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大理寺开始查十多年前从华都征兵的名册,找到了张冰的名字。当时,他参加的是汾阳军的粮草辎重营,汾阳军驻守关西,关西三州是晋王的管辖地。魏殊当年的同窗,恰巧在汾阳军中任文职,他书信一封过去,让同窗帮忙打听一下辎重营中有没有一个叫张冰的。
十日后,魏殊收到了回信,说张冰在三年前就因腿部受伤而退伍回老家去了。魏殊放下信后,开始思考:
“回老家了?那怎么邻居街坊都说他死了呢,难道是偷偷回来的?如此一来,那个赵寡妇就更加可疑了,说不定她儿子张冰也有问题。魏殊推断出赵寡妇和陈万应该是同时为丞相做事的。看来赵寡妇此人还算精明,没有将自己的儿子暴露,还谎称儿子已经不在人世了。赵寡妇没被灭口之前,张冰一定就生活在华都城内。赵寡妇死了,按照常理,张冰一定会逃。但多年的查案直觉告诉魏殊,张冰极有可能还在华都,他当过兵,心智应该比常人坚定,他母亲能藏了他三年,可见二人都是极为小心谨慎的人。
“腿部受伤?那走路应该不方便。在全城查有腿疾的中年男人范围还是很大。”魏殊琢磨着。“当过兵,会留下职业习惯,早起早睡,在全城搜寅时就会出来且有腿疾的人。还有一个条件,西北地区常有黄沙天气,人的脸部会比较粗糙黝黑。”
于是,魏殊很快传令下去,在全城找三十五岁左右、腿脚不便、寅时就会出来走动、皮肤粗糙黝黑的人。按照这几个条件去找,他自信不出三天,一定能找到人。
果然,在第三天有属下来报:大约在寅时三刻,一个挑着豆腐的商贩出现在西城边上的三阳街,此人符合全部特征。向周边的其他商贩打听了一下,人们都叫他张二水,半年前出现在这条街上,一直以卖豆腐为生,他总是出摊最早的一个。魏殊立即命人踪这个叫张二水的,看他住在何处。
一路跟踪下来,发现张二水住在城郊的一处院子里,家有妻儿。向周边人打听都张二水一家一直住在这里,有好些年了。当再打听可曾有一个五十岁上下的妇人经常来他家,邻居们都知道那是张二水住在华都城内的寡妇娘,之前常来的,不过有好长一段日子没来了。
魏殊听了属下的汇报,确信此人就是张冰。他吩咐等张冰再出摊时,立即抓人。就这样,张冰被大理寺的人带走了。魏殊亲自审问。
“大人,大人,草民犯了什么法?为何要抓草民?”张冰被吓得不轻,哭喊着问道。
魏殊用比较平和的语气说道:“不要害怕,你没犯法。就是找你来问几句话。住在城西庆泰坊的赵寡妇是你什么人?”
张冰一脸懵相,表示并不认识。“大人,草民一直住在郊外的村子里,从不认识城内的人呀。这个赵寡妇是谁?草民不知道啊!”
魏殊微微一笑,心想几年兵算是没白当,心里素质还不错。
魏殊站了起来,缓缓踱步,并说道:“张冰,年三十五,西城郊白水村人,从小与寡妇母亲相依为命。十五岁时,为讨生活应征入伍,去了汾阳军的辎重营当兵。三年前受了严重的腿伤,因病退伍还乡。”
还没等魏殊说完,张冰就已经汗流浃背了。他突然呼喊道:“不要杀我,不要杀我!我什么都不知道,什么也没做,我家中还有妻儿,求求你们不要杀我!”
魏殊看了他一眼,“我知道你什么都没做,但你娘做了什么,你应该知道吧。我不是来杀你的。确切的说,我是来替你娘讨回公道的,你母亲被灭口了。”
张冰不敢相信,露出惊恐的表情。“你说什么?我娘死了?!她怎么会死,她只是离开华都,去了别的地方生活。”
魏殊看他的反应,像是真不知道。“你娘被人灭口了,你若不想与她有同样的下场,就要配合大理寺查案。陈万你认识吗?”
张冰这回开始说话了。“陈叔,陈叔是我娘的同乡。大人,是谁害死了我娘?大人,我真不知道他们做过些什么,我娘从未让我参与其中。只是在半年前的一天,她来看望我们的时候,把我单独叫了出去,说她要跟着陈叔离开华都了,具体去哪儿也让我不要问。临走时,她留下一个包裹,让我藏好。叮嘱我,如果没人来找,就永远不要打开那个小包裹。我知道的只有这些,大人,我娘真的被杀了吗?陈叔呢?也死了吗?”
魏殊点头,“他们二人完成了任务之后就被灭口了。那个包裹你藏在哪儿了?”
张冰忍着悲痛回答道:“在柴房里,藏在一堆木头下面。”
魏殊示意让属下去找。东西找到了,魏殊打开包裹,里面裹着的是一块上好的锦缎。除了这块布料,就没别的东西了。魏殊吩咐属下去查华都所有卖上等布料的商铺,查出这块布料是哪家店卖的。随后,魏殊把张冰放了。
“看来,杀你娘的人还不知道你的存在,你回去后还跟往常一样卖你的豆腐,过你的日子。我会派人暗中保护你。”
“我娘到底做了什么事?”张冰临走前还想问个究竟。
“你不必知道,你只需要知道等查出幕后凶手后,到时候你出来作证,就能替你娘报仇。”
华都城里卖上等锦缎的铺子也只有十多家,之前云歌开的云锦布庄算一家。一家一家查下去,很快就发现只有一家店卖一模一样的锦缎,这家店叫“王氏绸庄”。大理寺详细调查了这家店的真正的主人,原来是丞相府长史王卓的妹妹。顺着这条线索查下去,竟然发现了陈万进东宫前的身份,他曾是王卓妹妹的夫家,吴家的家丁。
查到这里,总算查到了陈万在东宫就是给丞相府做眼线的事实。魏殊等着与元真再碰一次面,商量何时在大殿上揭穿宁王陷害太子的事。