，雷根斯堡，入夜。
盖里乌斯挑选了一家多瑙河畔河堤附近的旅店，很快预定好四个房间。
就像船舱时的人员分配一样，他和卡特罗恩住一间，其余佣兵一起挤两间。本打算给臭小子和伊莎贝尔各开一间房，却被卡特罗恩拦下。
事后，盖里乌斯失落得垂头丧气。他居然被卡特罗恩情商碾压，这感觉比被法罗嘲笑一万次独裁者更让人难过。
没人在乎他的到来，更没人在乎他的离开，距离他上一次被忽视的如此彻底，已经不知道是多久之前的事情。实话实说，罗贝尔更喜欢这种自在的感觉。
他毕竟才22岁，不习惯被太多人众星捧月的感觉。等他年纪再大一些，说不定会更习惯，也说不定永远习惯不了。为权力而生的野兽享受权力带来的簇拥，有权有势的感觉确实不赖，他可能还需要再习惯几年。
在雷根斯堡旅馆的短暂一晚，多瑙河畔东西的商贩叫卖声持续到了后半夜，宛如母亲给孩子歌唱的摇篮曲，舟车劳顿了数日，所有人睡得都香极了。
翌日起床，还在揉眼皮的罗贝尔被一枕头拍了个正着。
“难以置信！”
她把枕头摔到罗贝尔的脸上，脸上的忿忿不似作假。
“你居然真的睡了一整晚！你把我当什么了？！”
就这样，在女伴绵延不绝的抱怨声中，在兵士们暧昧的注视下，他狼狈地溜出了旅店。昨日谈妥了合作的简恩带着妻子茱莉娅一大早便候在河港边，一见到头发乱糟糟的罗贝尔，便又用推销员一样的热情嗓音大声向他打着招呼。
“啊！亲爱的伯爵阁下，您今天就要走了吗？”他接过妻子提着的食盒，热情地递了过来，“还请您务必尝尝我爱妻的手艺，相信我，您是这世上仅有的第二个有此幸运的人。”
尚且懵懂的青年伯爵耷拉着脑袋，他昨晚睡得实在太舒服，以至于现在还处在半蒙半醒的状态。
就这样，在塔克西斯夫妇的挥手送别中，奥地利的车队又一次踏上旅途。共计两辆载人马车与四辆货运马车，沿着雷根斯堡郡至卢普堡郡，朝纽伦堡自由市的方向一路前行。
按照原定计划，车队将在旅途上耗费4-6天。
当天11时，坐在马车后座上的罗贝尔徜徉在书海的世界当中，他的肚子忽然开始咕咕叫起来。
“叫你不吃早餐，真是活该。”伊莎贝尔马上用刻薄的言语挖苦道。
昨夜，罗贝尔什么都没干，呼噜声从太阳落山一直持续到凌晨不停，深深伤害了她那颗为美貌而自傲的自尊心。
“别这样，我昨天太累了。”青年合上书本，蜷缩脖子，“而且我要是做了点什么，你又要骂我了。别瞪我了姐，我饿了，能麻烦你把塔克西斯送的那个食盒递给我不？”
打开盒盖，一摞又冷又硬的咸黑面包和一罐腌甘蓝映入眼帘。这在平民之间颇为流行，兼具饱腹与耐保存的优点，唯一的缺点就是……他不想描述这有多难吃，但在遥远的东方，这种组合一般被称之为白菜就窝窝头。
他早知道不该对简恩送的饭菜有什么期待，后者家里的废弃火塘和烹饪锅看起来已经好几周没有点火开锅，这或许是对方倾其所有的礼物。
循照儿时的习惯，他把甘蓝菜倒在两块面包之间，然后放进嘴巴。
“唔嗯！”
干硬的黑面包差点崩断了他的门牙，掺杂的稻谷锯末味同嚼蜡，浸润硝酸盐的腌菜在味蕾间爆炸，简恩的妻子在里面大度地放了不少盐巴，让面包不至于难以下咽。
三下五除二，他吃光了餐盒里的所有食物，惬意地抵住座位靠背，打了个饱嗝。
由于路途实在太过无聊，仅仅煎熬了半天，罗贝尔就开始逮着身边人不放，口中不断地碎碎念：
“你别说，当年我遇见过一个上进的年轻人，他看中我的权势，认为跟随我有前途。那时我还年轻——虽然我现在也算不上老，总之不希望身边多出一个动机不纯的家伙，所以就拒绝了。如果现在的我再遇见一次这样的事，肯定不会拒绝了。”
“朱利奥那个逼，每次给我写信都要提一嘴宝贝儿子，卡缪·雅各布·诺贝尔·塔佩亚，居然把我和雅各布的名字都给了他，你评评理，哪有这样占人便宜的，像话吗？”
“鲁伯特和的婚礼过几个月就要举办，看样子我没机会蹭他的喜酒，就托加布里埃拉替我送声祝福。你说，高文和皮雷年纪也不小了，为什么他们就不担心结婚呢？总不能真的只对大炮有性趣吧？”
“诺贝尔。”伊莎贝尔打断了他，“你为什么对结婚的执念这么深？我们布拉干萨家族里，很多我熟悉的阿姨一辈子奉行独身主义，你是教士，但阻碍你结婚的似乎从不是思想上的负担。”
她的问题确实难倒了他。
“……你说得对。”罗贝尔双手向后支撑着身体，语气写意而轻松，“教法戒律，我也不是条条遵守。我喜欢的戒律是清规，我不喜欢的戒律是废纸。当一辈子处男并不会让我与上帝的距离变近，像科隆枢机主教那样花天酒地地当个酒蒙子，也不影响他的神职。况且，耶稣不是石头里蹦出来的，祂不也是妈妈生的嘛？”
“渴望结婚的原因……天河说我的大多数臭毛病都可以追溯到没爹没妈，可能是因为结了婚就算有‘家’了吧。”
他龇牙咧嘴地笑了起来：“但其实，我告诉你，没有父母管教是件很快活的事。如果我从小被家里人宠坏，肯定不会有踏出故乡的勇气，无论如何，幸好他们死得早。”
“那就坦荡地接受我的爱啊，王八蛋。”伊莎贝尔大声埋怨道，“老娘都二十五了，再不结婚就奔三了。”
“至少在回维也纳之前，好啊。”
“这么痛快？这可不像你。”
“再不痛快点，我们就都老了，在变成阿德里安那样的小老头儿之前……给。”罗贝尔攥着拳头，似乎要把什么递给她。
“什么东西？”
“我的十字架吊坠，这是当年在威尼斯买的纪念品。”他拽出自己脖子上的另一副吊坠，炫耀地指了指，“我还有一副，是格热戈日雇安科纳最好的银匠打的，不要羡慕。”
“鬼才会羡慕啊……”
这不是伊莎贝尔第一次从对方嘴里提到“格热戈日”的名字。
她听江天河讲过，知晓这个人在罗贝尔心里的分量，于是试探地问道：“你打算什么时候回教皇国一趟吗？”
“再说吧。”他把吊坠塞进衣服，淡定笑道，“将来总会有机会的。”
