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随着克里在“超级星期二”的全面胜出以及爱德华兹宣布退出竞选，实际上预选已进入了收尾阶段。
巴伦知道，在原时空也是如此，最终是克里胜出，成为了驴党的候选人。
由于现任大统领在象党处于一种无人挑战的地位，这使得象党在今年的选举中不必举行预选，这样预选就成为驴党的独角戏。
这种情景在过去的美利坚大选的预选中是不多见的。
在今年的预选中，驴党内可以说是群雄逐鹿，有8位竞争者登上了争取党内大统领提名的擂台，其中重量级的人物有——
马萨诸塞州参议员克里、北卡罗来纳州参议员爱德华兹、前佛蒙特州州长迪安、退役四星上将克拉克、2000年戈尔的竞选伙伴康涅狄格州参议员利伯曼、众议院驴党领袖格普哈特。
几位重量级人物的出场使得驴党的支持者军心大震，燃起了继拉链顿之后再度从象党手中夺回白宫宝座的雄心。
正如一位驴党参选人表示的那样：“布什和象党是极端的，我们才是主流力量，我们将站起来抗击他们！”
驴党的预选活动也开展得如火如荼、热闹非凡。
在今年预选中，最具有戏剧性场面是，以前在驴党内支持率排名靠后的克里在选战的一开始就击败了夺标呼声最高的迪安，并在之后的选战中一路领先。
从1月19日到2月17日，克里在17个州的预选赢得了15场胜利，逼得包括迪安在内其他驴党参选人退出竞选，有竞争力的对手只剩下爱德华兹。
事实上，这时候克里已经初步奠定了胜局，而爱德华兹之所以继续留下来与克里竞争，主要也是从驴党竞选策略角度出发……
因为，自预选开始以来，驴党内各位候选人之间的胜败沉浮已经占据了美利坚国内电视报章网络的主要位置，成为了美利坚人最关注的新闻，从客观上起到了为驴党“免费广告造势”的作用。
驴党不想过早地结束这种悬念，而是希望这种“免费广告”为向来经费拮据的驴党发挥最大的竞选效用。
事实上，虽然知道最终的大选结果，但巴伦依然为驴党贡献了一部分资金，只是在数额方面，会低于他支付给象党的。
由于今年的大选预选成了驴党的独角戏，支持驴党的选民被提前调动了起来，媒体也把选举的主要聚焦点放在驴党身上，从而在预选阶段创造了一个相对有利于驴党的社会大环境，这一点在最近的一些民意调查中表现得十分明显。
例如，2月16到17日，美利坚有线新闻网、《今日美利坚报》和盖洛普民意测验机构进行的一项联合民意调查显示，如果现在就进行大统领选举的对决，在克里和布什之间，克里将以55%对47%胜出，而在爱德华兹和布什之间，爱德华兹将以54%对44%胜出。
同时需要指出的是，驴党要在预选结束后仍将这种状态继续保持下去也存在相当大的困难，因为到目前为止资金实力远超过克里的布什基本上还处在一种坐山观虎斗的状态，并没有真正投入战斗。
与此同时，象党的选举机器也还没有发动起来，而在选举的组织能力方面，象党向来强于驴党。
目前很明显处于驴党领先位置的克里，就是马萨诸塞州的议员，而这里正是波士顿财团的大本营。
克里同肯尼迪家族的关系极为紧密，事实上，在此时肯尼迪家族的后代里面并没有在政治上表现出色的成员的时候，克里已经相当于是肯尼迪家族的代表，继承了他们大部分的资源。
巴伦知道，克里虽然这一次的大选没有成功，但后面他主导了驴党之后的两次胜利，并且担任过国务卿的职位，在美利坚政坛是不可忽视的力量。
所以对于他，巴伦也会不吝于支持。
(本章完)
