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“别着急,我有办法,你等着。”
铁勇看到旁边街巷里有几个卖糖人的小商贩,径直走了过去。香儿好奇的望着铁勇,不知他意欲何为,不一会儿工夫,铁勇换上了商贩的衣服,将原来的洋装拿在手里,笑着对香儿说道:“帮我收好洋装,你就坐在这里等着,请好吧。”
铁勇在地上抓了把土,蹭在脸蛋上,又用袖子抹了抹,回头看了眼香儿,胸有成竹的再去找码头工人。香儿见铁勇装穷苦人有模有样,不禁有些佩服,码头上都是为了糊口混饭吃的百姓,跟有钱人和官老爷们天然有距离感,不肯多言,生怕招惹来麻烦,她一心想问出结果,证明给大哥看,却忽视了这些细节。
虽然天不冷,但铁勇仍将双手插在袖管里,表现出卑贱和无助,他还时不时帮着工人卸卸货,搬搬东西,殷勤的紧,刚才不愿开口的几个人竟没认出他来,问道:“刚才有一男一女也来问军舰靠岸的事,你们是一伙的吗?”
铁勇道:“不瞒大哥,刚才那两位贵人是我的主子,我妹子丢失了,有人看见她被几个洋士兵带走,就在这码头附近,两位主子发善心,一直在帮我打听,想办法。我妹子人长得水灵,平时去哪里我都陪着,她非要到码头上来看看,正赶上我忙,她就自己到处乱跑,结果就......”
铁勇装着悲伤的样子,挤出几滴眼泪。
码头工人放下手里的货,责怪道:“你这哥哥怎么当的?现在清兵到处搜捕,洋人横行,你还敢把妹妹自己放出来?哎,你们这些年轻人,做事不计后果,发现问题才知道悔过,如果她落在洋人手里,还能要的回吗?”
铁勇指着香儿,对码头工人说道:“那是我的主子,家里有些背景,说一定帮我把妹妹找回来,就想问问上个月月初到月中这段时间有没有洋人的军舰靠岸?”
码头工人仔细想了想,回答:“上个月有一艘英国人的军舰靠岸,那天我老母亲从乡下来看我,恰巧几个工人告病请假,我脱不开身,非常忙,很晚才回家,老母亲还责怪我不孝,她给我做了白面馒头,所以我记忆深刻。”
两人的对话被旁边一个年轻工人听到,他也有个妹妹,所以感同身受,说道:“我有印象,除了英国舰船,还有东洋人的舰船。”
“你怎么记得?”
“嗨,我虽然不识字,但是记忆还行,老板让我当工头,就是看我脑子有些灵光。错不了,只有这两艘军舰。”
铁勇表示感谢,又向其他几个工人反复确认,锁定了英国和日本舰船,最后才回到香儿身边,把情况讲述一遍。香儿在心里称赞铁勇,嘴上却不饶人,说道:“你这是欺骗淳朴百姓,哪有什么妹妹?”
铁勇很深情的盯着香儿的双眼,回答:“我当时心里想的是你,如果你丢了,我会不惜一切代价把你找回来。”
香儿一愣,没想到铁勇这么在乎自己,心里非常温暖,没再辩驳,语气顺从的说道:“其实,我要感谢你的,有一天晚上,你去半山腰祭拜那对老夫妇,当时我就躲在坟地后面,好几天没吃饭,饿得两眼昏花,已经不知道什么叫害怕,奄奄一息,结果看到你留下的馒头和饼子,吃下去才捡回一条命......你做得对,人不会天生有敌意,都是被逼的,迫不得已,偶尔说谎也是想让对方放下防备,生存不易,我们都应该记住这种感觉。”
铁勇和铁强也是苦出身,知道下等人叫天天不应、叫地地不灵是什么滋味,所以才拼命做事,不敢有丝毫懈怠,能有香儿理解,他经历的这些苦好像也变得甜了些。
晚上,铁勇和香儿回到家,跟纪云峰汇报了码头上的情况,两艘军舰,需要排除一艘,有军方插手,事件的层次和难度都大大增加。
纪云峰让香儿和铁勇换上衣服,重新打扮一番,要带着他们去香福楼,铁勇不解道:“大哥,说军舰的事呢,怎么又扯上香福楼?”
“我事先约了英租界的调查组组长查尔斯去香福楼小聚,没料到英军舰也有嫌疑,正好借此机会问问查尔斯,你们都去捧个场,我的酒量不行,需要铁勇帮忙,顺便试探一下香儿的酒量,女儿家在外要倍加小心,对自己的能耐做到心中有数,感觉头晕就停止,在我们跟查尔斯沟通时,香儿多留意周围的动静,方便的话去后台看看,那些陪酒女知道的不少,套套她们的话......哦,对了,都别太紧张,顺势而为。”
这是香儿第一次去香福楼,心里难免激动,她今天见识了铁勇的本事,能在逆境下急中生智,而自己脱离了古玩街,什么都不是,立即显得愚钝、笨拙,还一眼被纪云峰看出会紧张,顺势而为说着简单,可是要怎么做?
铁勇瞄了香儿一眼,小声安慰道:“你前两天上街不是买了几套衣服吗?还有胭脂和首饰,快去打扮一下,女孩子漂亮就是资本,我们男人还羡慕不来呢,哈哈哈,快去吧。”
香儿平素出门都是女扮男装,今天有铁勇保护,也只穿了条朴素的长裙,正发愁这些漂亮的衣服没场合穿,哪成想机会这就来了。小姑娘烦恼来得快,走得也快,听铁勇这么一说,立刻兴奋起来,将大哥和二哥赶出房间,像只欢快的小兔子,蹦蹦跳跳,一件又一件的试穿起来。
纪云峰无奈道:“铁勇,有时间盘点下咱们攒了多少钱,三个大男人挤在一起无所谓,现在有了香儿,总这样不是办法,得尽快换个地方住,至少给香儿一个单独的房间。”
“哎!”铁勇爽快的答应了,想着以后都能跟香儿在一起,心里不由美滋滋的。
约半个时辰后,香儿终于推开房门,跟刚才判若两人,一席红黑相间的旗袍,突显窈窕曼妙的身材,黑色蕾丝筒袜,稳重中透露着性感,黑绒布面的高跟鞋,将腿部线条拉伸几厘米,特别是脸上的妆容,素雅清丽,完全不同于陪酒女的浓妆艳抹,高贵气质尽显。
连纪云峰都惊讶,他在法国领事馆工作,每天看洋人照着镜子化妆,也不曾见过这样高超的妆容手段,关键是香儿身上的香味,若隐若现,回味幽长,令人心情愉悦,无法想象香儿生长自古玩街。
铁勇在一旁大加赞叹,乐得合不拢嘴,平日香儿素面朝天,已经令他心醉,没想到打扮后是这样一个大美人。纪云峰见预定的时间临近,不方便多问,带着两人赶往香福楼。
香福楼门口守卫被铁强换上了清秀的服务生男孩,见三人服饰华丽,恭恭敬敬的请进门。香儿用余光看了眼门卫,心里无比的敞快,仿佛过去的怯懦和贫穷都不存在,此刻的自己才算真正活着。