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“能够活着就已是老天爷仁慈了，哪还有那么多的机缘等着人白捡？娘亲临终前叮嘱过我，让我好好活着，莫偷莫抢，莫要介入他人因果。我救不了你，也没能力救你。便收你九枚铜钱，帮你合眼，你我从此两不相欠。”
青衫少年仰首凝望了一眼那十丈岩壁上俏立的金桂后便半蹲于地，用那消瘦的手在还算热乎的尸体上摸出了九枚铜钱，这才将死不瞑目的男子合上双眼。
这又是一个为了寻找所谓的机缘而失足摔死之人。
随后，少年便背起竹篓快步走出大山，可要早些赶回镇上才行。天黑之后便有邪祟出没作恶，住在桃花巷口的陈望生他爹娘便是葬身于邪祟之腹，死得不明不白。
这座被暮色困住的小镇乃是大胤王朝一边陲小镇，唤作“桐庐镇”。小镇比邻雁归、神荡两大山脉，若从九天之上俯瞰，便会发现雁归神荡如龙身，桐庐小镇如龙首，隐有潜龙腾渊之势。
小镇因百十年前发现琉璃矿脉而变得繁华，可成也萧何败萧何，能容纳天地灵气的琉璃的争夺让这座小镇的人心支离破碎。待到琉璃采尽、各方势力撤去后，小镇也由盛转衰，破败不堪，终被世人淡忘。
如今镇上还长住的居民也就七百余户。时常也有淘金者来碰运气，只是看着这被践踏过的衰败模样，便知没多大油水可捞，只得失望而归。
不过稀奇的是，今个儿却来了好多的外乡人，比十年来所见的加起来还多。
老叟，壮汉，稚娃，妇人，甚至还有精怪……这些个相貌迥异、形体诡异的外来客杵在镇外，不知是在等人，还是忌惮黄四娘家养的那条会咬人的疯狗，竟都不敢越雷池半步。
青衫少年还没靠近，便引来众目审视，或冷笑，或讥诮，或淡漠，他只觉呼吸都有些窒息，只得硬着头皮，草鞋一提，加快脚步穿过人群。
“王叔，这些都是武道修炼者吧？他们来我们镇上做什么？”
少年隔着院落篱笆好奇地询问看守小镇镇门的王鼎福。其实昨日就陆陆续续来了一些人，他还为一个腰悬流剑、面容俏冷的女侠指过路。
“还能作甚？定是听信了什么小道谗言，来咱们镇上找机缘呗。也不想想，若真有机缘，早就被咱们给收了，哪里还轮得到外人？”
王鼎福嗤鼻一笑。人到中年便已谢顶，又顶着个大肚腩，肥胖的身子陷进竹子编织的躺椅上，在落日的余辉中打着盹，说不出的悠闲惬意。
他本是朝廷委派在此的九品监采官，只是如今琉璃耗尽，他便失去了作用。而朝廷对这种芝麻小官儿也不在意，于是他和小镇一样被渐渐遗忘。
从青年的意气风发，到中年的心灰意冷，他用了二十年。
“小叶子，喝口热汤去去寒呗。”
一名长相清秀的襦裙少女从屋里走出，双手端来一碗冒着浓浓肉香的热汤，亦嗔亦笑，眉目传情。
“不用不用，我还要赶紧把草药送去药铺，回头见。”
少年脸色一红，加快步伐逃离。他曾见少女将一只活生生的蛤蟆丢入缸中熬制成汤，而汤炉四周还散落着蜈蚣、蜘蛛等毒虫……如此恐怖之汤，他可无福消受。
“这个叶暮笙，真是气煞人了！”
见少年躲她就像老鼠见了猫一样，襦裙少女俏脸骤然一寒，气呼呼地将汤碗搁在院中的石案上，不悦地看向镇外的那些外来客，微微提高了音量，“一枚【通天符钱】一碗汤，今日限量出售十碗，先到先得。”
【通天符钱】蕴含天地玄灵之气，可用来修炼，乃是修行界的硬通货。
少女是王鼎福的女儿，自六年前母亲孟氏病逝后，她便接过这熬汤的事业，被人亲切地称呼为“孟小娘”，待到亭亭玉立可采撷之时，便改做了“孟娘”。
说来也奇怪，镇上谁若中了邪、失了魂、着了魔，只要喝上孟娘亲手熬制的汤，包管药到病除。
而对这些外来修士而言，唯有喝了此汤，进入小镇才能辟邪保平安。当然也有不信邪的，但大多都付出了血的代价。
“快将热汤拿来……”
一名虎背熊腰大汉急不可耐地拍出了一枚响叮当的符钱，粗鲁着嗓门喊道。
“那么大声作甚？本姑娘没耳聋！你这傻大个排最后！”
孟娘衣袖一拂，将符钱收了，没好气地瞪眼道，这是将从少年身上积攒的怒气都发泄到大汉身上了。
而慌逃的少年并不知自己又一次错过了一段姻缘。
他将药材拿去镇上唯一的药铺换了四十文钱后便美滋滋地回家。
“叶暮笙，你这身子骨太瘦弱了，再不吃肉可就要被风吹跑啦。我刚捕了一只五彩锦鸡，便宜些卖你了。”
刚走到巷口岔道，便见一个锦袍都破了一个洞的小胖蹲在他自家大宅的屋檐上，手上提着一只半大不大的小野鸡，鸡屁股上插着几根还未褪去的杂毛。
屋檐下则跟着一个五六岁的小女娃，朴素的衣着也掩不住那粉雕玉琢如瓷器儿般的可爱长相。
青衫少年瞥了一眼那什么五彩锦鸡，撇嘴道：“有多便宜？八文钱我就要。”
“小叶哥……锦鸡可爱，要养，养，不准吃……”
女孩睁着懵懂的大眼睛。
“阿狸，你别打岔，这鸡今个儿必须卖，不然咱们喝西北风啊？”
胖子立刻打断了女孩的话。他眼珠子一转，装着一副肉疼的表情道，“都是乡里乡亲的，你这砍价也太狠了。这样，四十文钱你拿走！这都有半斤重了呢！”
生在桐庐镇原本富裕的家庭，陈望生本也能过上衣来伸手饭来张口的大少爷日子。只是两年前父母被邪祟吃了，下人见他年幼便起了歹意，卷了家产逃之夭夭，故而他的好日子也就一去不复返了。好在老宅还在，倒也能为他遮风挡雨，至少三五年内，他还能继续坐吃山空。
而跟着他的女童并非他的妹妹，乃是去岁冬日里来的乞讨者，爹娘都冻死路边，胖子觉得吧，自己正好缺个童养媳，便收养了她。
女童倒是有个很有诗意的名字，唤作“彩璃”，胖子平生不爱读书，又嫌此名太过文绉怕不好养活，便给她起了一个“阿狸”的小名。
“你糊弄谁呢，除去那蓬松的羽毛，最多也就一两肉，给我打牙祭都不够。四十文钱都能买五斤精米了。”
