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他又将目光转向那块胸甲，上面两个黑黝黝的孔洞醒目异常，无声向人们诉说着这种武器恐怖的穿透力。
火枪的出现，毫无疑问将会改变战争的形式。
别看现在的火枪还非常原始，它的许多性能已经超过了十字弩，尤其是穿甲能力。
十字弩在对抗无甲或轻甲目标时效果极为出色，但遇上板甲就不大行了。
火枪则不同，管你什么护甲，一视同仁，统统洞穿。
火枪的精确射程，射速和安全性仍然赶不上弓箭和十字弩，但胜在量大管饱，简单易学。
一个火枪手训练一个月的列队前进和射击动作便可以直接送上战场，弓箭手的培训周期则长的多。
弩手的培训同样简单，但是就成本而言，火绳枪比弩更加廉价，最重要的是，前面提到的穿甲性能优势。
也许在以前，远程武器的穿透力还没有那么重要，因为那时候的板甲其实不算多，但是，随着米兰人将高炉冶铁和水力锻锤应用于板甲量产，原本是稀罕物的骑士板甲不久就变成了大路货。
现在拦路打劫的强盗身上都很可能穿着一身骑士老爷的板甲，这就导致十字弩在欧洲作战时难免要陷入尴尬的境地。
火枪的出现，正好可以填补这个空缺。
趁着难得的和平时期，拉斯洛打算为部队换装火绳枪。
可是，一个巨大的麻烦挡在他面前，军队需要消耗的大量火药从哪里来？
现在的火药虽然不像上个世纪那样昂贵，但也远远称不上廉价。
德意志地区有许多小作坊会提炼硝石和硫磺，自行制作火药，但那些作坊的产能极其有限。
如果要制取大量的火药，最大的问题就是硝石，木炭和硫磺是不缺的，硝石却主要依靠从东方国家进口。
而这个进口渠道现在完全被威尼斯人所垄断。
威尼斯人肯定会限制奥地利进口硝石，而且威尼斯人本身贩卖硝石的价格也非常高昂，几乎和抢钱没什么区别。
在这种情况下，如何摆脱被威尼斯人卡脖子的现状，成了拉斯洛不得不思考的问题。
火药制造厂的建设也要提上日程，虽然欧洲的硝石矿产较为稀少，人们还是想尽办法开发出硝田制硝法来从人畜的尿液中集中提取硝石。
所以如果你在15世纪看到有人挑着人畜的排泄物在路上行走，别急着嘲笑，他可能是位火药制造者，如果一个士兵身上总弥漫着尿骚味，那他八成是个火枪手。
生产和进口相结合，把火药的产量和储量都提起来，火枪和火炮的使用成本将进一步降低。
“史密斯，你做的很好。马加什。”
拉斯洛一挥手，马加什立刻给史密斯送上一个沉甸甸的袋子，里面装满了金灿灿的弗罗林。
“多谢陛下的赏赐。”史密斯激动不已，这袋金币抵得上他干好几年，他正好可以把纽伦堡的家人也接到这里安顿下来。
要是说之前他还对冒险来到奥地利的决定有些犹豫的话，现在他已经没什么可担忧的了。
“我要你先制造两百杆这样的火枪，质量一定要严格把关，我会派官员严格检验成品的质量，如果完成的好我另有封赏。”
“是，陛下。只是，这种火枪的价格......”
“火枪暂时先不对外出售，这项技术就留在这里，知道吗？”
史密斯马上心领神会，回答道：“我明白了，陛下。”
得到满意的结果后，拉斯洛马不停蹄启程返回维也纳。
前些天维也纳传来消息说莱昂诺尔似乎又显现出怀孕的特征，这让拉斯洛惊喜不已。
他不知道的是，一场混乱至极的遗产继承战争正在前方等待着他。
（第一卷终）
