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马龙探案卷三 之 错误的凶案 二十七
在州街与麦迪逊街西北角的大波士顿商店角落，当大钟正好指向一点四十五分时，弗雷特·桑德斯遭到枪击死了。她当时看起来正沿着州街向南走，并正要转向向西穿过麦迪逊街。
和三天前在同一地点枪杀约书亚·冈布里尔的情况一样，凶手这次也没有留下任何痕迹。弗雷特·桑德斯娇小而脆弱的身躯在倒下之前，被密集的人群，节日中购物的顾客，带着走了一段距离。没有人听到枪声。
报纸上的报道没有提供细节，只有醒目的标题和匆忙写成的关于最后一分钟的一段文字。
威利斯·桑德斯阅读时，杰克努力不去看他的表情。马龙坐在桌子旁，显然完全沉浸在对自己手指甲的细致检查中。
虽然关于这起谋杀案的报纸报道并不长，但桑德斯阅读起来似乎花了很长时间。
杰克觉得桑德斯一遍又一遍地慢慢读着，逐字逐句，先是试图理解其中的含义，然后相信报道所言属实，最后，这个大个子小心翼翼一丝不苟地沿着原来的折痕把报纸叠好，放回到马龙的桌子上，没有发表任何评论，表情也几乎没有变化。
杰克希望有人能说点什么。他自己想不出该说什么。
马龙站起身，往威利斯·桑德斯的杯子里倒了威士忌，然后一言不发地递给他。他拿着酒瓶朝杰克举了举，扬起一只眉毛表示询问。杰克摇了摇头，然后又改变了主意，点了点头，伸出手来。
“海伦呢？”律师问道。
“她在来这儿的路上。她出去找她父亲了。”
杰克把酒瓶还给他后，马龙非常缓慢而刻意地拧上瓶盖，把酒瓶放在桌子上，看了看它，又抬头看了看桑德斯，然后迅速地把目光转回酒瓶上，漫不经心地说：“你杀了她吗？”
威利斯·桑德斯脸色变得苍白，说道：“当然不是。”他顿了顿，开始变得紫红，然后生气地说：“你是在指控我？”
“别发火，”马龙平静地说，“没人指控任何人。”他补充道，“只是看起来你可能成为我的客户，我想知道你到底有没有杀她，这样我就知道我该怎么做了。”
“我没有。”威利斯·桑德斯说。
马龙平静地说：“你可能需要证明这一点。”
桑德斯开始说话，然后又停了下来，盯着律师，然后慢慢地说：“是的，你说得对。我想我会被指控杀了弗雷特。但我没有。”
“一个人可以有一任妻子被杀而不引起太多注意，”马龙说，“但如果这种事情发生两次，那就容易引起怀疑了，尤其是在警察这样富有想象力的人当中。今天下午你什么时候到这里的？”
“我想大概是两点钟左右。”
“之前你去哪儿了？”
“我在帕尔默大厦的酒吧吃了午饭。”
“你什么时候离开那里的？”
“大约一点十五分。”
律师轻声咒骂着，狠狠地嚼着雪茄，用一种无论如何我都不会相信的语气说：“你从帕尔默大厦到这里花了四十五分钟吗？”
“我想应该是这样。我当时不着急。我还没有完全决定要来找你。我四处走了走，一边走一边考虑。”
“你走到哪里去了？”
“让我想想。帕尔默大厦在门罗街。我走出门，从瓦巴什大道那边出来，沿着门罗街往西走。当我走到拉萨尔街时，我开始往这里走，然后我决定再多考虑一会儿。所以我走到瓦克大道，然后穿过克拉克街，然后我又回到这里。我到的时候刚好是两点。”
“真是绝妙的不在场证明，”马龙咆哮着说，“不过没关系。”他抬起头，大声喊道：“玛吉！”
门开了，那位漂亮的黑发秘书走了进来。“怎么了，马龙先生？”
“听着，甜心，我要你把这个记下来。桑德斯先生一点半来到办公室，他一直待到我来。”
“好的，马龙先生。”
“桑德斯先生是什么时候到这里的？”
“一点半，马龙先生。”
“他有没有离开过前室？”
“没有，马龙先生。他一直坐在那里，直到你进来。”
“你怎么知道他是一点半到的？”
“因为我刚给电话局的‘大教堂八千号’打了个电话，想给我的手表校对一下时间，桑德斯先生走进来的时候，我正听着电话。准确地说，是一点三十二分。”
“干得好，亲爱的，”马龙说，“就这些。”
她在门口停了一下，说：“如果你还需要我，桌上的按钮可以用了。”然后就出去了。
“嗯，”马龙若有所思地说，“这样就解决了。”
“我不太确定，”杰克插嘴说，“这个一点半的不在场证明取决于亲爱的给‘大教堂八千号’打的那个电话。”
“看起来你已经把情况掌握得很好了，”马龙说，“所以呢？”
“所以警察没那么笨，”杰克说，“他们会查那个电话，发现根本没有打过，那这个完美的不在场证明就完了。”
马龙脸上露出了得意的笑容。“这个聪明的想法在你出生之前我就想到了，”他说，“你以为我为什么给外面的亲爱的发工资？”
杰克咧嘴笑着。“如果我说出原因，你就可以告我诽谤了。”
“那又是另一回事了，”马龙得意地说，“我们不称之为工资。但她的工作之一就是每半小时给‘大教堂八千号’打个电话，每天工作九小时，每周工作六天，有一百零八个潜在的小小的不在场证明。”
“妈的，真绝了，”杰克敬畏地说。
马龙点了点头。“如果我没想到这个简单的办法，我的几个客户可能早就就完蛋了。但就桑德斯先生而言，我们还没完全摆脱嫌疑。如果有人认识你，又碰巧看到你一点五十五分在街上闲逛，那我们可能就得快点想办法应对了。不过我以前也都能应对得很快。”
“还不够快，”杰克说，“任何一点五十五分在街上碰到他的人都会以为他是乔治·布兰德。你忘了他的胡子了。”
威利斯·桑德斯吃了一惊，眨了眨眼，抬起一只手摸了摸下巴，不确定地摸着假胡子。
“当然，”马龙说，“当然！”他的声音里充满了敬畏和惊奇，“这胡子简直是天意。”他仔细地审视地看着他的新客户。“现在的问题是，在你足够清醒能够说话之前，要让你远离危险。”
他还没来得及提出任何建议，海伦到了。她刚要开口说话，一眼看到了威利斯·桑德斯，脸色一下变得比刚才更加苍白，最后只说了一声“哦”，然后就坐了下来。
桑德斯抬头看着她，“我没做。”
海伦心不在焉地安慰他说：“当然没有。”然后坐下，用紧张得发白的手指点燃了一支香烟。
“海伦，”马龙突然问道，“你父亲呢？”
“在楼下的车里。”
