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今日自己又是忙碌了一整天，江北天灾不绝，治安日渐败坏，盗贼横生，只有扬州能勉强维持着难得的平静，却也是事情越来越多，眼瞧着民生多艰。
刚刚回知府衙门后堂歇下，就等着下人来回禀开饭，谁曾想到，等来的不是开饭，而是举人黄善过府拜见，他急躁的摆着手连说不见。
等下人躬身退出内堂转身走远了，这知府大人骂骂咧咧的脱去大红的云雁补服，又招来侍女要了一盏福建的白茶，用煎的滚烫的茶水烘出温热的茶烟，凑到鼻前，这十月末扬州阴冷的寒气微微堵塞住的鼻孔也一下子通透了。
这知府大人正舒服的恍惚间，猛见刚刚被逐出去打发黄善的那小厮又折了回来，只听他道：“黄举人说，他乡镇之中，出了天大的事，来了一位贵人，着急要请知府大人一见！”
那知府冷笑一声道：“这老儿整日里不思进取如何造福乡梓，却一直来州府衙门纠缠！弄急了本府，一本弹章递进南京吏部，以扰乱地方的罪，革了他的举人功名！再去回他，便说天色已晚，明日再见！”
小厮又退了出去，谁料不到一盏茶功夫，却见身穿着深绯色道袍的黄举人，叫嚷着竟是强行硬闯了进来！知府心中暗骂道：“这个老顽固，简直越老越不知礼教为何物！我今日若是不发落了你，扬州还是朝廷的王化之地吗？！”
知府穿着纯白的内衬里衣，跨出了内堂门槛，沉声道：“便是因他有功名在身，尔等皂吏便任由他闯入府衙重地吗？来呀！将擅闯之人拿下了！”
“且慢！知府大人，事急从权，鲁王殿下印信在此！此刻贵人身在寒舍，传见知府大人！”黄善深知硬闯府衙是犯了大忌，但手中有开国亲王的玉印在握，这样一来硬闯非但无错，反而有功了。
果然那知府大人，悚然一惊追问道：“你说谁的印信？”
“山东兖州鲁王殿下随身名章！请大人过目验看！”
扬州知府瞬间怒意全消，他快步走下石阶，眼看着黄善手中有一枚小小玉章，他却双手捧着，躬身举过头顶。
这知府走上前本想一把拿过，却见黄善如此。不禁随意伸出的手又缩了回去，转而从底部托起那枚玉石，竖了过来，就着内堂门前石阁中的烛光定睛去看。
见到以派二字，他当然是知道轻重的，在大明，所有县以上官吏都要对天下各地的主要藩王的名讳都了解一二，省的官越做越大时，该知道的事竟不知道，以至于礼仪上出现纰漏错失。
“此物确是鲁藩随身之物！怎么？殿下此刻便在府上吗？”
“嵫阳围城日久，鲁王殿下派遣六弟及鲁府长史逃出围城，日夜兼程赶到扬州左近，竟遇山匪劫杀，公子的贴身护卫因而折损一条手臂，艰难逃到寒舍，表露身份，教老朽星夜赶来扬州，请知府大人即刻发水陆兵丁护送公子前往留都面见史阁部！”
扬州知府一听，这事可真正是朝廷大事了，片刻也不敢耽搁，急忙吩咐僚属去叫扬州马步军都指挥使，及合城大小官吏，立刻到府衙聚集。
他自己忙回屋又披上了云雁补服。抢回到黄善身前道：“黄先生！烦请你头前带路，我与先生先行一步，赶到贵府参见公子！扈从公子去南京的兵士，随后便到。”
这知府倒是聪明，他下意识的便觉得，自己应当赶在扬州护送这位宗室贵胄的兵丁之前，先只身赶去拜见，这样这位宗室在危难之中，见自己风尘仆仆的抢先赶来见礼，必然欣慰。
天下已然大乱，任何一个能给未来铺路存身的机会都不能放过，博取上官的欣赏是最快捷的方法，更何况此人还是天潢贵胄！
正在朱以海已然和南直隶官僚有所接触，一切都似乎极为稳便之时。中都凤阳的总督行辕之内，马士英盯着地上那条不久之前由中都九门步军五营统领马季，自己这最大的亲信，亲自呈上来的被利刃割下来的半条手臂！
这就是险些杀死自己的贼人手臂吗？此刻断臂逃走，必然已不知死在哪个无人的深山密林之中，他如此想着，胸中这股恶气，平息下来了不少，想害自己的人，都得死！就可惜，这贼子没落进手中，没能将他千刀万剐！
马士英这两日来先是受尽了骆养性那小人得志的恶气，又为了让首辅大人放心，亲自陪着那厮去看金矿，谁料到竟遭遇刺杀，仓皇狼狈逃脱，事后再派人去查，却哪有什么流贼？
此事蹊跷之极，那大喊流贼来了的人是谁？这场劫杀，究竟是献贼布置下来的，还是躲在暗处的政敌，突下杀手？又或者是周阁老假借看金矿之名，安排下了这一出戏来敲打自己？
不然何以骆养性皮笑肉不笑的始终旁观，直到自己即将被害时才勉强出手？更何况要不是当时自己蹲的快，难道还有命在？
如今朝局与天下形势，变化日益诡谲，自己究竟要如何自保？这凤阳总督的高位，虽享受了几个月，但明摆着四面受敌，自己还被架在烈火上如此的烤，一个留神不到便是粉身碎骨的结局！
他禁不住如此压力，只能疯狂的敛财，看着堆积在凤阳皇城后宫中那惊人的金子，他早有打算，当今天子喜怒无常，刚愎自用，况且别看周阁老现在得宠，几年前便已经被革退过一次，谁能保证没有第二次？甚至杀了他，也在天子的喜怒之间！
自己便只要敷衍着周延儒，应付着史可法，以皇帝的性情，十五年用了十五个首辅，只要周延儒倒台，自己便可将这批金子，自己留一半，再上交一半给皇帝，邀买圣心！
更有甚者，若是李自成击垮了孙传庭，占据西安府称帝，打进京师，这批金子就全能被自己昧下，届时用以招揽兵卒，在天下大乱之中，自为一方之主，也未尝不美！
在此各怀鬼胎，暗流汹涌的各方势力蠢动之际，嵫阳一座大城，到底还是在建州兵连续四次的不间断猛攻之下，终于城破！此刻远在江左乡间品茗看水的朱以海还并不知情！
