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圣玛丽号上。
当内克的建议被大副卡尔顿中校毫不犹豫地拒绝之后，甲板上顿时陷入了一种难以言说的沉默。
空气中弥漫着压抑的气息，仿佛连海风都停滞了。
劳伦斯准尉走后，失去主心骨的水手们不由得低下头，目光躲闪，没有人敢出声反驳，甚至没有人敢抬头直视卡尔顿的眼睛。
包括约翰、内克和木匠等人互相对视了一眼，也皆是无言。
事实上，在迪亚斯上校担任圣玛丽号舰长之前，卡尔顿中校就已经在这艘船上服役了。长达十余年的军官生涯，让新老水手们习惯了他的存在，也习惯了他的权威。
他们早已在日复一日的压迫中，学会了顺从与沉默。
卡尔顿站在甲板中央，双手背在身后，目光冷峻地扫视着众人。
他从人们的表现中找回了自信。
是的，一切罪魁祸首都是那个该死的劳伦斯。
只要劳伦斯不在这艘船上，他仍可以随意掌控他们的生死。
所以无论如何，他再也不会犯下相同的错误。
没错，他再也不会让那个混蛋登上圣玛丽号，永远！
大副的声音像一把锋利的刀，切割着每个人的尊严：“我再说一遍，内克，你的建议毫无意义。我们暂时不需要冒险，也不需要改变。按我说的做，就够了。”
内克张了张嘴，似乎还想争辩，但最终只是低下头，默默退回了人群中。
他的拳头紧紧攥着，指甲几乎嵌进掌心，却无法再发出一丝声音。
其他水手们也纷纷避开卡尔顿的目光，仿佛多看一秒就会招来灾祸。
这种沉默并非源于认同，而是源于恐惧。
卡尔顿的权威早已根深蒂固，他的每一句话都像一座山，压得水手们喘不过气来。
他们习惯了服从，习惯了低头，
甚至习惯了在压迫中寻找一丝苟且的生存空间。
然而，在这片沉默中，却有一双眼睛始终注视着这一切。
那是威廉的眼睛。
他和刚刚登上甲板的少年们一道站在人群边缘，目光紧紧盯着卡尔顿，心中翻涌着难以平息的怒火。
他想起劳伦斯准尉的话，想起闲聊时，准尉谈起的那些关于自由与尊严的梦想。
他忽然明白，这种沉默并非不可打破。
而是需要有人站出来，点燃第一把火。
原来这就是准尉交给他的任务。
他深吸一口气，低声命令少年们握紧手中的铁棍。
这是他们平时用来在炮管里压实火药的工具。
那么接下来……他刚准备抬起手臂，大喝一声时，意想不到的一幕发生了。
只见一个不知从哪冒出来的黑色人影陡然蹿到卡尔顿中校身后，动作迅捷如幽灵般无声无息。
伴随着一声闷响，木棍狠狠地敲在了大副的脑后。
三角帽顿时飞到了天上，在空中划出一道弧线，随后轻飘飘地落在甲板上。
与此同时，突遭重击的卡尔顿中校身形猛然一颤，连一声闷哼都未及发出，便像一截被砍断的树干般轰然倒下。
甲板上顿时响起一片惊呼，水手们瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕。
直到此时，人们才看清袭击大副的人是谁——竟然是牧师马丁！
