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“吼——！！！”
异化的碟陆星老板盯着陈楚再次发出一声咆哮，咆哮已经不是简单的声音，而是一种实质性的、毁灭性的力量。
声波以他为中心，形成了一圈肉眼可见的、扭曲空气的冲击波，向四面八方席卷而去。赌场大厅天花板上悬挂的水晶吊灯，在这声波的冲击下，瞬间化为亿万颗晶莹的粉尘，簌簌而下。周围赌桌上昂贵的酒杯、筹码，如同被投入了粉碎机，齐齐炸裂。距离稍近的宾客，只觉得耳膜传来一阵撕裂般的剧痛，大脑一片空白，心脏仿佛被一只无形的大手攥住，几乎要停止跳动。整个富丽堂皇的赌场大厅，在这惊天动地的咆哮中，剧烈地震颤着，仿佛下一秒就要彻底崩塌。
咆哮声撕裂了空气，人们的瞳孔放大，脸上凝固着难以置信的表情，仿佛在观看一场特效过于逼真的全息电影。
然而，当那怪物身上散发出的杀气扑面而来时，当脚下的大理石地面传来清晰的震感时，现实的铁锤终于砸碎了所有人的幻觉。恐慌，如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个大厅。
“啊——！！！”
一声凄厉的尖叫，如同信号弹，引爆了积蓄已久的恐惧。紧接着，成百上千种不同声调的尖叫、哭喊、咒骂混合在一起，汇成了一股毁灭性的音浪，几乎要与那怪物的咆哮分庭抗礼。人群炸开了锅。前一秒还保持着优雅风度的贵族、富商、名媛，此刻全都抛弃了所有的体面与伪装，脸上只剩下最原始的恐惧。他们转身，推搡着，踩踏着，不顾一切地向着远离怪物的方向逃窜，目标只有一个——出口。
整个赌场大厅，化作了一个巨大的、混乱的漩涡。人们像无头苍蝇一样四处奔逃，撞翻了赌桌，撞碎了装饰品，优雅的殿堂转瞬间变得一片狼藉。在漩涡的中心，是那个代表着毁灭与疯狂的怪物。而在漩涡的边缘，则形成了一片诡异的真空地带，那是恐惧为它划出的、不可侵犯的领地。
就在这片混乱与恐慌的汪洋大海之中，陈风萍如同一座亘古不变的礁石，任凭风浪如何拍打，始终屹立不倒，他观察着周围的一切，生怕有人对陈楚不利。
与此同时，数十支热线枪的红点落在了碟陆星老板身上，只要他轻举妄动，立刻就会被射成马蜂窝。
这种极致的静，与周围极致的动，形成了强烈的、令人心悸的对比。
背景音是人群的哭喊、警报的尖鸣、物品破碎的巨响，这些声音交织成一曲末日交响乐。而陈楚，就是这首狂暴交响乐中，一个突兀的、完全静止的休止符。他的呼吸平稳而悠长，心跳的节奏未曾有半分紊乱，仿佛他所处的并非生死一线的修罗场，而是一个宁静的午后花园。
当混乱的声浪达到顶峰，当所有人的理智都被恐惧所吞噬，一个声音，突兀地、却又无比清晰地响彻在每个人的耳边。那声音并不洪亮，甚至可以说得上是温和，没有动用任何扩音设备，却像一柄锋利的手术刀，精准地切开了嘈杂的声幕，穿透了怪物的咆哮与人群的尖叫，清晰地注入了每一个正在颤抖的灵魂深处。
“我虽然没有和你交过手……”
陈楚开口了，他的声音带有一种奇特的镇定力量，仿佛蕴含着某种能够平息风浪的法则。原本疯狂逃窜的人群，脚步不由自主地慢了下来；那些哭喊尖叫的声音，也像是被按下了暂停键，渐渐低微下去。就连那个刚刚还在宣泄着无尽愤怒与绝望的怪物，也猛地一滞，那双燃烧着金色火焰的兽瞳，死死地锁定了声音的来源。
碟陆星老板幻化的怪物立刻发出低沉的咆哮回应陈楚，那庞大身躯上紧密嵌合的鳞甲，在一瞬间绷得更紧，鳞片边缘闪烁的寒光也愈发锐利。
陈楚无视了对方的反应，或者说，对方的反应完全在他的预料之中。他顿了顿，给了那份羞辱感足够的时间去发酵、去侵蚀对方的理智。然后，他用同样平淡的语气，说出了下一句话。
“但你的手下在我手中一败再败，败军之将，何足言勇！”
这一句话就像是一把烧红的烙铁，狠狠地印在了碟陆星老板的尊严之上。每一个字，都像是一记重锤，敲打着他最后的骄傲。“一败再败”、“败军之将”，这些词语无情地揭开了他所有的伤疤，将他从一个令人畏惧的变异怪物，打回了那个计谋败露、众叛亲离、一败涂地的失败者的原形。
何足言勇？这四个字，更是对他此刻凭借变异而获得的强大力量的彻底否定。
“嗬……嗬……”
怪物巨大的胸腔剧烈地起伏着，从它喉咙里发出的不再是咆哮，而是如同破旧风箱般、充满痛苦的喘息。一股股灼热的、带着硫磺味的气流从它的鼻孔中喷出，将它面前的空气都灼烧得微微扭曲，它那刚刚还在无意识挥舞的利爪，此刻死死地抠进了擂台的地面，坚硬的擂台地面上的木板在巨大的力量下，如同豆腐般被捏得粉碎，它在用这种自残式的方式，来压抑那股几乎要冲破天灵盖的狂怒与屈辱。
整个酒吧陷入了一种诡异的寂静，所有人都屏住了呼吸，目光在那个平静如水的男人和那个狂怒如火的怪物之间来回移动。
“不过，今天我给你一个机会。”陈楚话锋陡然一转，语气中，那种居高临下的审判感消失了，取而代之的，是一种仿佛带着悲悯与恩赐的、施予者的姿态。
怪物的动作停滞了，它缓缓抬起头死死的盯着陈楚。
陈楚没有让他等待太久。他缓缓抬起一只手，不是武器，也不是戒备，而是一个开放的、邀请式的手势。他的声音，在这一刻仿佛拥有了魔力，将一个石破天惊的赌注，清晰地呈现在所有人面前。
“如果你打败我或者杀死我，这碟陆星域，这碟陆星，还是你的。”
轰——！
这句话，如同一颗在绝对寂静中引爆的核弹，在每个人的脑海中掀起了滔天巨浪，大厅里，瞬间响起了一片倒吸冷气的声音，那些刚刚还在逃命的宾客，此刻全都忘记了恐惧，脸上写满了无法用语言形容的震惊。他们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
碟陆星域！那可不是一个星球，而是一整个星域的统治权！是无数人穷尽一生都无法企及的财富与权力！陈楚，这个胜利者，这个已经将整个星域实际掌控在手中的男人，竟然愿意将这一切作为赌注？他疯了吗？
然而，陈楚的表演还未结束。在抛出这个足以让神明都为之动容的诱饵之后，他话锋再次一转，声音变得冰冷而坚定，带着不容置疑的宣告意味。
“但如果你输了，那么，我将接管这里的一切。”
这句话，将前面那句看似疯狂的提议，拉回了现实的轨道。它不再是单纯的赠予，而是一场公平的、也是残酷的对赌。赢家通吃，输家一无所有。他用这句话，为这场豪赌设立了另一端的砝码，也为自己即将到来的统治，披上了一件“合法”的外衣。
最后，他收回了手势，目光如两道实质的利剑，穿透了空间的距离，直直地刺入怪物那双金色的兽瞳之中，他的眼神清澈而深邃，不带任何情绪，却仿佛能洞穿灵魂。
“愿意赌吗？”
所有人的目光，所有全息摄像球的镜头，都如同被磁石吸引的铁屑，死死地聚焦在那个狰狞的、庞大的怪物身上。它，成了宇宙的中心。它的每一个最细微的动作，它的每一次最轻微的喘息，都牵动着无数人的心弦。
怪物的喘息声，在这片死寂中，变得异常清晰。那“嗬……嗬……”的声音，不再仅仅是愤怒的宣泄，更像是在进行着一场天人交战的挣扎。它那双金色的竖瞳中，疯狂的火焰在剧烈地跳动、收缩、膨胀。时而闪过一丝被巨大诱惑所吸引的贪婪，时而又流露出一丝对眼前这个男人深不可测的忌惮。
这场赌局，对它而言，是毒药，也是唯一的解药。是通往地狱的深渊，也是重返天堂的唯一阶梯。
在怪物的脑海深处，那片被兽性本能和狂暴怒火占据的混沌之中，一小片属于碟陆星老板的、属于人类的理智，正在拼命地运转着，这片理智的孤岛，被绝望的汪洋所包围，却在陈楚那句“愿意赌吗”的刺激下，爆发出前所未有的清醒。
他的思维，以一种超越光速的速度，疯狂地分析着眼前的处境。
首先，是第一层逻辑：对现状的绝望认知。他已经输了，输得一败涂地，输得彻彻底底。赌场出千的证据，通过那些无处不在的全息影像，已经传遍了星网的每一个角落。他的名字——不，他曾经的名字——已经和“骗子”、“无赖”这些词语永远地捆绑在了一起。他建立的商业帝国，他编织的信誉网络，在短短几分钟内，灰飞烟灭。
碟陆星老板能感觉到，自己对碟陆星的控制权正在飞速流失，那些曾经对他俯首帖耳的下属，此刻恐怕正在忙着向新主人摇尾乞怜；那些曾经与他称兄道弟的盟友，此刻恐怕正在盘算着如何从他倒下的尸体上分一杯羹。就算没有陈楚，他也已经失去了碟陆星，严格来说，他已经一无所有，他唯一的筹码，就是这具变异后获得的、充满毁灭性力量的身体，这具身体，是他最后的尊严，也是他唯一的武器。
第二层逻辑：对陈楚意图的解读。他为什么会提出这个赌约？碟陆星老板的内心，在疯狂的嘶吼中进行着冷静的剖析。陈楚不是傻子，更不是慈善家。他手下兵强马壮，更有陈风萍那样恐怖的战力。他完全可以下令把他射成筛子，凭借绝对的实力优势，将自己碾成一堆毫无意义的碎肉。那样做，风险最小，也最稳妥。可他偏偏没有，他选择了一条看似对自己极为不利的道路——一场一对一的决斗。
为什么？
碟陆星老板那属于阴谋家的本能，让他瞬间嗅到了一丝味道，陈楚想要的，不仅仅是胜利，他想要的是一场“完美”的胜利，他想要的，不仅仅是碟陆星的土地和财富，他想要的是这片星域的“人心”和“法理”。
碟陆星老板瞬间明白了，如果陈楚下令围攻杀死自己，那么他将永远背负着“侵略者”和“篡位者”的名声，这会给其他虎视眈眈的势力留下口实，而现在，陈楚提出的这场公开决斗，就像一场精心设计的政治秀，他将自己摆在了“挑战者”的位置，而将选择权交给了自己这个“前任统治者”，只要自己点头，这场决斗就具备了神圣的合法性，赢了，他就是名正言顺的、被天命所归的新王；输了，他也只是输掉了一场“公平”的决斗，虽败犹荣。
这是一个阳谋。
一个赤裸裸的、不加掩饰的阳谋。
陈楚用整个碟陆星域作为诱饵，逼迫自己走进他设定好的剧本里，而自己，有得选吗？
没有。
碟陆星老板很清楚，自己根本没有选择的余地，如果拒绝，陈楚有千万个理由下令将自己就地格杀，自己会死得像一条被围猎的野狗，毫无价值，而如果同意，他就能将复杂的星域争霸简化为一场最原始最纯粹的生死对决，在这场对决中，所有的阴谋、兵力、资源都失去了意义，唯一能决定胜负的，只有个体的武力，而这，恰恰是他唯一可能翻盘的场景。
当想通了这一切，碟陆星老板从一个走投无路的失败者，重新切换回了一个凶狠的、以命相搏的赌徒。
杀死陈楚！
