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君士坦丁堡，苏丹的宫廷内，穆罕默德二世面色阴沉地听着马哈茂德的汇报。
久尔久城下的惨败，导致鲁米利亚军团在决战之前就损失了超过两万人的部队。
即便马哈茂德尽力补救，在撤退途中收拢残兵，又沿途抓了不少壮丁，鲁米利亚军团的实力仍然大大降低，军力仅有四万，尤其是作为主力的骑兵部队只剩下数千人。
这让穆罕默德二世原定的先发制人夺取瓦拉几亚，从而将十字军逼入巴尔干山区的战略方针彻底作废。
他将不得不冒着巨大的风险与十字军的主力进行战略决战。
倒不是说他害怕了，只是这样，奥斯曼帝国免不了要经历一场恶战，本就还未恢复元气的帝国只怕会更加雪上加霜。
到那时，帝国就不得不放缓扩张的脚步，这让雄心勃勃的他无法接受。
“我愿意接受您的任何惩罚，陛下。”马哈茂德心灰意冷，向来高傲的头颅此时垂的很低，他已经预见了自己将被盛怒的苏丹处以极刑的结局。
宫廷内的朝臣们都替马哈茂德捏了一把汗，曾经立下大功的马哈茂德如今将因为一场大败而失去他的一切。
出乎预料的是，穆罕默德二世却一脸平静，淡然地说道：“马哈茂德，你为我带来了一场大败，令我军损兵折将，我本应该取你性命告慰阵亡将士的在天之灵。但是，你曾在贝尔格莱德拯救了我，也拯救了帝国的大军，所以我免你一死。死罪可免，活罪难逃。我宣布革除你的一切职务，任命你为鲁米利亚军团指挥官，你就以戴罪之身继续为我效力，直到洗刷你的罪过和耻辱的那天吧。”
马哈茂德瞪大眼睛，没想到，宽容的苏丹陛下竟然还愿意给他一次戴罪立功的机会，他马上激动且狂热地回答道：“多谢陛下宽恕，多谢陛下！下一次，我一定为您带来胜利！”
穆罕默德二世微微颔首，随即挥退众人，返回宫内的战情室，在一张巨大的地图前驻足沉思。
马哈茂德是难得的将才，临阵换将无疑会动摇军心，而且暂时也找不到比他更好的指挥官来指挥鲁米利亚军团。
击败马哈茂德的是亚诺什，这是穆罕默德没有暴怒并且处决马哈茂德的另一个原因。
与马哈茂德一样，他也没能看穿亚诺什为奥斯曼大军布置的陷阱，草率地下令强行进攻瓦拉几亚，这才招致了这场惨败。
前线战败的消息传来后，穆罕默德二世开始反思，为什么他会在亚诺什这位老将手里连连受挫。
最后穆罕默德二世得出结论，奥斯曼帝国的国力还是略有不足，面对奥地利匈牙利两国的结合体，虽然占据一些优势，但却无法取得彻底的胜利。
这次十字军来势汹汹，他们聚集在匈牙利的消息早已通过间谍为他所知晓。
久尔久的惨败让穆罕默德二世马上意识到这些欧洲敌人想要从瓦拉几亚向君士坦丁堡进军。
十字军从瓦拉几亚出发进攻奥斯曼帝国有两个选择。
一是向索菲亚前进，攻陷此地后挥师向东进攻君士坦丁堡。
二是直接越过多瑙河向东进抵黑海之滨，然后一路南下攻击君士坦丁堡。
第一条路线直接被他排除，道理很简单，这条路线上坚城众多，而且有些道路崎岖难行，这些欧洲人追求的必然是速战速决。
那就只有第二种可能了，在第二条路线上没有重兵把守的坚固要塞，而且地势平缓适合大部队行军。
穆罕默德二世的目光死死锁定在地图的某点上，那里正好处于黑海之滨，是他为异教徒们选定的绝佳的葬身之地。
只是，现在还有一个问题亟待解决——安纳托利亚军团迟迟未能运输到欧洲大陆，没有这支精锐军团的帮助，他就算再厉害也没法抵挡军力庞大的十字军。
一些异教徒的舰船时常来到海峡附近窥伺，安纳托利亚军团尚在集结中，大部分部队都还未渡过海峡，异教徒的舰队对海峡的威胁却在与日俱增。
经受过一场重大失败以后，穆罕默德二世无法接受海峡被敌人切断，他必须确保自己的大军能够完全集结，只有这样他才有资本与十字军展开最终的决战。
穆罕默德二世并不是一个死板的人，相反，他的头脑很灵活，为了达成目的，他不介意使用任何手段。
