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自十三世纪起，米兰公国以神圣罗马帝国的衰弱为契机趁势崛起，建立起欧洲第二大的军火生产基地——米兰铸造厂。
富饶的米兰城内经营着上百家盔甲店与刀剑铺子，能够在一周内生产出两千人所需的武器盔甲，是名副其实的超级军火库。在发明名震欧陆的米兰板甲后，米兰铸造行业再次迎来一波井喷，来自五湖四海的封建领主都渴望为本国配备防御力惊人的板甲，威尼斯军械厂的生意因而大受影响。
假如仅仅商业竞争也就罢了，但米兰公爵斯福尔扎上位的程序不能说是合法合规吧，只能说目无王法。1447年前，米兰共和国末代总督菲利波·马里亚·维斯孔蒂逝世，意大利赫赫有名的商业家族维斯孔蒂家族绝嗣，依照封建继承法的顺序，法国的奥尔良公爵应当继承维斯孔蒂家，但封建法还规定了封建贵族不能入主商业共和国，米兰共和国因而出现了暂时的权力真空。
1450年，末代总督菲利波的女婿，纵横意大利数十年的雇佣兵头子弗朗切斯科·斯福尔扎在雇佣兵的支持下发动政变，杀死了临时总督并宣布废除商业国，自立为米兰公爵。
将商业共和国演化为封建国家并非没有先例，比如佛罗伦萨的美第奇家族，就是商业家族通过政治手段演化为封建贵族的最好例子。但是，雇佣兵通过政变上台，是任何北意大利城邦都绝对无法容忍的罪行。
随着时代发展，雇佣兵战争已经成为意大利战争的主流，各国豢养了大批雇佣军，而斯福尔扎则为这些人开了极坏的头——如果“领主兵强马壮者为之”成为雇佣兵的共识，那所有城邦统治者全都要寝食难安。
斯福尔扎的实力比威尼斯想象的更强大，或者说米兰战争机器的深厚底蕴震惊了所有人。整整三年血战，威尼斯军队甚至连米兰的国土都没能打进去，被米兰军凭借波河的天堑死死抵挡在国界之外。
弗雷德里克也就不惊讶威尼斯人为什么不趁十字军的机会攻击宿敌奥斯曼人了。
“威尼斯总督还表示，愿意将克里特岛的海军基地借给中世纪，作为袭扰异教徒后方的基地。亚得里亚海沿岸的斯帕拉托港与科孚港也都可以为联军提供补给。”
“这就足够了。”
罗贝尔的食指指在匈牙利腹地的一片宽阔湖泊。
“说回集结地点的话题，我提议联军在这里集合，此地名为巴拉顿湖，水源富足，牧草鲜美，东北四十公里便是佩斯城，亚诺什大人坐镇在附近的恰斯堡，匈牙利军团也将一并与我们汇合。”
最主要的是，巴拉顿湖沿岸是着名的产酒地，国王们嘴馋了。
“波兰军团将从克拉科夫出发。”卡齐米日的食指沿着巴拉顿湖向北滑动，“我们会沿着尼日纳大道进入尼特拉，我们可以在哪获得补给？”
“尼特拉重镇，斯利亚奇。”罗贝尔指向尼特拉公国的中心点，“尼特拉军团也将在此地集结，人数不多，只有两千人，他们属匈牙利军团建制。”
“波西米亚军团从布拉格出发，经过皮什特，从西北进入尼特拉公国。”伊日问道，“我们也要到斯利亚奇补充物资吗？”
“伊日陛下，我希望波西米亚军团可以从摩拉维亚进军。”罗贝尔指向地图上的布尔诺，“约拿总督已经在摩拉维亚设下了八个临时补给站，您可以不携带任何辎重轻装进军，一切都已准备妥当。”
“OK，一切听你们安排。”伊日笑呵呵地抱胸晃腿，“反正我就是打个酱油。”
弗雷德里克开口道：“克罗地亚军团从萨格勒布出动，他们会替我们扫荡保加利亚地区，在巴尔干钉下一颗楔子。匈雅提会率领匈牙利与克罗地亚军队先我们一步入侵瓦拉几亚，灭掉这个异教徒的东正教走狗，摩尔达维亚总督可否从旁策应？”
彼得鲁总督笑着比了个没问题的手势。
“一切准备妥当，具体事宜会有文书官把进军路线图发给各位。”罗贝尔看向尼古拉五世，“圣座冕下，您还有话要对大家说吗？”
“哦，当然，本座十分感谢各位对天国事业的助力……”
“慢着，塞尔维亚人呢？”
博莱斯瓦夫突然打断道。
尼古拉五世的注意力很快被他的话吸引至地图左下角的一个角落，在那里，一片被特地标注为“塞尔维亚”的领地格外引人注目。
如果不是博莱斯瓦夫提醒，他差点忘记这个巴尔干地区的东正教小国。
他环顾房间众人的脸：“很遗憾，本座从来没和塞尔维亚的东正徒打过交道——各位可有人和塞尔维亚专制公有来往？”
弗雷德里克摇摇头。
塞尔维亚山峦遍布，国土闭塞，和奥地利并无贸易往来。
他只有小时候从家庭教师口中听闻过塞尔维亚人的习气，知道这是一群野蛮彪悍、好战成性的东正异端。
见众人纷纷摇头，尼古拉五世也开始犯起头疼。
正所谓异端比异教更可恶，东正教会与天主教会之间的矛盾由来已久。数年前，君士坦丁堡大牧首曾表示愿以“东西教会合并”为契机邀请十字军救援东罗马帝国，但君士坦丁堡大牧首已经无力管控塞尔维亚和瓦拉几亚的牧首区，连带着罗马教廷也与这些地区失去了联络。
罗马档案馆里上一次出现关于塞尔维亚的记录还是1443年东方十字军，由已故的瓦迪斯瓦夫国王接触了深山中的塞尔维亚山民，之后再无记载，如今十年过去，尼古拉五世甚至叫不上当今塞尔维亚统治者是何人。
“到时候再说吧，就算塞尔维亚人与十字军为敌，也不过是另一个瓦拉几亚罢了。”罗贝尔摊手道，“是敌是友，只有手底下见真章。”
“哎，也只能如此了。”
