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一艘商船从希腊启航,历经数日的海上颠簸,终于顺利抵达亚历山大港。
令人诧异的是,这艘船上竟未装载任何货物,一位金主豪掷重金租下整艘船,只求以最快的速度将他和随从们送至埃及海岸。
此刻,这位金主不紧不慢地走下商船,踏上了马穆鲁克苏丹国的土地。
他乃是罗贝尔·德·努瓦耶勒男爵,勃艮第大公菲利浦的间谍总管。
一个把自己裹得严严实实的神秘男人走到罗贝尔身旁,压低声音说道:“大人,先去我的据点吧,你们这般打扮太过惹眼,极易被人盯上。”
罗贝尔低头瞧了瞧自己身上那低地风格的花哨服饰,又望了望码头边的那些马穆鲁克人,感觉自己就像一只被扔进鸡窝的老鹰,显得特立独行、引人注目。
“好吧,这是我的失误,快带路。”罗贝尔赶忙催促道。
那神秘男人立刻扭头朝着一个小巷子走去,罗贝尔带着几个提着行李的随从紧紧跟在其后。
繁华的亚历山大港作为整个北非最为富饶的城市,居住着众多人口,也有不少外国商人在此旅居,然而像罗贝尔这般装扮的着实不多,对于间谍而言,这无疑是重大的失误。
好在他们反应敏捷,最终并未引起当地人的怀疑。
在间谍据点内,神秘男人终于摘下套在头上的面罩和帽子,露出一张白人的面庞。
这位间谍名叫安托万,早在十字军发起之前,他便接受命令潜伏至马穆鲁克苏丹国,与当地的各方势力进行接触。
与他同行的另一位勃艮第间谍则去了叙利亚,在那里从事着情报工作。
罗贝尔和随从换好衣服后,便开始向安托万询问情况。
“这段时间你与这里的势力接触得如何?”
“这里的势力错综复杂,我寻到了一些本地的线人为我办事,只要钱给到位,任何事都能设法办成。”
罗贝尔满意地点头说道:“希望事实确如你所言。我带来了充裕的资金,大公要求我们将奥斯曼人在瓦尔纳惨败、精锐尽丧的消息传遍开罗。还有,最好能贿赂马穆鲁克的重要大臣,让他向苏丹进言入侵奥斯曼帝国,你觉得有合适的目标吗?”
安托万略作思索,回答道:“巴尔库克·贝伊,他是马穆鲁克的海军统帅,一直是坚定的反奥斯曼派,而且传闻此人贪得无厌,有时会扣留过路的商船收取额外的税款。”
“安排我与他见一面,做得到吗?”
罗贝尔踌躇满志,他可不想让大公失望。
“我可以试试。”
安托万并不确定找这位巴尔库克究竟是不是正确的决定,但罗贝尔如此急切,他也只能硬着头皮去尝试一下。
数日后,在开罗,这座马穆鲁克的政治中心,罗贝尔如愿见到了那位海军统帅巴尔库克。
“听说,你找我有一笔生意要谈?我着实想不出我和一个来自遥远西方的异教徒能有什么可谈的。”
巴尔库克眼神不善地盯着坐在自己对面的罗贝尔,心底暗自盘算着此人究竟是何来历。