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百里锦书：“那些马贼在哪个地方最活跃？”
乔年：“东面的戈壁。”
“我明白了，那些马贼一直在为南辰探路，南辰想要进攻北疆，但他们不确定北疆的驻军有多少，所以让人在北疆周围以马贼的身份探路。为了防止我们怀疑他们的身份便让人在北疆与羌城之间骚扰。这样还能试探出北疆的实力，清楚周围的路线。”
百里锦书的话说完后，除了顾如珩外，其他人都皱起眉头，他们之前根本没有想到这点。
乔年：“夫人可能多虑了，他们就只是一群地痞流氓，是日子混不下去才当马贼。驻边军曾与他们交过手，攻击毫无章法，完全是出于本能，也不会相互合作，根本不可能是南辰派出来的士兵。”
吴戒也觉得不可能，提醒道：“我之前检查过他们的双手，没有训练留下的老茧，甚至大多数人不会武。”
两人说完，百里锦书一时有些语塞，是她想错了？难道当初顾如珩与陈升说的贼匪指的不是这个？？
“马贼之中可有北宁人？”顾如珩将目光从沙盘上移开，望向乔年。
乔年：“这个......遇见的马贼之中没有，但他们老巢里有没有就不知道了，我们从没有找到过他们的老巢。”
乔年说完脸上露出一丝窘迫，他们几万人连一伙小小的马贼都搞不定，说出去真是丢死人了。
顾如珩：“提一个马贼过来问话。”
吴戒不明白怎么突然要找马贼，但还是招呼人去将前几天绑的马贼带过来。
顾如珩趁着这个间隙说道：“这伙儿马贼之所以能在夹缝生存，是因为这里形势特殊，我们想要抓住他们不能硬来。但我们却忽视了一点，就是这里的环境同样特殊。”
顾如珩的手在虚空中画了一个圈，将北疆与羌城之间的地方圈在里面。
“这个地方没有水源，没有食物来源，就只是靠着走商的食物，根本不可能让他们活动到现在，除非他们只有几十人。”
一语惊起千层浪，几人脸上露出惊愕的表情，这一点他们确实没有考虑到，尤其是乔年的脸色极其精彩，他很清楚马贼不可能只有几十人，就他们之前抓住的那些就有好几百人了，怎么可能只有几十个？！！
吴戒最先反应过来：“这里虽然走商很多，但大多数走商为了安全，往往会结伴同行，甚至有的会雇佣一些镖师，马贼们想要抢到食物也不容易，所以......有人源源不断给他们提供所需要的东西！”
“没错。”顾如珩点头：“之前知道北疆城外还有一伙马贼时，我就觉得奇怪，当时我还以为是城内权贵散养的家奴，用来干一些见不得人的勾当。直到后来翻定北侯留下的卷宗，我才发现，没有出现过一次南辰士兵追赶马贼至北疆的记载。再加上之前从福来楼打听的消息，我才明白，这些人都是南辰派过来的探子。”
乔年倒吸一口冷气，眼中是深深的懊悔，他们居然一直忽视了这么重要的事！
此刻他恨不得给自己一个大嘴巴子，他们那么多人竟然被南辰给耍了，难怪之前围剿的时候，那伙马贼就跟滑不溜秋的泥鳅一样，还总是抓不干净，现在想想怎么可能抓干净，怕不是刚抓完，南辰就又送了一匹过来，他们当时怎么就没有发现这其中的问题？
“末将失职，请大帅责罚！”乔年单膝跪地，羞愧地低下头。
顾如珩看向突然下跪的乔年，神情淡然：“起来吧，这不怪你，若不是他们行动次数太多露出破绽，确实很难将两者联系在一起，现在最重要的是该如何处理这些人。”
乔年闻言慢慢起身，但脸上的愧疚之色没有褪去，看着顾如珩的眼神中多了几分钦佩。
就在他起身后，一名壮实的马贼被押过来。
乔年看见他恨不得直接提刀砍了他。
“跪下！”士兵一脚踢在马贼膝弯处，马贼扑通一声跪在地上。
他双手反绑，不断挣扎，看着顾如珩，嘴里不停地咒骂着，“放开老子，小白脸还能站在那儿，怕不是从姓江的后院里出来的吧！！陪了多久啊，坐到......”
