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怀毅又随便看了看,旋即下令收兵。
宰晟抖着膝盖爬起来,抓起麻布口袋就往怀毅怀里塞。“这是新焙的艾绒,最是温经止血,还望军爷莫要嫌弃。”
怀毅笑了笑按住口袋,说道:“掌柜的,三日后营中还要添二十斤茜草和艾叶。到时可莫再出什么差错。”
宰晟陪笑着,说道:“军爷放心,小的保证绝不会再出差池。”
“但愿如此!”说罢,怀毅领着手下士兵离开了药铺。
宰晟目送怀毅一行人消失在街角,脸上的笑容瞬间凝固。他迅速关上店门,插上门闩,背靠着门板长舒一口气,额头的冷汗顺着脸颊滑落。他抬手擦了擦嘴角残留的暗绿汁液,喉咙里仍残留着守宫的腥涩味道,胃里一阵翻涌,但他强忍着没有吐出来。
宰晟快步走到西墙药柜前,手指微微颤抖地拉开第三层暗格,确认里面的东西完好无损后,才稍稍放下心来。
暗格里躺着一卷用油纸包裹的密信,以及几瓶贴着特殊标记的药粉。宰晟将密信取出,小心翼翼地塞进袖中,又将暗格重新关好,转身走到铜药炉旁,蹲下身查看炉中的药汁。
药汁已经烧干,炭火也渐渐熄灭,只剩下一层焦黑的残渣。
宰晟用铁钳夹起一块炭火,丢进一旁的陶罐中,又抓起一把艾绒撒在上面,青烟袅袅升起,掩盖了药铺内残留的异味。
走到柜台前,宰晟弯腰捡起散落在地上的药材,动作缓慢而细致,仿佛在借此平复内心的紧张。当归片、党参须、苍术碎末……他一一捡起,放入药碾中重新研磨。
药碾的碾轮转动,发出低沉的摩擦声,宰晟的思绪也随之转动。“怀毅的突然巡查绝非偶然,营房七人服药后呕血的消息更是蹊跷。他莫不是在试探我的底细?”
宰晟的手指在药碾上停顿片刻,眼中闪过一丝冷意。“看来真是被盯上了,此后还是偃旗息鼓,沉寂一段时间的好。”
河渠岸边,吕轲已经带着人沿水渠巡视。他的粗布衣裳被露水打湿,腰间挂着的青铜尺子随着马背颠簸,时不时撞在马鞍上叮当作响。
水官冯利指着石砌的堤岸,缓缓说道:“大人你看,这水位又长了。”
吕轲勒住马缰,目光顺着冯利所指的方向望去。只见渠水湍急,水位已逼近堤岸顶端。
“这水位涨得蹊跷。春汛虽至,但往年从未如此迅猛。”
冯利点头附和:“大人所言极是。这几日我派人日夜巡查,发现渠中多处被人为堵塞,水势受阻,故而上涨。”
吕轲闻言,眼中闪过一丝冷意。“人为堵塞?这些人可还真是手段尽出啊!查出来是谁在捣鬼了吗?”
冯利摇头叹息:“属下尚未查明。不过,渠边常有陌生脚印,且有几处堤岸被人为凿开。”
吕轲沉吟片刻,说道:“带我去看看。”
冯利领路,一行人沿着渠岸前行。不多时,便来到一处堤岸破损处。只见石块被人为撬开,渠水从缺口处汹涌而出,冲刷着岸边的泥土。
吕轲蹲下身,仔细查看缺口边缘,发现凿痕整齐,显然是利器所为。“确实是有人恶意毁坏设施,但河渠太长,若是日夜派人巡查不知要费多少人力。”
冯利忧心忡忡,说道:“大人,若不及早制止,恐怕整个郑国渠都会受损,届时农田灌溉将大受影响。”
吕轲点头:“此事容我想想,当务之急是调用民夫先把损坏的设施修复再说。”