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“还有多远？”
一望无际的原野上，疲惫得倒趴在牛车上的基诺申科夫问向罗根。
罗根仰头望天，又比照了一下手里的罗盘和羊皮地图，回复道：“大约还有十八英里，我们就能抵达奥摩边境了。我已经事前派几个人踩过点，路上没有哨卡。”
“嗯。”
说罢，基诺申科夫继续趴在车上呼呼大睡。
士兵机动速度比他预想的更快，也许是辎重耗竭减少了行军的拖累，也许是对王国军队的恐惧鞭策着大家前进，短短两天时间，合众帮一行人跨越数个伯国，转眼间抵达边境省附近。
罗根翻身下马，离开大路，走到路边一棵孤零零的老树旁，伸手掸了掸树上的灰尘，很快找到了斥候留下的箭头标记。
寻觅着一个个标记，两千拖家带口的人马继续向南，翻过山丘，跨过小溪。万物争春，生机洋溢，鱼翔浅底，鹰击长空，四处是一片新春景象。
罗根目不转睛地望着一张张妇女和孩子的面孔，大军暂时驻扎在溪边休息，女人刷洗着士兵和家人的衣物，有说有笑地聊起谁家的八卦，孩子们聚集在没过小腿的溪边玩耍，时不时被担心的父母呵斥远离，行军劳累的士兵如同野马似的趴在溪边咕咕饮水，而他内心的担忧却怎样也无法抹除。
这些人，与其说是战士，不如说是随遇而安的普通人。
有的人曾经是农奴，有的人曾经是市井氓流，也有的人抛弃自己的产业，单纯为梦想而加入他们一方。
两千多的帮众，扛得动刀剑的不过四成，他们最好的结局应该是找到一片谁也找不到的乐土，像投降奥地利的胡斯徒那样，过上安居乐业、男耕女织的自在日子——而不是跟着他们南征北战、居无定所。
“怎么了，罗根？”
刚在溪边洗了把脸的基诺申科夫举着两个水囊来到他身后，轻轻踢了他一脚：“你看起来心情不太好？”
他轻声“嗯”了一下：“老大，你说，如果我们当时没有选择杀光主人，而是逃之夭夭，现在会怎样？”
基诺申科夫“哈”了一嗓子，递给他一袋水：“谁知道呢，估计会被捕奴队抓起来处死，或者运气好点，逃进哪个深山老林，惴惴不安地过日子，然后被野狼咬死吧。”
“是啊……”连幻想都被首领无情打破，罗根深深地哀叹。
“别想那么多了，船到桥头自然直，就像那个商人说的，逃进奥地利，咱们就什么都有了，这是个好点子。”基诺申科夫乐呵呵地拍拍他的肩膀，“相信我。”
摩拉维亚公国，霍多宁边境领，位于奥地利、摩拉维亚与匈牙利三地交界处，而紧邻此地的匈牙利统治者，正是亲奥派的头领——尼特拉大公，马修什·科什切尔（Matú? ?ák）。
尼特拉大公国，即今斯洛伐克的前身。斯洛伐克人是尼特拉地区的原住民。公元7世纪左右，当时独立的尼特拉、摩拉维亚和波希米亚联合组建为萨摩大公国，成为西斯拉夫人的第一个封建国家，后演变为大摩拉维亚帝国。
直到10世纪后，西斯拉夫帝国被迁徙至此的马扎尔（匈牙利）部落和波兰王国瓜分，幸存的波西米亚王国转投神圣罗马帝国，从马扎尔人手里夺回了摩拉维亚，可尼特拉却从此沦丧于匈牙利之手。
在长达数百年的统治历史中，匈牙利人冷漠地看待这片外族人的领地，几乎没有进行任何积极的族群融合，让尼特拉长期保持着半独立于中央王国政府的地位。
尼特拉大公，特兰西瓦尼亚总督、迪桑图尔公爵和赛维林公爵曾是匈牙利最具权势的四大贵族，到了1449年，只剩特兰西瓦尼亚总督与尼特拉大公依然权势不减。
和诸多大字不识的文盲贵族不同，家族底蕴深厚的马修什大公饱读书籍，不喜滥杀，被领民誉为“好人”科什切尔。虽然他年轻时的岁月一直在首都佩斯以人质的身份度过，直到瓦斯迪瓦夫三世战死，波兰-匈牙利-立陶宛联合王国解体才趁机逃回领国，但马修什自认为比任何人更热爱尼特拉文化。
他阅读了有本可读的所有斯洛伐克历史和文学作品，出行永远穿戴西斯拉夫风格的传统服饰，是比斯拉夫人更加斯拉夫的马扎尔贵族。
匈牙利人的姓氏与名字的顺序是东亚文明一样的姓氏在前，名字在后，但显然马修什从来不屑于与蛮夷为伍。
假如说英法是欧洲文明的一环，属于鼻子朝天的百京爷。德意志、伊比利亚和北欧属于二环，不在市中心，但也是高人一等的市区。波兰、罗斯等斯拉夫邦国加上波罗的海的乌戈尔民族就是三环，虽说是郊区，一环爷也看不上，至少户口没问题。
而甚至不是欧洲土着民族的外来户——马扎尔人，就是彻头彻尾的臭外地要饭的。
斯洛伐克人要有欧洲爷的样子，匈牙利蛮子是谁啊，真不熟。
从文化熏陶上讲，比起野蛮的马扎尔人，马修什更热爱名声和文化都遥遥领先的法兰西文化，学得一口流利的法语。从经济上讲，尼特拉的贸易网络属于多瑙河流域，更亲近位于上游地带的奥地利人，支持名义上的国王拉斯洛五世（即拉迪斯劳斯）接管统治权，因而在匈牙利国内饱受排挤，常被“白骑士”亚诺什嘲讽为“西方人的小跟班”。
亚诺什的嘲讽完全到位，因为就在一天前，马修什大公收到了奥地利宫相热情洋溢的亲笔信，邀请他“会猎于霍多宁”，他连犹豫都不带犹豫，立即带着不到五百人的亲卫队前往了邀约地点，突出一个乖巧听话。
在等待一天之后，马修什大公终于如愿等来了罗贝尔的信使。
哈勒法迪彬彬有礼地跪在帐外，向马修什大公施行完整的马扎尔礼节。
这是当年马扎尔人融合欧洲与鞑靼的礼节的产物，由于过于繁琐，马修什在首都当人质的几年时光甚至都没见过完整版，万万没想到会在这种场合见到。
