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那桐始终在等待奕劻的消息，跟法国领事馆谎称生病，极力拖延时间。他又怕领事馆发怒，直接找上层去告状，心里惴惴不安，每过一个时辰就派人去门口守着，只要王贵的轿子一到，他马上出门迎接。
可是左等右等始终没接到王贵，法国领事馆给出最后三天时间，那桐无奈只得再次登门去见奕劻，不出所料，奕劻不在，他吃了闭门羹。
那桐命管家去后门给王贵送银子，心说，两箱金银财宝奉上，连个毛都没换回来，真是赔了夫人又折兵，还得打点奕劻的下人，感觉自己比下人还不如。
王贵看在银子的份儿上，偷偷出府，被请进那桐的轿厢，说道：“大人，您看得起小的，我就给您透个消息......我们王爷在宫里，这几天怕是回不来了，太后病得非常重，听说下不了床，离不开王爷，外面都以为太后只是身体不好，其实时日无多了，您想见王爷，只能入宫。”
那桐对王贵表示感谢，略做思索便让轿夫转去宫里，他推测太后已没力气骂自己，现在奕劻才是实际的掌权者，在哪里见面不打紧，关键是要个结果，下一步该怎么做？
进宫后，那桐求见太后和庆亲王，由太监传报，一盏茶的工夫，奕劻就来到偏厅，他面容憔悴，精神萎靡，明显几日都没休息好。那桐立即站起身行礼，奕劻摆手让他不必拘礼，坐下说话。
那桐先是关心奕劻的身体，表示了担忧，一番客套话后才说道正题：“王爷，关于外国领事馆要求清政府承担误杀革命党的责任一事，您可请示过太后，万一引起争执，我该强硬些，还是顺从些？”
“顺从？亏得你是在我面前说这两个字，我大清时运不济，但绝非软弱，如果被太后听到，你的小命不保。”
清政府早已风雨飘摇，只剩少数皇族和遗老遗少还做着大清荣光的美梦，那桐不是迂腐派、死脑筋，他听过“驱除鞑虏，恢复中华”的说法，心里早有准备。可毕竟是朝廷官员，只能恪守本分，希望覆灭的一天晚点到来。
那桐惶恐的站起身，连连赔不是，直到奕劻表示不再计较，他才说道：“后天是我去见法国领事的最后期限，请您明示，我该怎么做。”
奕劻没有回答，只让太监上茶和点心，说自己一天没吃饭，饥肠辘辘、有些困倦，然后又对茶和点心品头论足一番，岔开话题，不再提那桐去见法国领事的问题。
那桐心急如焚，脸上却不敢有丝毫显露，耐着性子说：“王爷一定注意身体，千万不能因为照顾太后耗损了元气，您如果病倒，我们这些官员可怎么办？都指望着王爷能撑起一片天，让我们跟着直直身子。”
那桐的意思是太后无力管理朝政，他代表下面官员公开支持奕劻执掌大权，希望这样的表态能触动奕劻。
这招果然奏效，奕劻心里乐开了花，但表情依旧淡定，说道：“外国人的事，我早就报给了太后，可是她两日脉象不稳，时而清醒，时而昏厥，没心思考虑这些问题，所以暂时还没有定论。”
国力空虚，朝廷银库亏空，奕劻心知肚明，让那桐硬气些，怕洋人真的闹起来，让那桐圆融些，又折损了大清的颜面，他不愿意担这个责任，万一太后醒过来，恢复理政，想法跟自己相左，那后果不堪设想。
“王爷，请您明示，如果我按自己的想法任意执行，真的做错事，洋人还得找来，更给您添麻烦，到那时洋人已然发怒，再想平息就困难了。”那桐弯腰拱手，不断真诚的请求。
奕劻请那桐坐下，对那桐的表现大加赞赏，说他在洋人事务处理中，始终思路清晰，耐心有加，没让洋人讨到半点便宜，为朝廷分忧，希望他能继续坚持，尽快了解此事。
奕劻话头绕来绕去，全部围绕教堂火烧案，但仔细听来，又好像什么都没说，让那桐心里没底。他知道如果这次不把问题讲清楚，再想见奕劻绝非可能，事关头上的乌沙，必须倔强到底，于是再次站起身，拱手作揖，坦言道：“还请王爷明示，我定将按照您的吩咐行事，不让王爷失望。”
这时有太监来报：“庆亲王，太后请您过去，她刚醒来。”
“太后要喝羹汤吗？有没有胃口？”
“暂时还没有，只是喊您过去。”
奕劻身心俱疲，他陪在太后身边，为的是能接到最后的遗诏，不想让别人抢了先。可是太后有各种补药催着，一时半刻还不能有结果，他也不知道要等多久，还不能说自己累了想回家，演戏演全套，只能继续忍受。他站起身就要跟着太监离去，那桐突然喊道：“王爷，您......”
“哦，对，那大人还在。”奕劻摆手让太监退下，然后疲惫的说道：“按照你的想法去办吧，外交无小事，每天瞬息万变，没有统一的解决办法，你是直接接触人，由你来定最恰当。当然，办得好必有奖赏。我正在筹备组建内阁，作为最高权力机构，掌管一切事物，如果你能顺利解决教堂火烧案，就将你纳入内阁，相信你不会让我和太后失望。”说完，奕劻不等那桐回答，站起身离开偏厅。
那桐呆立在原地，这样的口头许诺等于没说，先不论奕劻是否会遵守承诺，单说组建内阁一事，闻所未闻，想许官眼下现成的多得是，为什么非要构建在空中楼阁之上？真是两片嘴皮随便说，谁是上级谁有理。
不敢辞官而去，还想端着这碗饭，那桐只能咽下这苦果，希望奕劻能兑现承诺，别让所有付出显得一文不值。无奈他怀着忐忑的心，离开紫禁城，赶去天津，赴与法国领事的约定。
那桐接连拜访了法国、英国及沙俄等领事，对方的态度出奇一致，要求清政府承担所有责任，赔偿误杀百姓的家属，向公众解释为什么在没有确凿证据下大肆搜捕，是否存在其他企图？抓不到凶手就拿无辜百姓充数，这样不负责任的行为必须向百姓坦诚致歉。
