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因此,守住这四郡中的至少一座城池,已成为洛枫必须要完成的任务。唯有这样,才能有效阻断危机蔓延,为局势争取转圜之机。
陈留有徐谦在驻守,洛枫便准备绕道高平郡,打算在郡城构筑防线,最大限度抵挡极有可能南下的敌军。
不过,这终究是他暗自筹谋的计划。而远在京城的吴帝,此刻正被朝堂的要务忙得晕头转向,既无暇顾及那些流民,更无从知晓洛枫这悄然推进的布局。
然而,当洛枫刚踏入高平地界时,看到无数民众如潮水般朝着南边涌去。
放眼望去,只见那广袤无垠的雪地上,密密麻麻的人群在狂风中艰难挣扎。人们的脸上,写满了惶恐、饥饿与严寒。
他们的身躯在朔风里瑟缩,脚步踉跄而凌乱,眼神中满是对未知前路的恐惧与迷茫。
洛枫见人群中有一对老夫妇正匆匆赶路,神色焦急,便快步迎上前去,微微欠身,语气恭谦有礼:
“二位,实在抱歉,耽误了你们的行程。不知二位此番欲往何处?”
对方看了一眼洛枫,虽然穿着也一身平民的行头,然而温文儒雅,却气宇轩昂,后面还跟着不少随从,这显然就不是普通人家的公子。
那老者连忙躬身应道:“这位公子,我二人实在不知该往何处去,眼下只能跟着前面的人群一同走,他们往何处去,我们便只能跟着往何处了。”
洛枫微微皱了皱眉,眼中满是关切,紧接着追问道:“大叔、大娘,还想再劳烦二位告知,二老是哪里人氏?”
“我等皆是琅琊郡人!”
洛枫眉头微微蹙起,心中疑云顿生。琅琊郡地处兖州最东边缘,按常理说,一旦有变故,周边流民理应往琅琊郡方向奔逃寻求庇护才对,可眼下情形却透着反常。
琅琊郡的百姓竟然率先踏上了逃亡之路,这究竟是为何?洛枫望着老夫妇,又急忙说道:
“如今吴境战火连绵,处处兵荒马乱。按理说,琅琊郡地处最东,又紧临东海,相较其他州郡本应更为安稳。但看二位如此仓促逃难,其中想必另有隐情,不知可否为我细说一二?”
“啊?”老夫妇先是一愣,脸上满是诧异,随即连忙解释道:“公子莫非未曾听闻?如今济阴、高平等诸郡早已失陷,再耽搁片刻,怕是连逃命的机会都要没了,我们这才这般匆忙赶路啊!”
“什么?失陷?”
听到对方提及济阴、高平这些郡都已沦陷,洛枫心头猛地一沉:这岂不是说,整个兖州都快要保不住了?
他此刻才刚踏入兖州境内,对眼下的局势还一无所知。记得不久前他奉命出使洛阳,当时的陈留郡尚且安稳如常,就更不用说济阴、高平这些郡了。
冀州有十万大军驻守,徐谦的十万大军也在陈留,怎么才过了这么短时间,兖州就面临沦陷了?洛枫不禁面露惊愕之色,只觉难以置信。
他心里清楚,这些胡盟联军擅长攻城不假,但这也实在是太快了,快得超乎想象。他纵马狂奔,却依旧追赶不上那如潮水般推进的胡盟大军。
就在这时,一名护卫骑马疾驰到洛枫面前,马未停稳,护卫便翻身下马,快步上前躬身抱拳禀告:
“殿下,十二里外发现一股不明骑兵,约五百人,正一路追杀沿途流民 。”
洛枫闻言,眉头瞬间拧紧,神色凝重。须臾,他低声喃喃道:“高平绝不能丢!”
“殿下,这可如何是好?”那名护卫急声请示道,“我方眼下仅有五十骑,可对方却足有五百之众!兵力相差如此悬殊,咱们…”
洛枫先回头扫了一眼身后的众人,随即转过身,望向那片如潮水般涌动的老弱妇孺,眼底瞬间闪过一丝不容动摇的坚毅。
片刻后,他缓缓开口,声音陡然提高:“你们怕不怕死?”
被洛枫这般陡然一问,众人先是一愣,随即迅速反应过来,齐声朗喝:“我等视死如归!”
这五十人都是沈珺精心挑选的死士,本来就肩负着潜入敌后护送洛枫回京的使命,生死早已置之度外,又怎么会畏惧死亡?
“好!”洛枫猛地从马背上取下弓弩,眼神中骤然掠过一抹凛冽杀意,“兖州往南便是豫州,豫州再往南便是扬州。一旦敌军攻破豫州,扬州便会岌岌可危!这群敌寇想让我等国破家亡,你们可否答应?”
“绝不答应!”
“好!”洛枫高举手中弓弩,声如惊雷,“那你们便随本皇子杀回去,把高平郡城给我夺回来!”
“杀!杀!杀!”众人齐声怒喝,声震四野。
“好!接下来所有人听我号令!”洛枫朗声下令,目光锐利如锋,“兵力有悬殊,不等于实力便落了下风!
即刻派二十骑前去阻击,务必且战且退,缠住敌军!其余人随我到前方布设陷阱!另外,传令给百姓,但凡愿随我一同杀贼者,肉管够!”