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“他们就是我的船员。”瑞文面不改色道：
“你们是从奇克莫斯托岛来的吗？你们的航行方向似乎与我们相反。”
“这片海域......比当地人的描述要危险多了！”格兰德先生点了点头，牙齿依旧上下打着战。
“见鬼，我怀疑那群黑鬼就是故意让我们来送死的......啊！！！”
他话音刚落，老布尔的鞋跟就狠狠碾进了他的手背，碾得骨头咯吱作响！
“老黑鬼说，你个混蛋现在就要下海去喂磷虾，嘻嘻！”
“一边去。”
瑞文把老布尔拉开，用流体触须回溯了格兰德先生被踩得稀烂的指骨，后者被彻底吓坏了，在好几个小时内，都只会大呼小叫和不住呻吟。
瑞文把几名船员拖回船舱内，支走老布尔，好不容易才让被吓得半死的大副恢复平静。
“你们是去做生意的？”他问。
“我们，我们是去试着谈判的。”格兰德先生战战兢兢道：
“伊洛克岛上那群......岛民们扣押下了很多资源，折合数亿烈洋，不少相关产业正因此濒临破产，我们也有我们的家人要养，很多张嘴在家里等我们去喂！如果能够重新开拓航线，那是最好不过的事情。”
“联合果品公司算是鸽派，主张谈判和温和行动。鹰派比我们强硬得多，他们打算......”
格兰德先生忽然闭了嘴。
“打算什么？”
“......总之，要想避免最坏的结果，就要向鹰派证明温和做法是有用的。为此，我们才急着横跨这片海峡......财政报表接近赤字，实在，实在是没有时间了。”
瑞文点了点头。通过格兰德先生的陈述，至少能证明奇克莫斯托岛上有通讯设备，以及与文明世界的商业往来，他走这一趟还是很有意义的。
“我会先送你回去。”他对格兰德先生说道：
“但我不会把你们载去伊洛克岛。吃了这次教训，下次弄艘结实点的船。”
他不想把不确定因素引到教授那边去，至少，也得等自己上岛后好好观察一番再说。
悲剧就在他刚放下心头大石之际冷不防地再度降临！
“呕！呕！！！”
躺在船舱中的一位船员忽然像要把内脏呕出喉咙一般，掐住脖子，痛苦地打起滚来！
“完了”
瑞文立刻伸出流体触须，包裹住其中一人，试图将他回溯到刚才的状态。
然而，“愈合之触”前一分钟左右的回溯速度较慢，还没等他完成，那被包裹在流体触须中的人已然停止了呼吸，嘴巴大张，永远停留在了求救的那一瞬间。
“你以为他们逃得过？”
从船舱门口现身的老布尔隐没于背光的阴影之下，两排黄牙无比瘆人。
“你难道没看见他们刚才把人挤下水吗？你难道没看见他们把还没死的人踩扁在甲板上吗？在海上杀了人，注定永远回不到岸上！”
一定是有海水被他们吞进了肚子里！那些磷虾不惧体内环境，已经开始从内部吞食他们了！
血块被从船员们的肚子里接连呕出，夹带着内脏的碎块，他们挣扎着，迷迷糊糊地捧起自己吐出的东西，然后无力地瘫在了床上，没了气息。
六名船员，全都被从体内给吃空了！
“咳！尊敬的先生.....”
格兰德先生绝望地看着自己的同伴，眼珠忽然转了几圈，也捧住了自己的肚子。
“我，我想，我应该也到不了岸上了......您能帮我做一件事吗？帮我卖掉我的地契和银行债券，钱您能拿一半，剩下的......寄给我的妻子和儿子，保险箱在绿果树街35号，这是......钥匙......”
他挣扎着，推开瑞文的触须，呛了好几口血，拼命想说出自己妻子的名字，以及她住在哪，但是却怎么也说不出来。
眼见对方已经不剩什么时间，瑞文一把抓住了格兰德先生的手腕，银色的灵魂丝线立刻从对方身上缓缓爬向了自己。
下一瞬间，他以第一人称视角浮现了这位不幸商人的人生历程。他的妻子叫梅兰尼，住在摩斯港鳟鱼大道899号，经营一间小钟表店。孩子叫卢克，今年五岁，下个月七号就是他的生日，他打算送他一辆琼安玩具公司制造的新款模型火车。
那份礼物，就在绿果树街35号床底的行李箱内。
“......好了，我知道梅兰尼夫人在哪了。我会替您把钱和礼物送去的。”
在听见妻子名字的瞬间，格兰德先生的手臂失去了全部的力气。
“......”
瑞文从大副的脖子上取下保险箱钥匙，站起身，咬着牙，看着一船舱的尸体。
什么都不是。
纵然是“神明”，在虚海中也什么都不是。
“卡梅隆，把尸体吃了吧，衣服包着压舱物，丢到海里去。”
“只要找不到尸体，对他们的家人来说，他们就永远有一丝还在海上漂泊闯荡的希望。”
“收起你的多愁善感，小姑娘。”老布尔嗤之以鼻。
“死人不会在乎你的怜悯，而大海不会在乎任何事情。”
黄昏开始闪烁，奇克莫斯托岛的灯塔近在眼前，色彩绚烂的繁星在地面上跳着舞。猫儿们跑到甲板边上，出神地看着红橡木色岩顶下闪烁的波浪，以及色彩绚烂的大型城镇。
“嘿嘿！托那些死娘们儿的福，磷虾们填饱了肚子，没来攻击我们的船。”
瑞文没有回应，只是抬手招呼“船员”们下锚，把精神不振的卡梅隆从船舱里拽了出来。
“我们就去格兰德先生家里找电话吧。绿果树街35号，他在门口的花坛里藏了一把备用的门钥匙。”
格兰德先生的记忆全都归他所有，他已经完全掌握了奇克莫斯托岛一带的路况，以及他家所在的位置。
从那份记忆中，他明白了对方的确是个老实的商人，所做的一切努力也的确是为了与长屋人谈和。
倘若事先知道这一切，他会很乐意把对方带到伊洛克岛上去。
然而，现在知道已经晚了。
“算了，我们走吧，卡梅隆，梅乐斯。”瑞文招呼自己的同伴们，慢慢走下了甲板。
等待着他们的，是一座藏匿于雨林之中，与常年不散的湿气相伴的，满是异域风情的奇特城镇。
