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“真得假的，去哪里弄那么多牛肉？”
“官家贴的告示，自然不会有假。我需快些回去，让孩他爹赶紧出工……”
出工修建城墙可得牛肉的消息迅速传遍了秀岩城，县衙门前立时热闹了起来。
出工一日可得工钱一百文，牛肉市价一百文一斤，但铜钱易得，牛肉难寻。即便你有一百文铜钱，却很难买到牛肉。此时又恰逢新岁将至，谁家不想在新岁之时饭桌上能吃到牛肉呢？
一时间，报名者排起了长队，那队伍一眼望不见尾，从县衙一直排到了城门处……
虎子带人去往周边郡县，顾冲早有交代，只要有牛出售，价钱绝不是问题。更有人将家中唯一耕牛售卖，想着再去他处买来一头，从中赚取差价。
谁知，众人皆此想法。各郡县可卖的耕牛几乎都被虎子买去，以至于秀岩周边耕牛稀缺，价格翻了几翻。
三日后，虎子返回了秀岩。
他一脸兴奋地冲进县衙，眼睛发亮，咧着嘴，露出一口大白牙，几步来到顾冲跟前，激动地说道，“大人，耕牛已经买回来啦！就在城外呢。”
顾冲原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，嘴角上扬，眼中满是惊喜和欣慰。
“好小子，辛苦你了！买到了多少头？”他重重地拍了拍虎子的肩膀。
“二十余头。”
虎子略有不甘，心疼道：“过了年就要春耕，现下这个时候各家都不愿卖牛，这些牛可是花了不少银子。”
“无妨，走，咱们喊上牛屠夫，一起去城外看看。”
当牛屠夫见到树林内拴着的二十几头黄牛时，被吓了个半死。
“这……这些是活牛啊？”
顾冲啧嘴道：“自然是活的，所以才要你来宰杀。”
牛屠夫惊恐道：“宰杀活牛是要坐牢的，你可莫要害我。”
“莫怕，此事无人知晓，我多付些银子与你……”
“有命赚银子却没命花，我劝你还是不要做这傻事了。”
牛屠夫连连摆手拒绝，顾冲沉下脸色，佯装生气道：“你可知我是谁吗？”
“我管你是谁……”
“我是本县县令，本大人让你杀，你还有什么可顾虑的？”
牛屠夫微微一愣，随后道：“原来你是县令大人……”
顾冲点头道：“不错，本官特意差人买来，就是为了让百姓年夜饭的餐桌上能有的肉吃。”
牛屠夫叹气道：“即便你是县令大人，这牛我依然杀不得，还请大人另请高明吧。”
“……”
顾冲气的没话说，牛屠夫也不给他说话的机会，双手一抱拳，转身离开。
虎子一脸凝重，好声劝道：“大人，您莫怪他，这等事情是要吃官司的，只怕城内无人敢杀。”
“那怎么办？这牛都买回来了。”
顾冲紧皱眉头，脸上写满了无奈，忽然之间，他想起来瑞丽吉。
“你看着这些牛，我回去一趟。”
顾冲一路小跑回到家中，唤来瑞丽吉，急切询问道：“你可敢杀牛吗？”
瑞丽吉“噗嗤”笑了出来，“杀牛而已，有何不敢？我们在草原上，杀牛杀马，乃是常事。”
顾冲眼睛一亮，拍手叫好，“我便知你定可胜任，现城外有二十余头黄牛，你随我去将它们宰杀。”
“待我去寻来趁手的刀具……”
城外树林，一头健壮的黄牛被绳索牢牢缚住，它似乎察觉到了即将到来的命运，不安地刨着蹄子，哞哞低鸣，声音里满是恐惧与无助。
此刻，瑞丽吉仿佛换了一个人似的，眼神坚定而专注，其中又透着几分狠辣。
她手持利刃，缓缓靠近黄牛，轻轻抚摸着牛头，像是在做最后的安抚。
忽然间，利刃由下至上疾速刺出，准确无误地刺进黄牛的脖颈。随后，瑞丽吉猛地抽出利刃，闪身跳开。
黄牛先是剧烈地挣扎了一下，四蹄疯狂地蹬踏，身上的肌肉紧绷，鲜血从伤口处汩汩流出，溅落在地上，形成一个个殷红的血洼。
随着时间的推移，黄牛的动作渐渐迟缓，它的眼神逐渐黯淡，身体也慢慢瘫软下来，最终倒在了地上。
瑞丽吉熟练地进行着后续的操作，放血、剥皮、分解。牛皮被一点点割开，露出里面的红肉，内脏被有序地取出。周围弥漫着浓重的血腥味，混合着泥土和草料的气息。
整个过程中，瑞丽吉动作利落，有条不紊。而那头曾经健壮的黄牛，最终被分割成一块块，即将成为人们餐桌上的食物，完成它生命的另一种轮回。
顾冲看得目瞪口呆，称赞道：“厉害，你这手法比屠夫还要厉害。”
瑞丽吉俏皮一笑：“这算得了什么，只需三两日我便可以将它们全部宰杀。”
顾冲笑着点头，吩咐道：“虎子，让人先将牛肉运回县衙，余下的黄牛派人看管好，明日再杀。”
“好嘞。”
虎子爽快答应，顾冲与瑞丽吉先行回到县衙，与白羽衣商议如何分发牛肉一事。
白羽衣喜忧参半，眼眸之中带着些许顾虑，沉吟片刻后，好言劝道：“你可想好，若是真有人心怀叵测，将此事告去官府，该如何解决？”
顾冲淡哼了一声，眯眼笑道：“我这是为百姓做好事，若是管得了那许多，那还如何做得好事。”
“好吧，那我就按名录上顺序，将牛肉分发下去。”
“嗯，逐一分发，谁未曾旷工，便先发与谁家……”
没一会儿，虎子将牛肉运送回来，白羽衣写好了分发名录张贴在衙门外，只等消息传了出去，百姓收工自来领取。
“哇！县衙真得发牛肉了。”
“是呀，我见到有好多牛肉，大家收工快去衙门看看，有没有自己的名字。”
“县太爷真是好官，不但给工钱，还给牛肉吃……”
“可不，大家伙加油啊！”
到了晚上，百姓收工归来，纷纷赶去衙门，将县衙挤了个水泄不通。
顾冲站在台阶上，扯着脖子喊道：“大家不要拥挤，只要你出工，这牛肉就不会少了你的。但是咱们人多肉少，只能按照名录分发。每天收工后都会有牛肉，今儿个没得到也无关系，明日后日自会轮到。”
白羽衣微微一笑，拿起名录，念道：“陈学友……”
“在，我在这呐。”
“喊到名字的来这里领取牛肉……”
瑞丽吉将一块牛肉用草绳麻利地系了起来，笑吟吟地递了过去。
“谢谢姑娘，谢谢大老爷！”
百姓们见到有人领了牛肉，瞬间来了精神，一天的疲惫都在此刻变得烟消云散。
