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邢初平细心地审视着信件的落款日期，确认这是邢麟舟在商队遇袭之前写下的字句。他不禁想象，当邢麟舟得知商队遇袭的详细情况时，会作何感想。然后又把这封短信的内容反复读了几遍，发现信中字里行间充满了思念之情，却唯独没有提及自己的近况，这让邢初平心中涌起一股莫名的担忧。他轻轻收起信件，无奈地摇了摇头，低声自语：“女人总是很神秘。”
“过了这座城门，就算是真正踏入长安了。”萧承佑带着一丝谄媚的笑容，向邢初平介绍着一路上的风光。秦岭引领着商会的车队紧随其后，丁松则在队尾负责巡视。正在说话的萧承佑是邢麟舟半年前派往长安提前打点事务的掌柜，是一个四十多岁的矮壮胖子。据说原本是东海商会的一名学徒工，因能言善辩、精于算学，被上任家主邢白衣赏识，提拔为掌柜，这些年一直为邢家效命，是不可多得的人才。据秦岭说，萧掌柜也是东海商会选中前往长安进行前期准备工作的最佳人选。
邢初平抬头望去，只见城门上镌刻着三个大字——“安化门”，字体苍劲有力，仿佛在诉说古老城市的辉煌历史。邢初平心中涌起一股莫名的激动，这是长安，他无数次在书中读到、在梦中想象的地方。尽管他在现代已经见识过许多繁华都市，但在亲身踏入这座历史名城时，仍然让他感到震撼和兴奋。
萧掌柜注意到邢初平望着城门时那肃然的神情，心中不禁疑惑。他早些年和这位二公子邢初平打过交道，记忆中的二公子不学无术、游手好闲、不务正业、挥金如土，以他的性格，根本就不耻与这种人为伍，这些年虽说没有什么正面的冲突，但萧掌柜打心底不喜欢这个二东家。他一向敬重的是前任家主邢白衣，可惜他这些年离奇失踪，现任家主邢麟舟坐镇东海，如今能来到长安城中的东家就只能是这位二公子，萧掌柜虽然心中不悦邢麟舟这样安排，但一方面寄人篱下，另一方面他早年为报知遇之恩，曾向邢白衣立誓永为邢家办事，因此他虽然不满，但却不表露出来，只想二公子千万别在生意上添乱即可，其他的随他去吧。因此萧掌柜一路看起来殷切，实则是他深谙人际关系的微妙之处。在他眼里，邢初平不过是个初出茅庐的小子，缺乏经验和手腕。萧掌柜从不会在脸上显露半分不屑，他总是笑容满面，仿佛对邢初平的每一个问题都充满兴趣。萧掌柜的目标就是不和邢初平发生任何冲突，各自安好便是，他为了示好，还特地前往平康坊有名的青楼上定了好位置，准备为这位二东家接风洗尘。
但眼前的邢初平却仪态端庄、眼神深邃，举手投足间都透露出一种从容不迫的气质，与他记忆中的形象大相径庭。“哼，故作高深罢了。”萧掌柜心想。
这时，邢初平转过头来，微笑着说道：“肖掌柜怎么停下了？继续讲吧，我很喜欢听。”萧掌柜闻言一愣，随即回过神来立刻整顿思绪，继续他一路的讲解。
长安城共分为三个区域，宫城、皇城和外郭城，宫城和皇城均是皇族和大小官员才能进入的地方，寻常百姓就是在外郭城内活动。整座长安城规模宏伟，布局严谨，结构对称，排列整齐。外城四面各有三个城门，贯通十二座城门的六条大街是全城的交通要道。而纵贯南北的朱雀大街则是一条标准的中轴线，它衔接宫城的承天门、皇城的朱雀门和外城的明德门，把长安城分成了东西对称的两部分。其中东部是万年县，西部是长安县，东、西两部各有一个商业区，称为东市和西市。城内南北11条大街，东西14条大街，把居民住宅区划分成了整整齐齐的108坊，其形状近似一个围棋盘。
邢初平随着萧掌柜的介绍，一边听着，一边努力回忆着历史书中关于长安的记载，但发现自己对这部分知识的遗忘程度超出了想象。他只能尽量倾听，却无法进行有效的甄别和比对。很快，他们来到了东海商会在延康坊的驻地——“古镜阁”。邢初平看着门上的牌匾，心中涌起一阵复杂的情绪。他想到了那个化作虚无的女人，每次见面都称他为“水镜大人”。
“不错，这屋主人以前是做铜镜生意的，后来家中有了变故，便无心经营，将货物尽数出手后，便将这大宅挂牌出售。半年前，属下有幸寻得，便为商会置办了下来。”萧掌柜一边简单的应付回话，一边忙着招呼人清点商会物资，安排住所。
“古镜阁”，“水镜”，难道都是命定之事吗，邢初平心中无比惆怅。“为何选择了这里？”邢初平随口问道。
萧掌柜不明白邢初平心中的惆怅，以为邢初平在问选址依据，便引着邢初平参观古镜阁的各处。“此宅门厅偌大，采光优秀，从外面看十分气派，我们东海商会初来乍到，就得有这样的规格，若有客商来访，看到我们的气派，后面的生意就好做；其次，这大宅后面有一个大工坊，是以前打磨铜镜的工坊和工人居住的地方，这个部分占地面积大，我找人把它改造了一下，现在可以用做仓库，而且公子您看，这个位置上有条宽阔的石阶路直通大门，能走车，这样我们货物运输进出能省不少力气。最重要的是，仓库旁边是一个池塘，平日里可以种些景观，关键时刻，可以直接取水，这是仓库位置设在这里的主要原因。”
“关键时刻？是不是说出现火灾的时候？”邢初平问道。
“公子颖悟绝伦，一点就明。仓储设施，最忌火情，若能就近取水，可安枕无忧。”萧掌柜边拍马屁边自信满满说道。
邢初平实地查看，果然处处与他说的一致，对自己不时的提问也能对答如流，还有很多邢初平之前没有考虑到的地方，也被他事无巨细的安排妥当。转了一圈下来，邢初平对这个肖掌柜禁不住有些佩服之情了。
两人回到大门处，邢初平看着门头上“古镜阁”三个大字，若有所思。
“公子若是觉得不妥，可以将牌匾更换。”
萧掌柜的话让邢初平一愣，忙说：“这个就很好，不用更换。”
“其实我也觉得不错，”萧掌柜本来也喜欢这块匾，一听邢初平说不必换，心中高兴，有些忘形，在邢初平面前卖弄起来，他说道：“圣人曾讲‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。’，对应古镜阁，非常妙，不知道公子以为如何。”
邢初平听完心中却咯噔了一下，倒不是他接不上萧掌柜的话，而是萧掌柜说的这一大段自己在历史书上学过，是唐太宗李世民悼念魏徵时所讲，自己在邢白衣书库中也读到过，好像同样摘自《贞观政要》，但是这个世界里面没有听说唐太宗李世民这个皇帝，看来这个平行世界虽然和历史书中讲的自己那个时代的不一样，却又有些关联。于是说道：“不错，确有此意。想不到肖掌柜也研读过《贞观政要》？”
萧掌柜一愣，自己只是知道这句名言，却不知道出自哪里，这二公子居然一下说了出来，而且更让萧掌柜诧异的是，与二公子对答几轮，竟然沟通顺畅，看来自己之前是小看了这位东家，忙谄媚的说：“不敢说研读，只是旁听得来，觉得有所感悟，便记了下来。想不到公子是博闻广记之人，竟然知道此句的出处。”
邢初平看着萧掌柜一脸谄媚的表情，心中知道这萧掌柜这会只是逢场作戏，这人是有真才实学，绝不是表面这样唯唯诺诺的人，这种人心里骄傲但还能俯下身子做事的人，寥寥无几，绝对是这个时代少有的人才。看来这个萧掌柜对自己还是很不放心，不过这样的人在东海商会屈居一个小小的掌柜恐怕是屈才了，想要长期留住他，发挥他的作用，必须给他更大的舞台，还得拿出让他信服的实力才行。所以，一定要在长安立住脚。
此刻，秦岭和丁松处理完手头事务，满面春风地朝邢初平走来，显然对萧掌柜的周到安排极为满意。他们脸上的笑意如同初春的阳光，温暖而灿烂。邢初平见了不禁赞叹道：“萧掌柜真是心思细腻，为我东海商会考虑得如此周全，实在是辛苦了。”
萧掌柜连忙摆手，笑容满面地回应：“哪里哪里，二公子过誉了。我只是尽力而为，还有许多不足之处需要向您和两位头领学习。”尽管他脸上堆满了笑容，但邢初平仍然看出来，他眼中却不经意间闪过一丝忧虑。他心中微微一怔，但并未直接询问，却看到秦岭朝他头来询问的目光，邢初平微微摇头，假装没有察觉，秦岭见状也心领神会，不再多言。
“对了，”萧掌柜继续说道，“货物刚才已经清点完毕，只剩下一些细琐小事，诸位旅途劳顿，可先到住所休息，我已经在平康坊做了预定，晚上我同几位接风。”
邢初平正要谢绝，便有一个伙计从外面跑过来说道，“二公子，外面有位公子求见。”
“找我的？”邢初平有些奇怪。
“是的，来人说要找东海商会的邢公子。”伙计补充说道。
“知道了，先请进来，我马上过去。”
“遵命”
看着伙计跑了出去，丁松嬉笑道：“公子，怕不是丁小姐托人来邀约……”
“闭嘴。”邢初平立刻让他闭嘴。
“好的。”丁松立刻闭上了嘴。
