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唱诗班的白袍不知何时围住了棺木。烛光里，那些孩子的瞳孔反射着猫科动物的莹绿。他们齐声唱起第二节颂歌时，艾莉森终于听清歌词：
“沉睡吧圣徒，不要醒来
当钟声敲响第十三下
红眼先生要带走说谎的孩子...”
卢卡斯的枪口转向她：“你父亲用你的血签下了契约。现在，他违约了。
清晨的雪地上没有脚印。艾莉森盯着殡仪馆后门——昨晚梅根就是从这里消失的，连同那些小棺材一起。但现在积雪平整得像块奶油蛋糕，只有零星几处暗红污渍，像是有人洒落了果酱。
“尝尝吗？”杂货店老板推来一碟姜饼人，饼干胸口用糖霜画着扭曲的笑脸，“新配方。”
艾莉森咬下的瞬间尝到铁锈味。饼干内馅是暗红色的肉糜，其中混着半片指甲盖。她冲向洗手间干呕时，从镜子里看见隔间门下渗出黑色液体——和父亲棺材缝隙里渗出的完全相同。
“那是蓝莓酱。”卢卡斯不知何时靠在门框上，手里把玩着个褪色的黄铜铃铛，“去年开始，镇上所有镜面都必须每天用圣水擦拭。”他突然拽过她手指向镜面，
“看仔细。”
镜中的艾莉森延迟了半秒才做出相同动作。更可怕的是，当现实中的她屏住呼吸时，镜中人仍在继续喘息，嘴角渐渐咧到耳根。
阁楼的地板夹层里藏着本裹在防水布里的日记。艾莉森抖开1923年的牛皮纸时，一张照片飘落：雪地里站着十二个孩子，每人脚边都躺着个迷你棺材。照片背面用血写着“契约更新日：12.24”，而最近一次的签名赫然是她父亲的名字。
日记第三十七页记载着献祭仪式：必须由血脉相连者亲手将祭品绑在广场松树上。被选中的孩子会先经历“甜蜜的梦”，然后，楼下突然传来碗碟碎裂声。
餐厅里，杂货店老板正用切肉刀剁着什么，围裙上沾满暗红污渍。操作台上摆着六个姜饼人，每个胸口都嵌着不同颜色的纽扣。当艾莉森认出其中一颗是梅根常戴的湖蓝色发卡时，老板转过头，眼球已经变成乳白色。
“红眼先生说...”他的下颌骨突然脱落，露出爬满蛆虫的喉管，“...你父亲违约了。”
艾莉森撞开后门狂奔，积雪在脚下发出细碎的破裂声。教堂尖顶的十字架在雪幕中扭曲成钩状，像要把她钉在原地。
卢卡斯的枪声在身后炸响时，她终于看清广场中央的松树——树干上绑着六个沉睡的孩子，每个胸口都插着姜饼人形状的木牌。父亲的棺材不知何时被移到了树下，缓缓裂开缝隙，露出一双苍白的手。
“艾莉森，”父亲的声音从棺木中传来，带着腐土的腥气，“你才是真正的祭品。”
她转身狂奔，身后传来此起彼伏的哭声与笑声。雪地上，无数脚印突然浮现，却全部指向同一个方向——教堂地下室的入口。
平安夜的钟声第十三次敲响时，艾莉森在镜中看见了自己。或者说，看见了自己正在融化——皮肤下渗出黑色黏液，骨骼发出朽木断裂的脆响。
卢卡斯的枪管抵住她后脑勺：“契约需要血脉之血。”
“你错了。”她突然笑了，从大衣内侧掏出那张烫金邀请函，“父亲死在曼哈顿的公寓里，而这里...”
她撕开信纸，露出夹层里泛黄的验尸报告。日期是2012年12月25日，死者姓名栏赫然写着“埃德温·克劳馥”。
“他根本没回来。”艾莉森的指甲重新掐进掌心，这次是真的在流血，“十年了，你才是那个被诅咒的人。”
卢卡斯的瞳孔骤然收缩成竖线，枪声与尖啸声同时响起。当艾莉森跌进雪堆时，看见杂货店老板娘正将姜饼人塞进烤箱，而橱窗里的圣诞老人玩偶，正对着她眨了眨玻璃珠。
