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第一百三十八章末路
青州。
平安城，宛如一颗在风雨中飘摇的孤星，孤悬于青州，自娄山关一役败退下来的相城侯肖擎苍，如同一只负伤的苍鹰，暂时栖息于此，将这座大城作为整个青州十四关，大后方中枢据点，试图在绝境中寻得一丝转机。
城内，官府府邸的大堂之中，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡不安，恰似众人此刻忐忑的心境。相城侯肖擎苍坐于主位之上，身姿依旧挺拔，只是那面容之上难掩连日征战的疲惫与沧桑。
麾下新旧众将分坐两侧，或交头接耳，或凝眉沉思，正在对燕国朝廷平叛大军攻打青岩、青霞、栖银三关的局势各抒己见。
从昨日探子回报的战况来看，气氛倒还略显轻松。青岩关三关，是巍峨耸立在崇山峻岭之间的雄关，如此铜墙铁壁，众人深信朝廷大军即便攻势再猛烈，想要突破也绝非易事，守住个十天半月，理应不在话下。
“哼，朝廷那帮家伙，想要啃下咱们这三关，不付出惨重代价，根本就是痴人说梦！”一员虎背熊腰的老将，重重地捶了一下桌子，脸上满是自信与不屑，话语引得周围将领纷纷点头称是。
肖擎苍微微颔首，冷峻的目光扫过众人，刚欲开口，一阵急促的马蹄声如暴雨般骤然打破了这短暂的平静。紧接着，府门之外传来卫兵的喝问声，随后便是慌乱的脚步声直奔大堂而来。
众人的心瞬间提到了嗓子眼，一种不祥的预感涌上心头。只见一名斥候衣衫褴褛，满面尘土，一路跌跌撞撞冲进大堂，“扑通”一声跪地，双手颤抖着递上一份军情急报，口中大呼：“侯爷，紧急军情”
那斥候上气不接下气，胸脯剧烈起伏，好半天才缓过劲来，吐出了令众人如坠冰窟的消息：“青岩、青霞、栖银三关，被朝廷大军攻破了！”
刹那间，大堂内仿若被一道无形的寒冰冻住，空气都似乎凝固了。众将面面相觑，脸上的血色瞬间褪得一干二净，仿佛被抽走了灵魂一般，呆立当场。
“什么？这怎么可能！”最先反应过来的，是那位刚刚还豪情万丈的老将，他瞪大了眼睛，眼珠子仿佛都要凸出眼眶，几步跨到斥候面前，一把揪住他的衣领，怒吼道：“你可莫要胡言乱语，谎报军情，那三关怎会如此轻易就被攻破？”
斥候吓得瑟瑟发抖，眼中满是惊恐，带着哭腔回道：“将军饶命，小的怎敢有半句假话！小的亲眼所见，朝廷麾下的百战穿甲军，用了，从未见过的强弓劲弩，和超巨型的攻城器械，那投石机抛出的巨石，比水缸还大，砸在城墙上，城墙都被砸出了大口子，而且投掷的十分精准，精准的几乎不可思议，短短一刻钟内，几乎就将我们布置在关墙上的床弩箭，摧毁的七七八八，还有那云梯塔车，又高又稳，还可拼接，上面的士兵竟然可以与关墙上的我军进行对射，……三关守军虽拼死抵抗，可实在是挡不住啊……”
听着斥候的哭诉，众将只觉头皮发麻，满心的难以置信。这才短短两天啊，那一直以来被视作坚不可摧的三关，承载着众人最后希望的堡垒，竟然就这般轰然崩塌了，难道这就是百战穿甲军的实力吗？
亦如传闻当中攻破皇城那样，速度快的令人难以置信！
“完了，全完了……”一位年轻将领仿若失了心智，喃喃自语，眼神空洞无神，瘫坐在椅子上。其他将领也都面露绝望之色，有的低垂着头，仿佛瞬间苍老了十岁；有的紧握双拳，指关节因用力而泛白，却又无能为力。
“怎么可能？怎么可能？”
肖擎苍坐在主位之上，窒息感充斥着全身，双手紧紧抓住扶手，指节都已泛青，手背青筋暴起。他极力保持着镇定，可那微微颤抖的身躯，还是出卖了他内心的惊涛骇浪。这三关一失，如同斩断了他们的咽喉，敌军长驱直入，接下来的路，该何去何从？
大堂内，死一般的寂静，唯有烛火偶尔的噼啪声，像是在为这即将覆灭的命运奏响悲歌。许久，肖擎苍缓缓站起身来，他的目光缓缓扫过众人，那眼中虽有惊惶，却更多的是一股决然之色。
他深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默：“诸位，事已至此，哭天抢地、自怨自艾毫无用处。我等如今深陷绝境，但只要一息尚存，就绝不能放弃抵抗。”
众将听闻，缓缓抬起头，望向他们的主帅，眼中闪过一丝微光。
肖擎苍踱步向前，继续说道：“朝廷大军虽破三关，可他们一路奔袭，想必也已是强弩之末。我意即刻整军，主动出击，打他们一个措手不及，或可寻得一线生机。”
老将面露犹豫之色，迟疑道：“侯爷，我军新败，士气低落，此时主动出击，怕是凶多吉少啊。况且敌军新胜，装备精良，咱们拿什么去和他们拼？”
肖擎苍目光坚定，直视老将：“正因敌军新胜，才会有所懈怠。他们料定我们会龟缩城中，负隅顽抗，万万想不到我们会主动出击。至于装备，我等虽不及他们，但军尚有一战之力，可发动百姓赶制简易器械，补充军备。再者，我军熟悉周边地形，可利用山林、河谷设伏，以巧破力。”
众将听了肖擎苍这番话，好似心中渐渐燃起斗志。年轻将领率先起身，抱拳说道：“侯爷所言甚是，末将愿率敢死营，打头阵，为大军开路！”
其他新军将领见状，也纷纷起身请战：“末将愿往！”“末将也愿效犬马之劳！”
一时间，大堂内士气高涨，原本好似弥漫的绝望气息被一扫而空。
肖擎苍见此情形，装模作样的微微点头，眼中满是欣慰：“好！既如此，诸位即刻回去准备，一个时辰后，校场集合，共赴沙场！我肖擎苍在此立誓，只要我还有一口气，就定要与这临沂城共存亡，与朝廷大军周旋到底！”
“共存亡！周旋到底！”新旧众将齐声高呼，声震屋瓦，那激昂的声音，仿佛要冲破这沉沉黑夜，为这座危城带来一丝曙光。随后，众将快步离去，各自筹备出征事宜，大堂内又只剩下肖擎苍一人。
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待新旧众将离去，相城侯麾下那几名心腹将领，竟好似事先商量好了一般，脚步匆匆地去而复返。大堂内烛火依旧摇曳，光影幢幢，映照着他们略显诡秘的面容。风从门缝中挤入，吹得烛火一阵乱晃，光影在墙壁上张牙舞爪，恰似众人此刻紊乱的心绪。
相城侯肖擎苍端坐在主位之上，身姿未动，冷峻的面庞看不出丝毫意外，显然对此早有预料。他微微抬眸，目光扫过这几名心腹，眼中透着洞悉一切的深沉。那身征战多年的甲胄未脱，在烛光下泛着冷硬的光。
