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大副一声令下，圣玛丽号如同一头被唤醒的巨兽，全员迅速进入紧张的运转之中。
甲板上，呼叫声、脚步声、缆绳摩擦声交织成一片，仿佛一支逐渐激昂的战斗序曲，将所有人的心神拉入即将到来的对决。
开炮之前，首先战舰得转向，使船体侧面（舷侧）对准目标。这种姿势被称为“横风位”，能够最大限度地发挥侧舷火炮的威力。同时为了减少船速，避免在射击时过快移动，在水手长的指挥下，水手们会适当收帆或调整帆的角度。这有助于保持船体的稳定性。
帆布在风中“哗哗”作响，绳索上下滑动，水手们的身影在桅杆间灵活穿梭，像一群忙碌的蚂蚁。
顺便提一句，在一艘战舰上，除了船长、大副和军需官，地位排行第四的是水手长。
这一排序毫无争议。
据说一个经验不足的船长有了优秀的领航员和航海家就能在远洋上航行，而一个不谙航海的人有了优秀的水手长就能当上大副。
当然很多海船的水手长都是由大副兼任，有限的船舱空间可容不下太多闲人。
不过在圣玛丽号上，卡尔顿中校却对亲自操持此类琐碎事务嗤之以鼻。
身为没落贵族的他，即便家道中落，那份骨子里的贵族气质依旧不容小觑。
贵族在任何时刻都应展现出良好的教养，保持从容不迫的风度、沉稳自信的气质以及举手投足间的优雅。
卡尔顿中校简直无法想象自己穿梭于桅杆之间，顶着风雨高声指挥水兵调整风帆的情景。
不，仅仅是脑海中浮现出这样的画面，就足以让他感到深深的冒犯与不悦。
因此，圣玛丽号上的水手长另有其人。
他就是约翰，目前是海军上尉。
如果法国海军高层一直是贵族把持的话，他大概率干到退休也依然是上尉了。
一般情况下，船上最有经验的水手才有资格担任此职。
比如调整滑轮和索滑轮就是水手长才能干的技术活，在没有刻度和标尺的时代，水手长只能依靠经验来调节物体重量，这种推测往往关系生死。
需要说明的是，滑轮和滑轮组在海船上起着相当大的作用。升起和调整船帆时，船员会利用滑轮组来减轻劳动强度。升帆索往往上至桅杆经滑轮转向至甲板，船员在甲板拉动升帆索即可将帆升起。此外，滑轮还用于配合调整风帆的角度，以适应不同的风向，从而确保船只的航行效率。
然而，频繁的使用难免使绳索遭受磨损乃至断裂，这时便需水手长组织团队进行及时的维护与更换。
风帆的重量不容小觑，更换过程中稍有差池，或对抵消风帆重力的甲板捆绑物重量估算失误，都可能引发严重后果。
轻则风帆失控坠落，重则绳索肆虐飞舞。
甚至可能将毫无防备的水手猛然抽离甲板，坠入茫茫大海，其危险性不言而喻。
总而言之，船帆、船桅和绳索的人员配备均由水手长安排和指挥。
在大航海刚刚兴起的时代，水手长还肩负着野外生存的重任，比如指挥人员上岸收集木头、水和食物等。
鉴于水手长这个职业，只看滑轮操作说明书的话只能掌握百分之十左右的熟练度，没有长时间的实操几乎不可能完全精通，所以劳伦斯自打上船，但凡约翰上尉指挥士兵们调整风帆或者维修滑轮，他的身影总是不可或缺地出现在现场，积极参与其中。
起初约翰对劳伦斯的主动请缨并不以为然，在这艘船上，不是没有人想取代他的位置。
只可惜，操控风帆和滑轮组的技术绝不像某些人想的那么简单。
