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乾州，地处诏国西侧边陲，毗邻沙陀、陶立诸国，从古至今都是个资源匮乏的破落地界。
这里经常受周遭各国劫掠，百姓食不果腹，就连吃朝廷俸禄的官员也对此敬而远之，知州的头衔不算轻，可谁要不幸被调任此处，那就算被贬了。
古往今来不少官员到此以后便开始写诗著文，字里行间满满的郁郁不得志，好似受了天大委屈。
就在三十年前，乾州又来了位韩姓年轻刺史，他本是京官，因为年轻气盛，在朝上说了些惊世骇俗的话，被贬至此。
韩刺史不到二十多岁的年纪，骨子里带着股书生意气，朝堂上的挫败非但没能击退他，反而令其萌生了更大胆的想法。
初到乾州城第一天，韩昌不入官邸不假歇息，无视当地官员豪绅为他设立的洗尘宴，一头扎进了西郊的村庄里。
等官员们听闻消息赶到时，这位据说有深厚背景的年轻刺史正蹲在一家农户院里啃地瓜，瞧衣摆上的黄土，显然是下地了。
老农并不知道年轻人的身份，一边盛上稀溜的棒子面粥递给对方，一边带着浓重的西北腔道：
“小兄弟，想不到你看着白白净净，干起活来一点也不含糊，今天中午放开了吃，吃饱再帮我把剩下的地耙了。”
“嗯好。”
年轻人含糊不清答了一句，好似饿死鬼投胎一样往嘴里灌着棒子面粥。
砰砰砰……
两人说话的功夫，院外突然响起敲门声，力道之大，将本就不结实的门框砸得直掉土。
“卖勾子的，谁啊！？”
陈老汉说了句当地特有的脏话，骂骂咧咧起身。
他家穷的就剩个门了，连蟊贼都不屑光顾，平日串门的都是三里五村跟他一样的泥腿子，瞧动静，八成是村里的冒失后生。
敲门声仍在继续，腿脚稍显不灵活的老汉咒骂声也跟着变大了，甚至连对方家中女眷一并给问候了。
敲门声戛然而止，对方显然将这番话给听进去了。
院门被打开，等看清来人，本还骂得起劲的老人声音一滞，接着两腿一软，差点跌倒。
只见门外熙熙攘攘站着一群人，个个衣着富贵，为首几人更是锦缎官袍。
回想起刚才的话，陈老汉死的心都有了，他赶忙要屈膝跪拜，胳膊却被人给搀住了，转头看去，身后吃饭的青年不知何时已经来到近前。
见到青年，为首一名胖官员率先上前一步，拱手行礼道：
“下官曹运，现任乾州治中从事，见过韩大人。”
话音刚落，又有三人上前参拜：
“别驾从事沈椎、簿曹从事周之唯、坊西郡知郡固威，见过韩刺史。”
陈老汉见这些大官呼啦啦给自己身旁年轻人施礼，脑子一时迷糊，难不成这个跟自己犁了一上午地的读书人，官职比他们还大？
韩昌朝来人一一还礼，将手中粗瓷碗还给老人道：
“老人家，看样子下午没办法帮你干活了，这次先欠下，改日我再来。”
陈老汉就是再迟钝这会儿也反应过来了，头摇得拨浪鼓一样，用蹩脚的话文绉绉道：
“大人日理万机，草民这点小事怎么敢劳烦。”
青年微微一笑，并未多言，再次告罪一声，带着人马离去。
乡间土路崎岖，马蹄带起一片烟尘，乾州城大人物们端坐高头大马之上，烟尘半点挨不到身。
