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而提及一石大米，在这方土地上，
若风调雨顺，无灾无难，
其价值大抵与一两银子相当。
那么，一石大米究竟多重？
约莫有一百五十斤上下。
再看一亩田地，即便全力耕种，大米产量也不过两三百斤，若遇天灾人祸，收成更是大打折扣，甚至可能一无所有。
这两年，村里人是勒紧裤腰带过日子，好不容易有了点喘息之机，却又遭山贼侵扰，村民们忧心忡忡，生怕再次遭殃，那般光景，真真是绝境求生。
村长说着说着，似觉言多必失，尴尬一笑，“我老了，话匣子一开就停不下来，你们路上小心，特别是虎跳崖那段，路窄山陡林密，正是贼人出没之地。”
杨管家感激地点点头，恰此时，厨房飘来阵阵肉香，他深吸一口，感慨道：“许久未尝肉味了。”
村长笑道：“我们也是，连年都没过上个肉瘾。”
林祥不解：“过年时村里没杀猪庆祝？”
村长摇头叹息：“去年村里猪瘟，无一幸免，今年无人敢再养。”
猪崽价格不菲，饲养亦非易事，猪瘟过后，损失惨重。
肉香不仅吸引了他们，还有村长家的几个孙儿孙女，正在院里嬉戏，闻到香味，纷纷聚到门口，想探头探脑看个究竟，却又不敢擅入，只站在门口咽唾沫。
林祥见状，招手示意，递给他们一包麦芽糖：“来，孩子们，一人一块。”
糖在这年月可是稀罕物，孩子们见了，其中一个两三岁的小家伙，口水都快流下来了，眼睛直勾勾地盯着。村长连忙推辞：“这可不行，不行。”
“村长勿要客气，您家热情款待，这些糖就让孩子们甜甜嘴吧。”
孩子们虽被教得懂礼，未经大人允许不敢擅取，此时却眼巴巴地望着，直到村长点头，才兴高采烈地各自领了一块。
包里还剩几块，林祥便给了最大的那个女孩，她接过，蹦蹦跳跳地跑到村长身边，递给他一块。
村长笑着摸了摸她的头，“大丫，爷爷不吃，你给奶奶拿去。”
她怯生生地瞥了林祥一眼，转身一溜烟跑进了厨房。
厨房里，村长夫人正带着两个儿媳忙活着。
不久，饭菜上桌，村长家的桌椅不够，还让两个儿子去邻家借了桌椅碗筷，这才让大家伙都能围坐一桌。
从桌上菜肴便能窥见生活不易。
除了那只鸡和杨管家带来的腊肉，便是一大盆野菜，还有一小碟咸菜。
主食则是大米混杂各式豆子煮成的杂粮饭。
平日里，若非农忙时节，他们很少这样吃干饭，多是糊糊或稀粥，只求个水饱。
看到这些菜肴的分量，杨管家便知肉菜已全在此，女眷和孩子们在厨房用餐，那边定是无肉可食，他赶忙又取盆分了一些过去。
一番谦让后，众人这才落座用餐。
来村路上，林祥特意留意过，村里种有小麦、高粱、水稻，还有各种豆类。
却未见红薯的踪影。
饭后，林祥向村长询问道：“为何未见村中种植红薯呢？”
红薯虽不敢说能完全替代小麦与稻谷。
村长一脸茫然：“红薯？那是何物？可食用的蔬菜吗？我从未听闻。”他接着问，“是你们那里的特产？”
他们村庄与外界交流甚少，除了偶尔有迷路的商队借宿，或是家中盐铁等必需品需补充时才会进城，有时甚至连进城都省了，因为会有货郎前来售卖。
许多村民一生都未离开过周边的几个村子，村长已是村中见识最广之人。
“红薯不仅可作蔬菜，更能作为主食充饥。它与木薯相仿，果实藏于地下，挖出洗净蒸熟后甜美可口，地上则长有藤蔓，既可食用，也能用来喂养家畜。最重要的是，红薯产量极高，若土地肥沃，肥料充足，一亩地可产上千斤！”林祥提及云常县，在周县令的精心管理下，曾有过一千七百多斤的高产记录，当然，这需得土地肥沃、水分适宜，且有人精心照料，否则产量会下降，后来的信中提及，红薯的产量已降至几百斤至千斤之间。
