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佩特尔先生没有挪开目光，平静地看着烈日亲王们在阳光下被火舌舔舐，迅速化为一堆灰烬。
“如何？诅咒还在吗？”捷特扭头询问道。
“消退了不少。”佩特尔先生低头看了看银戒。
“那这多半就是诅咒的源头，尽管我对为什么源头会是一堆钞票这点毫无头绪。”捷特随口调侃道：
“这算是什么，现代化拜金主义神秘学仪式？”
他用左手小心地拢起了钞票的灰烬。
“把这个寄给221调查局，他们会想办法看出点名堂来，尽管我敢肯定这会是物流部门收到的最奇怪的包裹之一。我该怎么写注译？‘一堆被诅咒的钱’？”
“想想看，如果‘六旬弥撒’、斯帕德公司、‘血人’、人面鼠、大脚怪、诅咒和这堆钞票能被串联在同一起事件上，那这起事件本身肯定不会简单到哪里去。而事实上，它们的确被某种看不见的因果给串联在了一起，我目前还没什么头绪。”
话音刚落，好几阵脚步声同时传入了他的耳中。
——有几组不同的人正朝着同一个方向前进。捷特反射性地猫进了灌木丛中，自叶片缝隙间安静观察。
一道熟悉的身影自远处迅速映入了眼帘之中。
“斜阳夫人？”
“她怎么会在这里？”
............
“那些焦麦难民都住在这里？”
红溪公园的另一边，琳翻起裙摆，在腰上打了一个结，利用双腿上的藤蔓灵活穿行于长草之间。
她知道城东的红溪街区是焦麦难民们聚集的其中一个地点。可悲的是，自从发现那些空置房屋的又一可乘商机后，地产商们已经开始盘算如何榨干那些人最后的金钱价值。手握土地所有权的布朗家族房地产打算直接向焦麦难民们收取“土地使用费”，而另一些利益所得者则打算借机活化这片街区，通过逐步增加的人员流动，将中上阶层重新吸引回来，然后抬高房租，将那些可怜的难民给排挤出去。
“表面上是这样。”芙劳摇了摇头。
“一部分失业人士的确聚居在红溪街区，交得起土地使用费的那些。他们每天徒步来往城郊，求职，搜集物资，尽量不让任何人发现他们生活模式上的改变。”
她将目光投向了远处轮廓诡异的狂风山脉。
“至于其他人，都在那。”
一阵滚烫的烈风刮过两人的头发，灼烧感直接透过唇舌灌进喉咙深处，带来一阵被封死的沉默。
被风撕裂的视线之中，一个巨大的黑色轮廓斜立地面。
那是一架辘轳。琳曾经听说过狂风山矿洞的传闻，矿工们的太阳穴被粗大的麻绳穿过，嵌入脑中的绳索让他们遗忘自我和自尊。
而现在，它颓然倒插在地面上，从中间断成了两截。
“你看见那个了吗？”芙劳指向辘轳上沾染的大块血迹。
“那是剥削者的鲜血！祂亲自降下惩戒，将恶物与恶人一并斩断！以此为据，让被剥削者们得以聚集在祂座下，得到庇护。”
狂风山矿洞坍塌事件，是“祂”做的？琳在心中惊叹。
几乎在同一瞬间，意识深处的记忆再度开始翻涌。
“看。”芙劳拉了拉琳的手臂，示意她看向阳光照不到的地方。
——坍塌的矿道内部，支起了一座座简易帐篷，自缝隙中漏出一缕炊烟。琳认得这味道，是香煎牛肚的气味。
扯去商标的物资堆在角落里，食物、食水、衣物和其他日常所需被分成一袋一袋，整齐码放在一旁。男人在矿洞深处挥舞镐头，凿开更多岩石，用矿车推出屋外，为避难所开拓空间，女人们在帐篷中交谈着，分发炖煮好的肉汤。
“这是......”琳眨了眨眼睛，她本以为自己会看见更糟的画面。一个五六岁大的小女孩从帐篷里钻出来，手里捧着用杯子盛装的汤，鼓起腮帮，用力吹走表面的热气。
在看见陌生女人的时候，她愣在了原地，眼珠滴溜溜地转了几圈，像是在思考什么。
随后，小跑着来到了两人的身前，双手高高举起杯子，露出了灿烂的笑容。
罗勒，罂粟籽等香料的沁人香气扑面而来。透过纤细小巧的指缝，琳注意到了她双手掌心上两大块颜色发浅的瘢痕。
“做得好，克拉拉。祂已经看见了你的善意。”
芙劳伸出右手，摸了摸小姑娘的头发。
“祂教导我们，要摈弃冷漠自私的恶俗，更要爱陌生人胜于自己。凡是听祂所言之人，必将在烈日的每一处阴影下得到祝福。”
她再度右手握拳，置于胸口中央。
“这是祂与阴影中人的约定。我们是祂的影子，祂的追随者。于我们，祂必然是善良的，与注视着大地的其他上位存在不同。只要诚心守约，相信，追随，每个人都能听见祂的低语。”
她的周遭陆续响起了掌声，从零星的鼓掌，逐渐变为了上百双手的轰鸣。男人们停下手头上的工作，用拳头狠狠撞击胸脯。
琳并不是特别理解这所谓的“约定”。
但，眼前的景象不禁让她的鼻头一阵发酸。
爱，善良，祝福，城里人几乎从不会特意提及这些虚无缥缈的概念。
但此刻，它们却真真切切地呈现在了她的眼前。
让她真正感到触动的，是接下来发生的事情。
一名她从未谋面的年轻男性缓步走到她面前，不发一言，面无表情地展开了双臂。
随后，毫不避讳地，给了她一个深深的拥抱。
