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他是打定主意要让秀才顶替死去的陈子义，参加接下来的科考。
中年商人拿出一个册子，低头翻找起来，这一查就是半天。
就在几人快失去耐心时，男人再度抬起头道：
“哦，原来是盈昌府来的俊彦，而且在当地颇有才名。”
胖子立刻警觉起来，不过神色依旧平静：
“这位老哥，你这册子哪来的？”
“不瞒小兄弟，秋闱在咱们春临是大事。
我们这些做生意的每次都要从贩子手里买名册，根据名气给予士子不同折扣。”
“那贩子们的名册又是从哪来的？”胖子继续问道。
“自然是跟贡院那边有关系，再加上他们自己搜罗的情报，高价卖给我们。”
“又是买名册又是给折扣的，这群穷书生又榨不出几滴油，你们干嘛做这费力不讨好的事？”
中年人微微笑道：
“小兄弟，做生意要从长远打算，要是客人能得中解元，咱们小店也跟着沾光不是？”
说完，他又朝秀才道：
“怎么样，陈公子，要不要到小店来住？
直至发榜前的半个月，食宿半价，每天还附赠一壶酒水。”
“那我们呢？”胖子好奇道。
中年掌柜略微有些尴尬，“因为几位不是考子，所以没有优惠。”
几人略一商量，反正也要寻找住处，在哪住都差不多，于是就答应了下来。
客栈老板显得很开心，带着他们朝自己店中走去，期间滔滔不绝，很快就暴露了目的：
“陈公子，不知你可曾婚配？老夫家中有一独女，正是适嫁年龄，公子若是不嫌弃，可见上一见。”
“额……”这回轮到秀才尴尬了。
客栈老板继续道：
“小女自幼知书达理，善女红烹煮，只要陈公子能中举人，老夫便出资为你二人完婚。
令家中二老若是健在，可一同搬到京城生活，我这店面不大，养三五个人倒也不成问题。
老夫就这一个闺女，待百年之后，这些就都是你的。”
说到最后，客栈掌柜已近乎倒贴了。
秀才遭不住他的盛情，连忙说自己已有婚约在身，这才糊弄过去。
来到房间，程岱宗将行囊丢到一边，忍不住道：
“那掌柜家的千金该不会长歪了吧，怎地就这么急着往外嫁，又搭房子又搭钱的？”
胖子直接躺在床上，翘着二郎腿道：
“你懂什么，在科举时节，读书人最是吃香，哪怕是刚过了院试的秀才，跟普通百姓相比已是天差地别。
他们的身份是士而非民，可免丁粮，由当地官府供给衣食，哪怕见了高高在上的官老爷，也可不跪，更不能用刑。
若是能中举人，那就算半个官了，而再小的官，也是他一个客栈老板高攀不起的，下手晚了，可就没他什么事了。”
程岱宗闻言感叹道：
“想不到读书人这么吃香，我要不要考虑弃武从文？”
胖子忍不住嗤笑一声，“就你那脑子，省省吧。”
“我脑子怎么了？”少年怒目而视。
胖子坐起身，收起玩世不恭，看向秀才道：
“是我失算了，既然随便一个人都能搞到名册，说不定会有同乡人闻讯聚在一起。”
听胖子这么说，秀才脸色也变得难看起来。
就在这时，屋外突然传来爽朗笑声：
“哈哈，当真是他乡遇故知，子义兄，听说你也住在这家店，何不出来见见老朋友？”
……
