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礼部尚书照旧上前，恭谨奏请今次夏苗祭天大典的主持人选。
这本是应有之意，按常理循旧例，报上太子名讳请天子确认便是。
然而，还未等老皇帝开口——
定威侯戚蒙一步踏出，抱拳行礼，洪亮的声音在大殿中回荡：“陛下！臣有奏！”
他声如洪钟，开门见山，“夏苗大祭，敬告天地，乃关乎社稷农桑之重典！往年皆由四殿下代劳，实因太子殿下久居别宫养疴之故。然今岁四殿下不幸受创，重伤在身，实难再担此重任。幸得天佑我西晋，二殿下辛夷巍，刚率我王师荡平北疆胡虏，立下赫赫战功，凯旋而归。
二殿下英姿勃发，龙精虎猛，正当盛年！更兼识礼明仪，文武兼资！臣斗胆恳请陛下，擢升二殿下，代为执掌此次祭天之礼。定能使祭礼圆满，昭显我皇家威仪，并承天恩佑我西晋丰年！”
这番话说得冠冕堂皇，句句踩着理字，只提四皇子伤重不能行，绝口不提本该主持的正主太子辛夷道一。
其拥立二皇子上位之心，已是昭然若揭。
戚蒙身后的一干二皇子党羽立刻齐声附议：
“定威侯所言极是。二殿下功在社稷，理当重任！”
“二殿下天人之姿，代为主持大典，必是万民之福！”
一时间，殿内几乎只剩下拥戴二皇子辛夷巍的声浪。
“陛下！”一声沉稳的朗喝陡然截断了这喧嚣。
都察院左都御史杨文博老大人须发皆白，身形略显佝偻，此刻却硬是挺直了脊背上前一步，目光如电般扫过戚蒙等人，最终落于御座，深深一揖：“老臣亦有奏！”
“二殿下平定北患，功勋卓着，此诚可喜可贺。其龙章凤姿，老臣亦深表赞佩。”
他微微一顿，话锋却突转，“然，国之祭祀大典，自有其千古成宪与纲常根本。岂可随意更易主持之人选，轻忽旧例法度？”
杨文博抬起头，浑浊的老眼精光内敛，看似平和地看向一旁气定神闲的辛夷巍：“况且……老臣闻听二殿下此次归途险峻，风波未靖。而四殿下于骊山围猎场上，猝遭冷箭偷袭，伤及目眦要害，此险此祸，惊动朝野。
如今箭簇犹存，真相未明，幕后凶顽隐匿。恕老臣直言，此等情形之下，由二殿下主持关乎社稷命脉之大典，恐遭有心之人非议！更有甚者，或引天地神鬼见疑！老臣恳请陛下三思！”
杨文博这番话说得极重，表面夸赞辛夷巍，实则句句诛心，将刺杀太子的嫌疑像一顶无形的血帽，牢牢扣在了辛夷巍的头上。
其言外之意再明白不过——嫌疑人岂可主持祭天大典？
殿内霎时陷入一片死寂，针落可闻。
所有人都听懂了杨文博这绵里藏针、杀人见血的潜台词。
辛夷巍脸上那从容的笑意瞬间僵硬，一抹被强行压下的铁青涌上面颊，看向杨文博的眼神冷得如同淬毒的匕首。
戚蒙等武将更是怒目圆睁，几乎按捺不住要冲上去驳斥。
杨文博语速不停，苍老的声音陡然拔高：“陛下！祖宗法度不可废，储君名分不可轻！太子殿下乃国之储贰，天下人心之所系。祭天大典，上敬昊天，下祗后土，代天子行权，非储君之正统，何人可当？如今太子殿下既已亲临骊山，就在行宫之中，此乃天意昭昭！理应由储君亲自主持，方合天道民心！”
这才是四皇子党真正的目的。
他们抛出那番诛心之论只是烟雾，核心目的只有一个：不惜一切代价阻止辛夷巍借主持祭典之机进一步扩大势力和声望！
若太子真出面主持，以其孱弱病体，万一在祭天大典繁重的仪程中当场出了事，那简直就是天赐他们扳倒二皇子、为四皇子铺路的大好良机！
杨文博身后一片附和之声：
“杨大人所言正是！大典需正统！”
“太子殿下乃名正言顺之储君！”
“非正统者岂可僭越！”
“哼！太子正统，无人质疑！”戚蒙立刻跳出来，声音粗暴地打断那些正统之言：“陛下！储君身份，我戚家忠肝义胆，岂敢有半分不敬！只是太子殿下久病缠身，药不离口，此事天下皆知。
祭天大典程序繁冗耗神，天不亮就要启坛沐浴，登封祭天更要攀登祭台百级天阶。烈日灼烤，香火熏燎！这……这龙体如何经得起这般折腾？”
他环视四方，将声音拔得更高：“若是太子殿下于大典上万一有个闪失，那可更是动摇国本的滔天祸事。我等一片赤诚，全是为太子殿下安危着想，为江山社稷稳固着想啊陛下！”
两方吵嚷，你来我往，唇枪舌剑，互不相让。
辛夷道一静静地站在距离御座较近的左侧文臣班列中。
他今日穿着一身更为庄重的明黄色常服，却愈发显得他身材瘦削，脸色苍白得近乎透明。
低垂着眼睑，浓密的眼睫在鼻梁侧投下小片阴影，将眸底所有的情绪深深埋藏。
宽大的衣袖下，没人看见他微微蜷缩起来、冰凉的指尖。
龙椅上，老皇帝眉头紧锁，一只手烦躁地揉按着抽痛的额角。
儿子们的明争暗斗、朝臣的结党倾轧，将肃穆的殿堂搅得如同市井菜场。
就在这时——
“父皇！”
二皇子辛夷巍大步走出班列，在丹墀前撩袍跪倒，姿态端肃有力，声音响彻大殿：“儿臣辛夷巍，愿请缨执掌此次祭天大典。定不负父皇与列位臣工重托！”
他抬起头，目光锐利地扫过杨文博等人，自信满满。仿佛只要父皇金口一开，这主祭之位，便是他囊中之物。
“陛下！”礼部尚书李崇厚也急急地跪了出来，声音因激动而微微发颤：“太子殿下乃国本所在，祭天之礼非正统储君不可僭代，此乃千古不易之理！太子殿下如今就在骊山行宫之中！臣，万死！恳请陛下圣心独断，命太子殿下亲自主持大典！天意昭昭，人心所向啊陛下！”
皇帝的目光在跪着请命的辛夷巍与悲声叩首的李崇厚之间来回游移，更显为难。
