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寒暄过后,纪云峰提到刚才的枪战,表示自己也受到惊吓,被困在租界,想起了老朋友,所以想出来聚聚。
查尔斯很高兴纪云峰一直记得他,开心道:“领事局提前得到通知,清政府要清缴租界外的革命军,所以今天我没上班,始终在家里躲避,结果是雷声大、雨点小,不到半小时的突击,哎,还是出来喝酒痛快。”
“租界内如果有革命军怎么办,清政府会出面清缴吗?”
“租界内受保护,革命军也一样,清兵进不来。”
“查尔斯,我白天看报纸,上面刊登了赖青被杀案,说心里话,震惊不小,似乎教堂火烧案后,这是第一个恶性案件,出于好奇,我琢磨了半天,实在想不出谁会有这么大能耐,打败几十个守卫,然后毫不费力的杀掉赖青,好似当初的鬼神作祟。”
查尔斯放下酒杯,表情变得严肃,说道:“赖青是英领事局聘来的外事主管,办事得力,一直很受领事大人重视,昨晚发生的案件,如果不是对赖青个人寻仇,就是在对英租界挑战,领事局长命我私下配合警察局调查,一定要弄清凶手的目的。”
“查尔斯,感谢你的坦诚,有什么需要我帮忙的尽管提,在案件调查方面我也有一定经验。”
“谢谢,有需要我会找你。”
接下来,纪云峰没再提赖青的案件,转而八卦起租界内官员的桃色新闻,查尔斯一听来了兴致,把英租界的小秘密抖落个遍,比如,哪个官员的妻子做了别人的情妇,哪位女士是公认的交际花,哪位官员因为生活不检点遭到撤职等等,由于涉及的人物太多,听得纪云峰云里雾里,记得张冠李戴,经常被查尔斯纠正。
铁强虽然听不懂英文,但见查尔斯兴奋的态度,知道他一定在讲自己感兴趣的话题,于是很配合的一杯酒接着一杯酒敬来,不论查尔斯喝多少,他都两倍量的陪喝,令对方非常高兴,欢笑声充满了整个包厢。
几个小时过后,查尔斯已经六分醉意,连续掷色子比输又让他多喝了几杯。纪云峰见时机成熟,试探着问查尔斯:“夜已深,查尔斯先生,需要我叫白云生派人来接您回去吗?”
“白云生?他顶撞领事大人,已经被踢出英租界,去了日租界,还是让赖青......我忘了,赖青已死,他们一个个都不可靠。”
“还是我送您回去吧,听说赖青生前见了很多英官员,还有烟馆老板,风光无限,要不是领事馆这边给撑腰,他哪来这么大底气。”
“等会儿?怎么着?他还想做烟土生意?我怎么不知道?你听谁说的?”
“这......嗨,我只是随口一说,赖青那么大的家底,没有特殊产业怎么能支撑?”
“不是不让他经营特殊产业,而是需要领事馆颁发经营执照,而且收入必须上税,他敢私下搞小动作,不是跟白云生一样,不服管束、包藏祸心吗?”
“您别动怒,很多事需要调查清楚,日后再说,我先送您回去吧。”
纪云峰和铁强亲自将查尔斯送回家,将烂醉如泥的他放在床上,然后关上卧室的门,悄悄离开。兄弟俩不能离开租界,又没地方可去,只能去古玩街找香儿。
午夜时分,店铺已经打烊,两人咚咚咚不停敲门,来开门的竟是铁勇。他不好意思的说:“我担心香儿有事,提前来看她,没来得及跟你们打招呼......”
纪云峰不但没生气,还夸奖道:“你做的很对,把香儿自己留在古玩街确实不安全,是我思虑不周,后面的经营必须做出调整。铁勇,分店已经走上轨道,你还是留下来陪着香儿,遇到什么事也好有个照应。”
“我......”铁勇刚想说话,香儿披着外衣从里屋走出来,说道:“大哥,我自己可以的,租界总归比外面安全,而且咱们跟警察局关系很好,受到特殊照顾,不会有事,清政府也好,革命军也好,都不敢在租界闹腾,至少短时间内很太平。”
铁勇补充道:“对,我想说的跟香儿一样,其实咱们更应该担心的玉茹姐,她自己留在外面,不知道现在怎么样了。见咱们都不回去,肯定急坏了。”
纪云峰一方面担心沈玉茹,另一方面也了解她的个性,遇强则强,从不服输,不惧怕邪恶势力,并且有足够的能力去应付,所以跟沈玉茹合作,纪云峰不怕后院起火,于是说道:“她不会有事,明天咱们回去再跟她解释。”
香儿替沈玉茹打抱不平,道:“大哥,你太偏心,这么心疼我,却对沈姐姐百般冷落,她可是千金大小姐,风里来雨里去的陪着你,结果连个关心都换不来,我这个当妹妹的都看不过去了,怕沈姐姐伤心,我只能当着咱几个兄弟的面说。”
纪云峰沉思了片刻,没接香儿的话头,转移话题道:“今天获得很多信息,赖青做烟土生意是意外发现,他竟能脱离白云生,背着英租界干这么大的事,单凭他自己绝对不可能,去他家拜访的官员或许就是背后的靠山,不知道这一切跟王顺乃的死是否有关联。”
铁勇和铁强面面相觑,不敢再提沈玉茹,只能顺着纪云峰的话题往下说,铁勇道:“赖青和王顺乃的唯一关联就是那块手帕,不知道赖府是否有发现,我可以潜入进去到处找找看。”
“嗯,正合我意,不入虎穴焉得虎子,潜入赖府是引蛇出洞最好的办法,不论手帕是否被凶手拿走,走一趟都十分必要。”
铁强好似自言自语道:“轻功好的跟踪者,干掉几十个守卫入室杀人,一个个被切断的线索,怪异图案的手帕......大哥,真有点鬼神杀人的意思,让我好奇的是,凶手为什么不杀掉咱们兄弟几个灭口呢?”
纪云峰想了想说:“估计是咱们并未触及事件的核心本质,只是被线索牵着跑,所以没有杀咱们的必要。”
香儿吓得打了个寒颤,说道:“大哥,还是别查了,跟咱们又没关系,深入下去早晚会出事,面对这样强大的对手,咱们没有胜算。”
纪云峰脱下自己的外衣披在香儿身上,说道:“别着凉,让铁勇在这里陪你几天,不用担心,没事的。”
“大哥,怎么会没事,对方的武艺可能在二哥和三哥之上......”
“能让贩卖烟土的赖青觊觎的东西,一定比烟土还贵重数倍,这样重要的物品绝不能落入贼人之手,既然咱们已经知道它的存在,就不能当做什么都没发生。”