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即便着急，面容俊俏的公子哥说起话来还是斯斯文文的。
被问话的中年人比公子哥还着急。
周家产业颇丰，共有三个大掌柜，平日明里暗里多有竞争，此次老太爷大寿是个契机，若做的出彩，保不齐就可以做明年的总掌柜。
除熊掌柜外，其余两大掌柜分别管着宴席和迎宾。
因为跟眼前这位老太爷最疼爱的二公子交好，他才得了个讨喜的差事，若是搞砸了，不仅总掌柜做不成，搞不好还会害二公子受责怪。
正手足无措时，一旁看热闹的客栈掌柜凑过来问道：
“熊掌柜，这是发生什么事了？”
中年人叹了口气道：
“原本定好的戏班子出了点意外，来不了了。”
说完，他向旁边年轻人一拱手：
“二公子，此事是我没办好，倘若家主怪罪下来，由熊某一人承担。”
“熊掌柜哪里话，这本就是你我共同揽下的差事，办好了是咱们二人之功，出了纰漏哪能让你一个人扛？”
长相俊朗的公子哥说起话来依旧是温文尔雅。
客栈掌柜好像突然想起什么，插话道：
“楼上昨儿个倒是来了个戏班子，据说在乾州很出名，二位不妨去问问他们，兴许能救急。”
熊掌柜闻言不禁喜上眉梢，“二公子，您且稍等片刻，小人这就去打听打听。”
“哪怕多花些银子也无妨，定要将他们请到府中。”年轻人嘱咐道。
熊掌柜在客栈老板的带领下朝二楼走去，楼上胖子收回目光，咧嘴笑道：
“嘿，这下妥了。”
“你把客栈掌柜给收买了？”李环面无表情道。
“确实花了点小钱，接下来，就看三弟你的表现了。”
胖子看向一旁孙文兴，对方此时一身红衫，头戴珠花，浓妆艳抹，本就俊俏的长相显得愈发艳丽。
秀才捏了个兰花指，声音拉得细长：
“放心，包在奴家身上。”
其余人按事先说好的走出房间，楼梯处传来急促脚步声。
不多时，客栈老板带着熊掌柜出现在二楼，开门见山道：
“诸位，这位是周家熊掌柜，今日周老太公寿宴，熊掌柜想请各位到府中唱戏。”
熊掌柜顺势走上前，将一个鼓鼓囊囊的钱袋往侯高飞手里塞，脸上带笑道：
“事出突然，没什么准备，这点银子当做定金，事后还有重谢。”
这是他先前准备给另一个戏班子的，绝对算不上少。
原以为是十拿九稳的事，不想那满脸胡子的黑面汉子将钱袋又给推了回来，拱手道：
“熊掌柜，实在不好意思，我们已经应了光州黄员外去唱戏，马上就要动身了，实在耽误不得。”
“这……”
熊掌柜一时犯了难，回头看向客栈老板，后者赶忙打圆场道：
“这位小哥，周家是咱们骧州数一数二的大户，给的赏银绝不会比那位黄员外少。”
熊掌柜赶忙接话：
“对，各位若是愿意通融，熊某可以做主给双倍酬金，事后给你们安排几匹快马，绝对不会误了去光州。”
“倒不是钱的事……”
胖子面露难色，“其实是我们孙花旦这几日来了月事，脾气不大好，若强行上台，一来对身体不好，二来怕冲撞了宾客。”
正说着话，房门突然“咣当”一声巨响，将没防备的熊掌柜吓了一跳。
胖子看了眼紧闭的木门，无奈道：
“熊掌柜莫怪，这是孙花旦又在发脾气呢，想来是听到咱们的谈话声了。”
中年人点点头，心说这花旦脾气确实大。
放在以往，他自然不会低三下四求一个戏子，但眼下事关自己以后前程，只能忍气迁就那位姑奶奶。
于是他再次将钱袋递上，压低了声音道：
“劳烦小哥进去帮忙跟孙花旦说一声，熊某愿意给三倍酬金，成与不成，这些银子都当作给诸位的见面礼。”
“熊掌柜，瞧您这话说的，见外了不是？”
胖子嘴上推辞着，手头动作却是丝毫不含糊，接过钱袋揣进怀里，走到门边道：
“三妹，先别丢东西，我有话跟你说。”
话音刚落，又是“咣当”一声。
这回连胖子都吓了一跳，他回头朝众人尴尬笑笑，打开一道门缝小心翼翼挤了进去。
“怎么，来充当说客了？”
屋内响起清脆的声音，娇蛮中带着些许怒意，任谁听都是一名女子的声音。
“三弟，你什么时候学会这一手的？”胖子小声道。
“怎么样，开到满意的价码了吗？”秀才同样压低声音。
“嗯，差不多了，再抬价容易弄巧成拙。”
胖子说完，转身出了门，一直面色平静的他，在跨过房门的瞬间，换上一副惊喜笑脸，像是完成了一件天大的难事。
他朝等候在外的中年人一拱手道：
“熊掌柜，孙花旦已经答应了，不过咱们得提前说好，我们自己决定曲子，而且她身体不是很舒服，所以不会唱太久。”
“那是自然，不管时间长短，只要演得好，重重有赏。”
熊掌柜如释重负，赶忙下楼将好消息告知周二公子。
侯高飞从钱袋里挑出一大块银子抛给客栈老板，后者接了眉开眼笑，说了一大堆吉祥话。
收拾妥当，一行人朝楼下走去，加上程岱宗与少女杀手，他们一共五个人。
此事没有告诉程志与宋玉，倒不是瞒着他俩，而是一大早两位高手就没了踪影。
五人下得楼来，正碰上那位英气的公子哥，对方虽是大户人家的少爷，却并未因为他们身份低贱表现出轻蔑，反而拱手行礼说了些感谢话语，不管心里怎么想，至少表面功夫做足了。
公子哥始终表现得从容自如，十分符合他的身份，可就在看到最后出场的孙花旦时，男子还是不自觉愣了下。
他很快反应过来，移开目光，再次朝几人道谢一句。
李环一行人跟在队伍末尾，慢慢向周府行进，胖子借机凑到秀才身旁，面带猥琐小声道：
“三弟，你可真是个祸害，那周二公子一眼便被你迷住了。”
秀才神色略显尴尬，“二哥休要取笑，等做完这单，我再也不扮女子了。”
……
