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苻坚是十日前，收到北地郡守上报慕容泓弃官而走的奏疏，也就是说，此人从北地郡逃离开始，不到十五日之间，就就能拉起数千人马。
慕容泓是慕容暐之弟，前燕济北王，时年不过三十岁，三年前由慕容暐举荐入仕秦国，任北地郡长史，北地郡治所在泥阳县，距离长安百五十里，其辖区内正是有从燕国迁徙而来的数万鲜卑人。
弘农郡守奏疏中称，慕容泓麾下人数还在持续增长，弘农郡守手中只有两千羸弱郡兵，不能敌，请求庙堂迅速派兵支援。
战火终于燃进关中，燃进氐秦核心之地，上一次关中惊慌，还是十五年前的五公之乱，苻氏五位王公先后于东西两线举旗叛乱，彼时燕国尚在，但在苻坚与王猛的铁腕之下，叛乱最终被隔绝在关中大门之外，于陕城和蒲坂大破叛军。
这一次王猛已去，正值国家虚弱，又当如何呢？
“权翼，你说，该如何？”
“陛下，必须立即派遣大将讨伐慕容泓，迟则关中惊恐，最好一战将其覆灭，以震慑内外乱臣贼子！
慕容氏贼心不死，一个两个都跳出来造反，为今之计，也必须将长安城内鲜卑人尽数控制起来，以防其裹挟作乱，里应外合！长安万万不能有失！”
“离此白虏最近者何人？”
“禀陛下，将军强永，正领本部骑军三千，屯驻莲勺县。”左将军窦冲出列回话。
“传召，令强永领本部人马，并北地、弘农军马万骑，即刻前往讨伐慕容泓，不得有误！一月之内，朕要看到狗贼慕容泓的头颅高悬北阙！”
“陛下，贼人起事不久，正该趁其势未固之时，发雷霆以击之，一鼓尔灭，将军强永，并非宿将，臣恐其力有不逮，臣请命率军前往，月内必取贼首！”
强氏也是略阳氐族，枋头旧臣，景明帝苻健皇后便是强氏出身，在苻健、苻生在位之时较为显赫，苻坚政变上位后，强氏逐渐衰败。
强皇后之弟强德嗜酒凶狠，掳掠百姓，王猛为京兆尹时，将其斩杀于闹市之中。
至于强永，算是此时强氏族内拔尖人物，伐晋之时，项城大军溃散后，能保本部一千人马不散，半途追随苻坚从洛阳至长安，略有功绩，此时大概和姜瑜一个官阶，本部扩为三千，驻扎在长安城东莲勺县境内。
苻坚不纳，回绝道：“杀鸡焉用牛刀，窦卿大将之重，更应坐镇中枢，震慑宵小，慕容泓数千零散军马，当不是我大秦之敌。”
刚刚到任的侍中杨壁也出言说道：“慕容泓声名不显，仓促间聚得散兵数千，这样的毛贼就派出国家重将，在外人看来，只能显示出中枢之虚弱，华阴正是强永防区，陛下令其统万人前去平叛，足矣。”
杨壁便是先前的秦州刺史，赵盛之上任后，被提升为侍中，没办法，淝水之战后，或降或死，损失了很多官员，庙堂还要派驻重臣镇抚地方，因此空缺非常多。
苻坚用人，有其广纳贤才的一面，但越到后期，越到危难之际，越喜任用亲族，难脱此时胡人政权之窠臼，忠奸难辨，也只能任人唯亲了。
窦冲闻言不再多说，默默退下。
军情紧急，也顾不得许多，杨壁很快起草王诏书，上呈苻坚预览，加盖御玺后发出。
权翼不想放弃，继续进言道：“陛下，慕容暐……”
苻坚大怒，厉声打断权翼，吓得刚上任不久的杨壁一个激灵。
“慕容暐庸碌无能，耽于酒色，城内些许鲜卑人能成什么大事，正合该留在城中荣养以安鲜卑之心，况且其并无反迹，汝为何要纠缠不清，苦苦相逼！”
“非要将其逼反，伤了朕的德行，汝等才肯罢休吗！”
“告诉姜姓小儿，仅凭尹氏贼人胡乱攀咬之言辞，就敢胡乱抓人，当真胆大包天，我看盛之走后，此子愈发无忌，令其速速放人！慕容德之子嗣，放归府内禁锢即可！”
殿陛一时鸦雀无声，权翼以下尽皆伏跪于地。
“臣等万死，不敢有伤圣德！”
有内侍匆匆赶来，在苻坚身边低声说道：“陛下，鹰扬将军求见。”
“何事？”
苻坚正在气头上，一个回头，暴怒之色吓得内侍后退一步，险些跌倒，慌忙说道：“说是要请命去平慕容泓。”
“让他好好待着！国家大事还轮不到小儿上阵！”
“杨壁，拟诏，赐金帛抚慰慕容暐！”
“睿儿，汝兄在外，长安城内以你为长，勉之！”
苻坚抛下一句没头没尾的话，冷哼一声，拂袖而去。
……
受了苻坚喝骂的中使自然没有好脾气，姜瑜也懒得再与此辈贿赂，无端受了一顿斥责，直接返身上马回营去了。
还是张炳通透，苻氏生死与我何干！
大战将至，昨日竹纸即成，姜瑜便已派人带着着为数不多的几张成品，连带工匠及其所有家眷，护送老师张炳，去往秦州了。
张炳并无多少行李，只带了两车竹简，看见竹纸，真如见了佳人一般，喜形于色，随即挥毫泼墨，写了一幅字，回赠姜瑜，将剩下的纸张仔细折叠，用娟布包裹起来，藏入怀中，上了牛车，一路晃晃悠悠西去不提。
“藏器于身，待时而动！”
张炳用隶书写就，笔力千钧，古朴典雅，尽显汉代风韵，纵然不学无术如姜瑜，也有叹为观止之感。
姜瑜细细端详着老师的临别赠言，心中慢慢冷静下来，吩咐亲卫，放了慕容氏诸人。
“将军，姚兴求见。”
姜瑜略一思索，点头应允。
“在下姚兴，拜见鹰扬将军当面。”
上次见到姚兴还是在权翼府中，今日姚兴一副儒生装扮，但也难掩其英武本色，不过好在羌人并不以容貌著称。
二人相对一礼，主宾各归其位，只是姜瑜喜好胡床，让习惯跪坐的姚兴多少有些别扭。
“舍人不去陪太子读书，来寻在下一个区区武夫作甚？”
姚兴不以为意地回复道：“将军怎么能称做武夫呢，听闻将军拜得凉州大儒为师，短短数日，便凸显才学，就连陛下也曾夸赞过，称将军一句文武双全，并不过分，将军何必自轻。”
姜瑜并不讨厌姚兴，虽然只见过两面，但观此人言谈举止，堪称君子，如果太平时节，与姚兴结交一番，也是美事，当下之时，却殊无必要了。
“不敢当舍人谬赞，还请有话直说吧，我久在军中，习惯直来直往。”
“好，将军既有此言，吾也就不绕弯子了，在下此来，一是受了太子之命，前来抚慰将军，将军护送陛下之功，太子亦有感念，内侍无状，敢在未央宫前斥责将军，已被太子下令责罚。太子有言，陛下怒火攻心，并非有意斥责将军，还请将军勿要介怀。”
“瑜职责所限，不能当面拜谢太子，请舍人代为转达，瑜乃是陛下臣子，生死荣辱皆出于上，陛下之言并无不妥，是瑜年轻急躁，不懂国家大事，给陛下添乱了。”
