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舰长迪亚斯上校至今未归。
然而，圣玛丽号上的军官与水兵们却并未显得过分焦虑，似乎这样的情况已屡见不鲜，他们对此习以为常。
劳伦斯不否认在这其中，可能系统起到了模糊他们认知的作用。
毕竟，他登上这艘船，本就是按照先前的选择所踏上的新旅程。
不过劳伦斯能感觉到大副卡尔顿中校对取代迪亚斯上校、掌管圣玛丽号一事充满了难以抑制的热情。
毕竟，身居高位、发号施令的感觉确实令人难以抗拒，对于副手而言，那份取代正职的诱惑更是难以抵挡。
这次紧急会议很简短，也很高效。
虽说一群穿着正装的军官很奇怪为什么大副会同意穿着水手制服的劳伦斯参会。
不过考虑到他有可能比较显赫的贵族身份，以平民为主的军官们大都选择了无视。
这次护航任务的确比较紧急。
一艘满载了军火的商船从法国本土出发抵达圣多明戈。
它的最终目的地是北美。
现在正是北美闹独立的时候，法国人明面上暗地里都给予了大量帮助。
只要是能给英国人添堵，哪怕往里面赔钱，路易十六都愿意。
自诩为“日不落帝国”的英国人自然咽不下这口气。自独立战争爆发伊始，英国就果断颁布了海洋封锁令，严禁任何商船出入北美的各大港口。一旦有商船被英国皇家海军撞见，都将以走私罪名严惩不贷。
这一举措使得北美大陆军陷入了极度缺乏枪支弹药的困境，在战场上连连受挫。而法国人岂能坐视盟友陷入困境，于是精心策划，派遣多艘商船借道西印度群岛，实则暗中向北美输送军火。
早在百年前，英国人便有颁发私掠许可证的先例，纵容海盗去掠夺西班牙的宝船。
如今，北美海域走私活动猖獗，英国人虽有心打击，却苦于力量不足，难以将所有走私船一网打尽。
万般无奈之下，他们再次祭出了这一旧招。
尽管在官方层面上，英国人从未公开宣布恢复私掠许可，但在暗地里，他们却与仍在加勒比海域横行的海盗们取得了联系，默许他们在北美海域自由行动，只要他们的目标是那些走私船。
与此同时，法国舰队也已进驻西印度群岛，意图支持走私活动。
然而，面对实力强大的英国皇家海军，法国舰队分身乏术，难以在与英国人的较量中再抽出力量去剿灭海盗。
这就导致了一段时间内，北美和法国走私船损失惨重。
大陆军持续得不到补给，情况岌岌可危。
此番，海军部向圣多明戈总督下达了护航指令，明确要求圣玛丽号务必将那艘至关重要的商船安全护送至北美新开辟的秘密港口。
在漫长的航程中，他们极有可能遭遇海盗的疯狂拦截。
而圣玛丽号所肩负的使命便是以不惜一切代价阻击海盗，确保商船安全无虞。
一旦此次任务圆满落幕，海军部将慷慨地为圣玛丽号全体军官颁发晋升令，这份殊荣无疑是对他们英勇与付出的最高肯定。
显然，海军部已到了迫在眉睫的境地，否则平日里这般全体军官晋升的美事，绝不会轻易落到圣玛丽号头上。
对这次行程，卡尔顿中校早已迫不及待。
