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秀岩县衙内,玉清郡守李献白神色肃然,正向顾冲与白羽衣讲述着一件事情。
“近月以来,幽州各地凶案频现,多人惨遭不测,家中银两亦被盗取。”
顾冲惊问道:“官府可将凶徒缉拿归案?”
李献白摇头道:“幽州官府已下发缉拿通告,并传至兴州。昨日,谭大人将我等唤去,便是为了此事。”
白羽衣蹙眉道:“如此说来,此凶徒或可能行至兴州?”
“诚然,依凶案发生之时序观之,行凶者自北向南而来,或已在兴州之境,或往临苍而去,亦或转赴益州。”
顾冲忧心道:“若是去往临苍府,那这秀岩岂不是必经之地?”
李献白沉声道:“正因如此,我才到此,实是忧心于你。此夜务必增派人手,严加巡逻,切不可掉以轻心啊。”
“李大人请放心,此事我已知晓,定会安置下去。”
“玉清诸城中,唯你处人员混杂,又值筑城之际,城内纷乱,恶徒恐有机可趁……”
李献白还在为秀岩担忧之时,门外随从快步而进,禀道:“大人,宛城主薄有急事求见。”
“哦?他竟然找到了这里。”
李献白看了看顾冲,缓声道:“让他进来。”
很快,门外一人急匆匆步入厅内,作揖道:“宛城主薄蔡勤,参见郡守大人。”
李献白轻轻点头,问道:“你来见我,可有何事?”
蔡主薄弯了下身,禀道:“昨夜,宛城内一刘姓人家发生凶案,其家中三人皆被杀死,邻者于今晨发现并报官,胡县令深知此事关重大,特差使我来禀于李大人。”
李献白面色一沉,心中暗叹:真是怕什么来什么,刚刚才提及防范之法,凶案竟再度发生,而且还是在自己管辖的玉清界内。
“胡县令可有何发现?”
蔡主簿回道:“县令大人已下令封锁全城,并带人前往查验,只是目前尚未寻得线索。”
李献白眉头紧皱,思忖片刻,对顾冲道:“顾兄,你同我前往宛城一去,可好?”
顾冲略微犹豫,点头道:“也好,我便随李大人走上一遭。”
李献白心中欣慰,他深知顾冲的本事,若他前往,此案或有转机。
宛城。
一户人家门前,围聚着十数名百姓,众人向院内翘首相望,私下议论纷纷。
“这刘老汉是做了什么孽哟,这般年岁却落的如此下场。”
“唉!刘老汉为人老实憨厚,谁能想到竟遭此劫难。可怜了他那小孙女,才只有八岁……”
众人议论之时,从远处急奔而来一男一女,两人分开众人,向院内冲了进去。
“爹!娘……”
男子泣声大呼,那女子则传来一声尖叫:“我的儿啊……”
喊声过后,女子眼前一黑,整个人便失去了知觉,晕倒在院内。
“娘子,娘子……”
这时,从屋内走出几人来。为首一人年约五旬,身着官服,此人正是宛城县令胡佘。
“你二人可是这刘家之人?”
男子跪在地上,哽咽点头:“大人,我正是刘家之子刘信,此乃我娘子许氏。”
胡佘叹息一声:“你双亲皆已被害,尚有一女童,亦未能幸免……”
刘信闻听后大哭起来,许氏缓缓转醒,扑入其怀中,泣而不止,那悲凄场面使人心生不忍,就连院内衙役也随之落泪。
“郡守大人到,闲人闪避。”
院外传来高喝声,胡县令神情一震,急忙快步走出相迎。
“参见郡守大人。”
李献白稳稳颔首,沉声道:“胡大人,仵作可验身了?”
胡佘点头道:“已验毕,两人系匕首刺杀而亡,一女童乃是被掐住了脖颈窒息而死。”
“可还有其他发现?”
胡佘叹声道:“除此之外,并无发现。”
李献白转而看向顾冲,引荐道:“这位乃是秀岩县令顾冲,我特将他请来,以助于你。”
顾冲拱手一礼,胡佘回礼道:“多谢顾大人前来相助。”
“胡大人,咱们还是先进去看看吧。”
“李大人,顾大人,请。”
顾冲进到屋内,只见床铺上平躺着两人,早已没了气息。还有一孩童,侧倒在床铺旁边地上,身体弯曲蜷缩。
仵作此刻已验身完毕,见到胡佘进来,便立身于一旁。
顾冲从仵作手中取来本记,细看过后,又将目光转向那两具尸身之上。
“此二人死时未见挣扎,应是死于沉睡之时,且床铺未见凌乱,可知凶徒狠辣,乃是一击致命。”
仵作在一旁应道:“不错,死者乃是被一刀穿心而过。”
“此人应是精于此道,若非屠夫,便是习武之人……”
“穿心而过?”
顾冲紧了紧眉头,问道:“伤口可是贯穿而出?”
仵作点头道:“正是。”
顾冲指着尸身,沉声道:“解开衣衫,容我来看。”
仵作上前将老者衣衫解开,将尸身翻转过来,顾冲上前细看,只见死者背后却有一细小伤口。
再看身前之处,伤口长约一寸,宽不及半分,且边缘似有刀体划过痕迹,有一微小皮破之处。
顾冲凝视着伤口,开口道:“将尸身侧立起来。”
仵作按顾冲所说,将老者尸身侧起。顾冲前后细看许久,发觉了异样之处。
“此人是平躺而亡,凶徒力量极大,持利刃自上而下贯穿体内。但有一点甚是蹊跷,这利刃刺入体内贯穿而出,前后伤口位置应相差无几,可如今这伤口前后之处却错位一寸有余,这是何道理?”
胡县令沉思过后,疑惑道:“是呀,这有些不合常理。”
顾冲沉稳道:“此利刃许是弯刀一类,只有如此,才可造成前后伤口错位一说。”
“有道理。”
李献白点头道:“弯刃自上而下,刀尖处必然偏于此位。而善于用短小且弯刃者,恐怕也只有屠夫了。
胡县令立即吩咐道:“来人,速去城内严查所有屠夫,将其弯刃全部收缴。”
顾冲张了张嘴刚欲劝阻,但见胡县令已做安排,只得叹了口气。
他心中明了,这凶案各地已发多起,显然是外来之人行凶,又怎会是城内之人所为呢?