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“我本就想取荆州已久。”
步骘答道：
“曹仁如今屯兵于襄阳和樊城，且无长江天险可守，可通过陆路攻取荆州。”
“若曹操真心联合吴国，何不让曹仁先动兵？”
“可见他存心不良。主公不如派使者去许都，请曹操命令曹仁先起兵攻取荆州，逼关羽调兵应战。”
“关羽一动，主公即可派一将暗取荆州，一举成功。”
孙权采纳建议，立即派遣使者过江，向曹操上书陈述此事。
曹操大喜，遣送使者返回，同时派满宠赶赴樊城，协助曹仁担任参谋官，商议兵事；
又传令东吴，命其水路出兵接应，共取荆州。
却说汉中王刘备命令魏延统率军马，镇守东川，自己则带领百官返回成都。
他派官员修建宫殿，又在成都到白水之间修建了四百余处驿馆亭舍，广积粮草，制造兵器，以图将来进攻中原。
此时，有探子得知曹操与东吴联手，意图夺取荆州，便火速将消息送至蜀中。
汉中王急忙召孔明商议。
孔明说道：
“我早已料到曹操会有此计；然而东吴谋士众多，定会建议曹操让曹仁率先出兵。”
汉中王问道：
“若如此，当如何应对？”
孔明答道：
“可派使者带诰命前往荆州，命云长率先出兵攻打樊城，让敌军闻风丧胆，自然瓦解。”
汉中王大喜，立即派遣前部司马费诗为使，带着诰命前往荆州。
关羽亲自出城迎接，并将其引入城中。
行礼完毕，关羽问道：
“汉中王封我何爵？”
费诗答道：
“‘五虎大将’之首。”
关羽又问：
“那五虎将都有谁？”
费诗答：
“关羽、张飞、赵云、马超、黄忠。”
关羽听后大怒道：
“翼德是我弟弟；孟起世代为名门之后；子龙久随我兄长，即是我弟：他们的地位与我相等，这是应当的。”
“至于黄忠，不过一老卒，怎能与我同列？”
“我堂堂大丈夫，绝不与老兵为伍！”
于是拒绝接受封号。
费诗笑着说道：
“将军此言差矣。”
“昔日萧何、曹参与高祖刘邦共同成就大业，与高祖关系最为亲近；而韩信本是楚国的败将，后来却被封为王，位居萧、曹之上，却未闻萧、曹因此怨恨。”
“如今汉中王虽然设立‘五虎将’之封号，但将军与汉中王是兄弟之情，彼此视为一体。”
“将军即是汉中王，汉中王即是将军，岂能与其他人相提并论？”
“将军受汉中王大恩，应当与之同甘共苦，共担祸福，不应计较官职名号的高低。”
“请将军仔细思虑。”
关羽顿时醒悟，拱手道：
“是我不明事理，多亏先生教诲，差点误了大事。”
随即拜受印绶。
费诗取出王旨，命关羽率兵攻打樊城。
关羽领命，立即命傅士仁和糜芳二人为先锋，率军驻扎荆州城外；
同时在城中设宴，款待费诗。
酒至二更时，忽有士兵来报，城外营寨起火。
关羽急忙披甲上马，出城查看，原来是傅士仁和糜芳喝酒误事，在帐后失火，点燃火炮，整个营寨震动，导致大量军器粮草被焚毁。
