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在裴旭接连推出的各种政策之下，孟家的势力逐渐土崩瓦解，断了孟家的经济命脉，剩下的事就好办许多了。北边的水师经过了两年的发展也日益壮大。
在永平三年春，傅春林带领的水师和孟准的水军大战了一场，这场战役持续了一个半月就分出了胜负。
傅春林班师回朝接受了裴旭和元初的接见，裴旭大赞：“真不愧是傅老将军的儿子，其英勇和你父亲当年不差上下。”
傅春林是傅晖最小的儿子，今年才三十。得了裴旭的夸赞，他也不骄矜，含笑回答说：“早些年常听家父提起摄政王您，说您年少成名，更是英勇无敌。”
裴旭大笑：“倒不如说初生牛犊不怕虎更恰当。早些年跟了傅老将军一场，他教会了我许多事。要是他老人家还在人世该多好。”
这场战役的胜利，孟家的优势也就不复存在，眼看着也翻不起什么风浪来，自然也就不足为患了。
如今天下初定，推行的各种新政也在慢慢地实行，国力在慢慢地恢复中。
从接手了这个烂摊子到如今这样的地步，裴旭和大臣们用了三年的时间来完成。这三年里他作为摄政王每天都很不敢怠慢。对他而言，治理国事比打仗辛苦许多。
现在总算是平稳下来了，他就督促着元初好好地念书，和内阁的一些议政他也会提出让元初跟着参与进来。尽管很多时候元初都是在听裴旭和大臣们议论，他只是个背景板，有时候还会觉得有些无聊，不过只要是裴旭安排的，他都不会拒绝。元初也在成长。
这一天又说到了立后的事上。裴旭依旧坚持选定东乡伯家的三小姐。陈首辅依旧推荐自己兄弟的小女。
面对东乡伯家的女儿和陈家的女儿要做出个选择。
后来裴旭问了元初的意思：“还请陛下从这两家选定一个女子作为将来的皇后吧。”
元初是一个也不想选，他坚持自己的意思：“朕想立章衡之家的女儿为后。”
裴旭为难道：“东乡伯家的长子现在驻守着北边，次子又是经学博士。家学渊源。他们家这位三姑娘听闻才学出众，又有贤名。这样的女子正是皇后的不二人选。章家女儿小户出身，不足立为皇后。”
可是元初就认定了一个章韵蓉，他甚至不惜向裴旭跪下了：“摄政王叔，我现在就这么一个心愿，想要娶章韵蓉，还请摄政王叔答应。”
“不是我不答应。”裴旭将元初拉了起来，又耐心地劝说：“陛下，臣也是为您考虑。您现在是天下的主人，要顾全大局。要是得了东乡伯的帮衬，陛下这江山才能更加无忧。”
得了裴旭的训，元初一时语塞。
裴旭接着又道；“当下最重要的是立后，等到陛下大婚后，再选一批秀女进来。到时候陛下要封谁都看您的心情。章氏女要做贵妃不也是陛下一句换么。您切勿一时贪恋而误了大事。”
在裴旭的一番苦心劝说下，元初终于做出了让步，他道：“那就依摄政王叔的意思，选定东乡伯的女儿为皇后吧。”
裴旭见他终于答应，这才松了一口气。他也是男人，明白元初心里的想法，还劝慰了一句：“好孩子，我知道你受委屈了。只是这次表叔不能让您如愿，希望您将来能明白我的良苦用心。”
立后的事确定下来后，就走正常程序了。皇家娶亲比寻常人家还要繁琐许多。备婚就要备两年，到时候元初也年满十六了，刚好行大礼。
这事决定下来后，朝野间也没有反对的声音。
东乡伯最近也时常来裴家走动。作为未来的国丈家，明筝可不敢怠慢。
东乡伯夫人年过四旬保养得很不错，人也随和，第一次见到明筝后礼数就十分齐全。
“向夫人道喜了。”
“同喜同喜，也不知那家女儿几世修来的福气，以后只怕还少不了要她跟着王妃学习上进。”
明筝也谦虚，她道：“跟我学，只怕我也没什么好教她的。我听闻府上三小姐极是聪明又博览群书，很有见识。”
“哪里哪里到底是小户人家出来的，她也没怎么出过门，见识浅显，将来闹了什么笑话还请多多包涵，也对她多多指教。”
庞氏见这东乡伯夫人太过谦逊，听了这番话忍不住笑了，她说：“我听人说陆家富贵好几代了，家里出过大将军，还出过大官，这样的人家放眼整个京城只怕也找不出几家来，你们家都是小户人家的话，咱们这些更是寻常百姓了。”
东乡伯夫人笑了起来，道：“老夫人倒是惯会说笑的。倒是您老人家福气好，有个好女婿，又有个好女儿，跟着女儿、女婿安享晚年，什么都不用愁。”
庞氏现在的日子确实过得悠闲，她听后也只是嘿嘿一笑。
元初定下了陆氏女后，重楼便和明筝求情，请她为他和章韵蓉也定下。
明筝看着重楼的身板依然像个小孩子，她有些烦恼说：“你还小，再过几年也不迟。”
“我不管，就要定下章家妹妹，要不然夜长梦多，我心里不踏实。”重楼总担心元初会出手和他争抢。这些年来，他礼让了好多东西，唯独在韵蓉这事上他不想再让了，因为他知道事关终身的幸福，让出去的换可什么都没有了。
重楼扭着明筝闹，明筝后来被纠缠不过，她只好硬着头皮去和裴旭商量这事。
“重楼这个孩子实在让人头疼，这里还没满十二岁，就嚷着想让咱们把他和章韵蓉定下来。我实在被他吵得头疼。”
裴旭听后脸色都变了忙问明筝；“你如何回答他的？”
“我就说这事重大，要和你商量来着暂时稳住了他。他到底还年纪小，也不知在急些什么。”明筝对儿子的行为表示烦恼。像重楼这个年纪是怎么做到恋爱脑的，难道不该整天吃吃喝喝玩耍打闹才像个正常的小孩吗？
“这事只怕不成。”
“你也认为他们年纪还小，不适宜这么早订婚是不是？”
“年纪小是一方面，那章氏女很得陛下的喜爱，若是咱们让重楼定下章氏女，陛下必定不愿意的。为了说动他选定陆家女儿为后，我可是费了不少的力气，又许诺他将来让章氏女入宫，身份地位什么的让他随便给，只要不当皇后什么都行。陛下也是有些痴念的孩子，怎么可能轻易放弃。”
明筝听见裴旭这样说当时呜的一声就哭了出来，她一哭倒是让裴旭惊了一跳，他忙道：“你哭什么？”
“作孽啊！”明筝心中委屈，又替重楼感到不值。
“孩子还小，你当母亲的慢慢和他说，做好引导就行了，他的心性还没长成，也别由着他胡闹。世间的好女子多得是，再有那章氏女也不是什么人间绝色，为个女人闹成这样让人看笑话。”
“重楼的性子你是知道的，他得不到的东西只怕会不答应。”
“他还要怎样？他要实在说不通，我来好好地教育他。我打了这么多年仗，又当政这些年，我就不信连个孩子也教不好。他难道还要反了不成？”裴旭对待子女的教育向来是有些粗暴的。讲道理讲不明白，他就会亮出拳头来用武力解决。
明筝觉得裴旭的方法并不可取，只是想到重楼心性单纯，又担心儿子受了委屈，她想了许久又和裴旭道：“两人同时看上了章韵蓉，也是她的福气。这样吧，看韵蓉自己选择谁，要是选咱们重楼的话，你就答应了吧。”
“这让我很难办。”
“你是他父亲，难道连儿子这点心愿都不能满足？”
裴旭现在虽然是摄政王，可到底还是有许多为难的地方。
隔日明筝找到重楼将心里的决定和他说了：“你们俩争执不下，我也没有太好的办法。咱们不如问问人家小姑娘自己的意思好不好？不管她的选择是什么，咱们都尊重别人，行不行？”
“韵蓉妹妹和我相处得最久，而且咱家也没那么多乱七八糟的事，她将来跟了我，我定会像爹爹对您那样对她的。”
“这些话你留着和她说去吧。”明筝实在是感到烦恼。
如此一来，她便让人去请了章家母女来家。
章太太还不知道明筝叫她们过来所为何事，两人倒也欢喜略收拾了一下就来了。
章太太起初还以为是若兰又找她谈论生意上的事，她还特意带了些本钱在身的，不过到了后却又不见范若兰的身影，章太太略有些失望。
自母女俩进屋后，明筝的目光就没离开过章韵蓉。
韵蓉这孩子在眼皮底下已经渐渐长大了，尽管年纪还小，但也不难看出将来肯定出落得如何美貌。她暗道难怪重楼和元初俩傻小子围着韵蓉转。男人从小就喜欢漂亮的，一辈子都不会改变。
重楼也在跟前，他的一双眼睛似乎已经长在了韵蓉身上。那样直勾勾地盯着，连明筝都有些不适，她轻咳了两声，随即与重楼说：“去把我放在桌上的那个匣子拿来。”
重楼这才讪讪地离去。
章太太看了一眼跟前的女儿，她突然问明筝：“听说咱们陛下以来选定了皇后？”
“是，这事只怕大半个京城都知道了。”
“是陆家的那个女儿？听闻那个女孩儿比陛下年纪还要大，这合适吗？”
