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就在威廉跑去大学物色经济学教授发文章下午回来的时候，艾莉娜找到了威廉。
“威廉爵士，恩菲尔德兵工厂老板的夫人现在正在首相办公室，伊丽莎白希望你能赶快过去一趟。”
“恩菲尔德兵工厂？他们来干嘛？”
“据说是来捐款的。”
“快，快带我去见贵客。”一听到有冤大头赶着送钱，威廉顿时就觉得不累了。
恩菲尔德兵工厂老板的夫人是一个穿着讲究的妇人，从那油光发亮的獭皮大衣就能看出其身价不菲。
虽然穿着很高调，但对方的态度相当亲切，全然没有暴发户的丑恶嘴脸。
对于恩菲尔德兵工厂这种在大陆战争期间靠发战争财做大做强的企业，这一点相当难得。
“夫人，听说恩菲尔德兵工厂打算向政府捐款，请问是出于怎样的考虑做出的决定呢？”
一坐下，威廉就开门见山地询问起了对方的意图。
威廉能猜到的无非两个可能，政治献金或者是被最近的舆论吓的。
恩菲尔德兵工厂作为国内最大的步枪供应商，很有可能因为最近的舆论产生了危机感。
当然，也可能是听到了关于国防高级研究计划局的风声，打算来寻求合作。
只是对方给出的答案超出了威廉的想象。
“我的丈夫他最近总梦见那些死在战场上的人化作鬼魂来向他索命，这两天他干脆大病了一场，高烧不断、经常呕吐还相当嗜睡。”
“所以他想把赚到的钱拿来捐给政府用于建设公共项目，让那些冤魂放过他？”
见威廉正在沉思什么，艾莉娜接过话头说道。
“没错，我丈夫想试试这样能不能让那些冤魂们不再缠着他。”妇人点了点头。
“请过医生了吗？”思考了有段时间，威廉这才开口问道。
“医生看过说是胃炎，给开过药，但不见好转。”
“你丈夫很有可能是感染急性霍乱了。”威廉脸色有些阴沉地说道。
“霍乱？”听到陌生的单词，妇人愣了一下。
“你可以理解为可以通过粪便传染的急性肠胃炎。当然其症状比肠胃炎要恐怖得多，感染者通常会持续不断地呕吐数小时，每日排泄次数可达数十次，极易造成严重的脱水，死亡率并不低。”
威廉仔细地和对方解释着霍乱的感染症状。
霍乱主要通过排泄物传播，过去因为人口并不密集很难形成大范围的感染。
因此，在这个时代不熟悉这种病的人很多，许多医生因为并不精通传染病学，也很容易误诊。
在后世，人们之所以如此熟悉霍乱，自然是因为霍乱曾经出现了一次巨大的流行。
而那次霍乱大流行，就发生在19世纪的英国伦敦。
因为那年的极寒天气，泰晤士河出现了结冰。
原本通过排污系统直接排入泰晤士河的污水由于河面冻结，也滞留在了河中。
在过去，即便如此也不会造成严重的影响，但19世纪的伦敦是个高度发达的工业城市。
