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“你疯了……”贝缇娜难以置信地望着她，“现在……现在是讨论这个的时候吗？”
“那、那个……”换了条新裤子的艾勒嗫嚅着，放在桌上的手往边上移了两分，又缩回一寸。“我也、我也……这么觉得。”
珂赛特的脸色愈发冷肃，她环顾四周，最后眼神停留在了赫洛与艾斯库尔身上。
“你们呢？”她平静地、低声地征询，但那语气里却容不下半点回绝的余地。
“我觉得还是有必要先和各位谈谈，”赫洛踌躇着开口：“我还是那个观点：我不认为这是什么‘邪祟’干的。一味的恐慌，只会造成更糟糕的后果……”
“那你倒是说说看，那……那玩意是怎么突然出现的！？这庄园的每间窗户，可都是没法进出的！”哈罗德再次发出了质疑，“守夜的人是你们，你说不是邪祟干的，那么意思就是，这是你们干的！？”
“仔细想想，你们有大把的时间准备吧！那个老毒妇……冒着风雪回来了，你们就趁机杀了她！”他连珠炮般地发出一连串的指控：“要么就是，你们早就杀了她，然后趁着守夜，偷偷把尸体搬到房间……啊！”
电光火石间，在所有人投向学者的目光还未来得及转过来时，他的话就变成了一声短促的惨叫。没有人看清那个红发的少年是如何在瞬间自椅子上窜起，飞掠，然后利落地扼住哈罗德·诺普的咽喉，将这个比他高出许多的赌徒死死钳在地上的。
“你很吵，人类。”艾斯库尔琥珀色的眼睛熠熠发光，毫无感情地注视着脸色逐渐由红变得青紫的哈罗德。“如果我要杀你们的话，你们连灰都不会剩下。”
而哈罗德只能发出艰难的破风箱似的喘息声。
“可以了，可以了！”赫洛也一时间被巨龙的行动所震慑，一路上发生的事情太多，他都险些忘了这位小祖宗本身是个什么都吃的怪胎。这会儿他第一个反应过来，连忙出声阻止。
艾斯库尔倒是听从了他的指示，孩子的脾气来得快去得也快，他拍拍手，如同寻常一样走回自己的座位，重新翻开自己的新书沉浸其中，仿佛是个品学兼优的学生刚刚完成了一份小小的作业，就又投入到新的学习中那般。
在众人夹杂着震惊与恐惧的目光中，赫洛尴尬地清了清嗓子，然后举起了手。
“如各位所见，嗯……虽然这么说很难为情，但我们作为因意外卷入事件的外人，实在没有必要做这种事，对不对？”他一边说着，一边偷偷低头征询艾斯库尔的意见：
“你呢？你支持哪一边？”
“我跟着老师就行。”巨龙头也不抬。
“总之，”赫洛得到了他的意见后，又重新陈述起自己支持珂赛特的理由。当然，他并不能直说有大半都是因为那份合同的关系。“我之所以同意继续，是因为……我认为，这座庄园恐怕并不简单。
“不管真的是邪祟也好，还是人为的也罢，各位不觉得，呆在庄园里等待救援更加不安全吗？假如是邪祟作祟，那么最好的方法自然是离开可能有邪祟的地方；假如是人类所为，那么就更加危险了——休本夫人的事证明了凶手有可能具有非凡的手段，而一个潜伏在暗处的充满恶意的杀手，比起邪祟不是更加可怕吗？”
“而相应地，”见众人脸上的表情有所松动，而狼狈的哈罗德也坐回了椅子上，低着头，不再打断他。赫洛顺势把话头丢还给了珂赛特：“想必斯匹兹女士这样理智的人，选择继续旅程也一定是有了充分准备的。我说得对吗？”
即使他在学术之城的主要工作大部分是闷在自己的小院子里做记录，小部分是被希丝缇娜拽着去解决棘手的事件，但赫洛对自己这番应付雇主的话语还是很满意的。他转过眼去，朝珂赛特点了点头，示意接下来轮到她了。
“诚如学者所说。”珂赛特站起身来，双手撑桌，满脸严肃地接过了话题：
“眼下不管出于什么原因，但庄园显然已经不够安全了。相反，假如我们保持前进，并在队伍中彼此照应，比起现在这样窝囊地缩在庄园里要安全得多。当然，早在前两天，我就已经跟各位说过，我的商会提前安排好了几处休整点；假如我们明天一早天不亮就出发，就能在下午天黑以前赶到下一个休整点。
“那里是一个北地雪裔的部落，我的人早与他们沟通过，将各项事宜打点好了。条件会比现在差，但肯定比这里安全。更重要的是，他们的部落虽小，但有两位萨满；部落的族人更是有不少优秀的猎手与战士。无论对方是邪祟还是歹徒，我们在那里都能得到充足的庇护。”
“现在，我再给各位一次机会。”珂赛特说完，重新直起身来，双手抱胸，扫视了一圈。“同意我的提议的，就请举手吧。”
这一次，经过长久的沉默后，除了哈罗德·诺普，所有人都举起了手。
这名年轻的赌徒这会儿已经恢复了不少气色，正低着头面色阴鸷地擦拭着他的猎枪，一言不发。
“那个……诺普先生？这儿很危险……”还是艾勒先开了口。这位胖厨子或许有些猥琐的心思，但除开珂赛特外，他似乎是第二关心这座庄园里的每一个人的。
“管好你自己，肥猪。”哈罗德不耐烦地辱骂道，“你身上那股尿骚味儿熏到我了。”
艾勒的脸色迅速灰败下来，好像一只结了霜的南瓜。他的嘴唇翕动着，举起的手也放下了，若不是周围的众人没有动作，赫洛丝毫不怀疑他下一秒就会拔腿飞奔躲回房间大哭起来。
接着，珂赛特起步前往仆役们的房间，打算向三名仆役征询他们的意见。在赫洛看来，这位女主人实在算是对每个人尽到她最大的尊重了。
她很快就带着三名吵吵嚷嚷的仆人回到了会客厅。
“你很幸运，哈罗德先生。小丽莎说她想要留下来。”珂赛特坐回了自己的主位，然后冷眼望着三名仆役的拉扯。
那个时常被安塞姆玩弄胸脯的小女仆此刻一言不发，丝毫不顾两位同伴苦口婆心的劝阻，她双手在身前交握，只是静静地站着。
“你疯了。”那个男仆劝阻未果，留下这样一句话，便虔敬地向珂赛特行了一礼，回仆役房去收拾东西了。
而不同于其他人或同情，或惊愕，或迷茫的神情，赫洛在苦苦思索。
她未必真的疯了。
她在图谋些什么？
