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因此，将他们卖给海军，似乎成为了一个更为“划算”的选择。毕竟，每天都有无数被遗弃的孩子被源源不断地送入救济院。
一旦登上军舰，这些少年便被分配到了最为艰苦、最为劳累且风险极高的火炮组。
他们不仅要面对繁重的工作，还要时刻承受着战火的威胁。
然而，尽管条件艰苦，其中一些少年却凭借着坚韧不拔的意志幸运地晋升为炮手长（每一门火炮都配备有专门的炮手长）。
另外，在军舰上很轻松地就能分辨出这些少年水兵。
他们身上大都带着火药烧伤的疤痕，有的耳聋失聪，也有的少年缺一两根手指或者走起路来一瘸一拐——在海军舰艇的炮塔周围，意外总是如影随形，难以预料。
当炮手挥舞着点燃的导火索时，少年们抱着一桶桶火药在炮火间穿梭，而最危险的是那些笨重大炮，在巨大后坐力的作用下，它时常会撞散炮架，将光溜溜且炽热的炮身砸向周围的士兵，那些不幸被正面击中的士兵，往往难以挺过第二个夜晚。
在聆听故事的人群中，这群少年无疑是最为投入、最为激动的听众。
他们随着主人公费雷亚斯·福格先生的冒险经历，时而惊呼，时而尖叫，仿佛自己也置身于那惊心动魄的旅程之中。
即便是回到冰冷、昏暗的火药仓，和衣而卧之时，他们的心中依然激荡着故事中的情节，身体因激动而微微颤抖，久久不能平息。
没错，想想这位性格冷僻、精确准时的绅士在旅途中遇到的事情吧：遭人跟踪、置身荒村无路可走、舍身救人、与恶僧对簿公堂、遭暗算误了轮船、遇风浪海上搏击、与仆人失散、勇斗劫匪……
更何况，还有一位名叫菲克斯的侦探始终跟在他身边不停地设置障碍，虎视眈眈一心想把他捉拿归案，其原因是他与警方描述的疑犯的外貌特征惊人地相似。然而，所有的困难都没有难倒福格，他总能在危难关头找到问题的解决办法，一次次神奇地化险为夷、摆脱困境。譬如买大象穿越密林赶火车、英雄救美赢得美人心、花重金取保候审摆脱官司、英勇御敌战劫匪、坐雪橇穿越冰原、烧轮船解燃眉之急、消除误会重获自由等等。
“老实交代，劳伦斯，你是不是就是费雷亚斯·福格先生。”
在某一天劳伦斯讲完故事之后，马丁毫不留情地把他揪到角落里，恶狠狠地逼视道。
劳伦斯近距离嗅着马丁身上传来的味道，竟让他莫名想到了栀子花的清新与淡雅。
“喂，我说你别装傻充愣啊！”
“不好意思，牧师先生，这确实是一个完全虚构的故事，而我，仅仅是一个致力于将故事讲得引人入胜的吟游诗人。”
马丁不由得瞪大眼睛，水蓝色的眸子即便是在昏暗的灯光里也熠熠生辉。
“呵呵，你骗谁呢！要知道人是没办法编造他没经历过的事情。就算你不是福格，你肯定也去过故事里的那些地方，遭遇过类似的险情。”马丁神情笃定地说，“而且你在伦敦的那些资产，贵格会可以帮助你打理它们，发挥它们应有的价值，不会再让你陷入濒临破产的窘境。”
他越说越激动，仿佛发现了什么了不起的秘密：“我真没想到，你竟然也是一位深藏不露的绅士。情报大亨、海军准尉、私掠船船长，如今又多了一个绅士冒险者的身份，我现在对你越来越好奇了。”
劳伦斯轻轻拍了拍他的手臂，“那个，你是不是离我太近了。”
这时，马丁才猛然意识到他们之间的姿势——即便是以两个男性之间的交往来看——也显得异常暧昧。
他们身处的地方本就狭窄拥挤，以至于在交谈时，马丁不得不与劳伦斯面对面，身体之间的距离近得几乎可以感受到彼此的呼吸，不足十厘米的空隙让气氛变得微妙起来。
就在劳伦斯提醒他之后，马丁这才发现自己的半个身子已不由自主地贴在了劳伦斯那健硕的胸膛上。
