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他看向一条落满小黄花的小巷。在长屋人的传说中，路面满地黄花代表有某位德高望重的老人过世了。
梅乐斯头顶几片花瓣，喵喵叫着从巷子里走了出来。
“那就好。希望口信能顺利捎到金那里去。”
半年前，梅乐斯就是通过玛丽报的平安。瑞文打算先通过乌撒把自己还活着的消息尽快带给小伙子，省得对方担惊受怕。
一旦完成了自己的事情，他就回去找金，顺便确认新德市的现状。
金菠萝街的尽头有座小图书馆，这是殖民建筑中仅有的没被拆毁的几栋之一。教授拉开碎裂的玻璃门，带着瑞文走进了存放地图的房间。
“黑斯雷夫群岛由大大小小两万多个岛屿组成。我们所处的伊洛克岛是第三大岛，就在这。”
他向瑞文指出了地图左侧的长条形岛屿。
“岛上零零散散地分居着五十万人左右，这里居住的是其中一部分。再往北走一段距离，有一座比较现代化的城镇，但通讯系统同样不灵光。那座城镇里有电，以及比较完备的资源循环。”
“那里的人靠什么东西发电？”瑞文问道。
“石油。”
“石油？！”
“是的，虚海下层有着超乎人们想象的石油储备。尽管潜入虚海开采石油一直被认为是不可能的事情，但殖民者们在十五年前制造出了潜水艇，让不可能成为了可能。”
这么说来......早在人类抵达之前，月球的内部肯定就已经存在生态圈了。没有数百上千万年的积累，不可能会有石油这种有机资源。
“尽管如此，人类能够下潜的海域只占已探索海域的不到百分之五。大部分地方，仅仅是涉足，甚至是感知到其下存在之物，都会立刻招致毁灭。”
“您去看过那些地方吗？”瑞文追问。
“‘亚空巨鲸’所看见的事物并不能代表任何东西。在这颗星球上，祂看任何东西都像尘埃。”
教授给出了否定的回答。
“如果你要去阿斯泰克人居住的地方，也就是这座奇克莫斯托岛，你可以尝试这条航道。这里已经几个月没有行船了，而且情况一直都在恶化。”
“尤其是你说的那件事情。‘深空之眼’，最近我有必要仔细查看一番......”
一阵纷扰的脚步声夹杂着黑语从破烂的玻璃门外传了进来。
几名长屋男人用木棍和海藻编成的绳索架着一条两米多长的双头金枪鱼，兴高采烈地往市场的方向走。这是他们出海捕鱼得到的最大战利品，他们身边跟着去沙滩采集贝类的工人，搬着一箱箱的扇贝和藤壶。除了金在地表开餐馆时经常料理的那些水产外，还有许许多多瑞文不认识的鱼类。
这一队打鱼人受到了沿途所有人的欢迎。鱼获是长屋人在香蕉公司撤离后的主要经济支柱，能拿到城镇里换取物资，能拿来向同行炫耀，贝肉里的珍珠和鱼腹里的胃石甚至能够当成女儿的嫁妆。
“在船只全部被炮弹炸毁的那段日子里，人们只能拿鹦鹉肉充饥。”
教授沉声诉说道：
“但他们拒绝食用同类的尸体，这是长屋人的信念和骄傲所致，他们相信，被消化与被遗忘没有本质上的区别，这么做形同于将他们的朋友杀死第二次。”
“......比新德市的某些人要好。”瑞文嘟囔道：
“他们甚至把这当成一种奢侈的享受。”
梅乐斯的耳朵忽然动了两下，一下窜进了海图室的角落里。
过了一会，它慢悠悠地走了回来，昂着脑袋，嘴里赫然叼着一只圆滚滚的老鼠！
“......梅乐斯，你什么时候学会的抓老鼠？”
瑞文挑了挑眉毛。猫抓老鼠是天性，但他怎么也没想到这种天性会跑到小伙子身上去。
梅乐斯用牙轻轻叼着大老鼠，没有咬破它的皮毛，轻轻地放到了地上。
“等等，这只该不会是......”
瑞文蹲下身去，仔细地观察起那只灰色的老鼠来。它从地上爬了起来，用两只前爪搓了搓脸，居然像人一样用后脚站立了起来！
“这该不会是之前住我床底下的那只老鼠吧？”
“您果然还认得我！”
小老鼠阿祖高兴得吱吱叫了起来。当他听到瑞文还活着的消息后，立刻顺着祖格森林里的地洞爬了下来，几经凶险，终于抵达了地底。
眼前的这只灰老鼠至少是当初在艳阳街看到时的三倍大！想当初，他还在乌撒帮自己说过情，算是对自己有恩！
瑞文伸出手，让阿祖爬到自己的掌心里，小心地揣进了衣袋。
又有一样熟悉的事物回到了身边，哪怕只是一只小耗子，对他来说都弥足珍贵！
天空又一下变暗了。红橡木色的岩顶上盘旋着一大群海鸥，脖子细长得像蛇，头圆滚滚的，有着鳄鱼般的长吻和尖牙。
在天空变暗的一瞬间，灯塔就亮了起来。这次，瑞文清楚看见，那光不是寻常的白色或黄色光晕，而是一个接一个跳动的斑斓光块。
宛如梵高绘画的《星夜》一般，那光仿佛由无数活着的小光点凝聚而成，手牵着手，在灯塔的周围盘旋，似乎还唱着调律奇异的歌。
“那些灯塔的光，是靠什么东西点燃的呢？”
正想着，他透过海图室的窗户，看见远处的伊洛克城镇也亮起了灯。城里的电灯光芒也和灯塔一样，是一块块活着的光斑，色彩诡异绚烂，整座城镇隐没在黑暗的树丛间，就像斑斓的伤口一般。
“是石油。”
教授回答。
“我的猜测是这样，灯塔和城镇一样用石油作燃料，因此会发出相同的光。和地球的石油不太一样，这里的石油应该是活着的。”
“活着的？”
“那些光点就是活着的证明。这些石油应该来自于某些永远都不会消亡的存在的沉淀，石油是祂们的一种存活形态，光也一样。”
“这些东西对人无害？”
“是的，而且，恰恰是这些东西在保护着人类。一旦灯塔熄灭，一旦没有了光，伊洛克岛就会立刻迎来毁灭。”
在新德市，人们有着厚厚的神秘学屏障保护，而庇佑着虚海人的东西，就只是这些微不足道的光？
瑞文忽然想到了一个问题。
虚海没有屏障保护，这里的人究竟是怎么规避深渊存在的呓语的呢？
