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客轮的了望台上，尖锐响亮的号角声响了起来，穿透风和雨交织成的障碍，惊醒了所有乘客。
他们来不及穿好衣物，或披着外套，或就着睡衣，或赤着双脚，奔到窗户旁，打量起外界的情况。
其中一半很快看见了那艘不符合常识的巨大三桅帆船，看见了那三面漆黑的帆布，看见了那一团团在深暗环境下摇摇晃晃的昏黄。
配合呼啸的风声、哗啦的雨点、看不到红月与繁星的夜空，许多乘客只觉对方仿佛从地狱中驶出，带着无法言喻的恐怖与威严。
“黑皇帝号”！
短暂的呆滞和慌乱后，他们脑海内浮现出了这样一个名词。
但凡在海上有过一段经历，在各大殖民地的港口城市生活过一段时间的人，或多或少都知道这么一艘海盗船的存在！
“噢，风暴与你我同在。”
“愿女神庇佑！”
“蒸汽在上！”
……
一声声祈祷下意识响起，充满惶恐与无助之情。
这些乘客很清楚，“黑皇帝号”的主人是五海之上赏金最高的那位，是某种意义上的海盗之王，是各个国家舰队围剿还能活跃到现在的厉害人物，绝非一艘客轮的火炮和船员都能够对抗。
这就意味着他们即将落入海盗的手里！
不少女性已忍不住想象起被海盗欺凌被贩卖至陌生地方的场景，有的瑟瑟发抖，有的双膝一软，从窗后滑落，跪到了地上，有的慌忙翻找出匕首与左轮，不知是想反抗，还是不愿意面对最差的结局，有的找不到武器，直接将衣帽架搬到了身旁。
男性们的表现也没有好到哪里去，除了少部分人拿出武器，试图组织反抗，剩下的或呆滞发愣，或寻觅地方躲避，或咒骂起该死的客轮和“五海之王”。
终于，船长的声音借助某种扩音装置或手段传到了每个人的耳朵里：
“安静！不用害怕！
“‘黑皇帝号’的主人有制定自己的律令，和其他海盗不同，他和他的手下只抢劫财物，不做别的事情！”
这样的话语连续重复了几遍，慌乱的乘客们终于平静了一些，不再那么恐惧。
比起他们刚才想象的遭遇，还能活着，还能不遭受欺凌，已经是非常好的结果。
过了几十秒，部分乘客想到自己辛苦奋斗了这么多年，好不容易才有了点积蓄，此时就要全部丧失，实在难以忍耐，悲痛情绪奔涌，竟哭了出来。
其中有好几位更是借钱经商，这次若是带不回钱款，家人恐怕就要流浪街头，依靠济贫院生活。
想到这些，他们赶紧行动了起来，将钱款藏到各个隐蔽的地方，希望能保住一点是一点。做完这一切，他们各自握紧武器，做好了关键时刻与海盗一起死的准备。
野兽临死尚会反扑，何况人类？
这个时候，“黑皇帝号”上的许多海盗已是按照命令，等待于舷侧，时刻预备着在距离拉近后，跳到那条“猎物”上。
他们的二副，“恐惧子爵”伯德.马斯坦正举着单筒望远镜，不甚在意地观察着对面的客轮，于心里默算着双方还有多久靠拢。
这位赏金早就超过万镑的大海盗身着袖口领口花纹繁复的因蒂斯式衬衣，披着件暗红色的船长服，就像在等待宴会开始，而非劫掠发生。
突然，他眼前一花，竟看不到那艘客轮的踪影了！
伯德.马斯坦连忙移动单筒望远镜寻找，但那个方向上，除了被狂风吹起的波浪和喜欢在暴雨中猎食鱼类的红头海雕，什么都没有。
那么大一条蒸汽风帆混合动力的客轮就这样不见了！
“……”伯德.马斯坦眸光闪烁，竟无法做出准确的判断。
“船呢？”
“那么大一艘船呢？”
“刚才还在的！”
……
甲板上的海盗们也察觉到了不对，纷纷惊愕出声。
幽灵船？不，哪有这种造型的幽灵船，这是最近几十年才流行的蒸汽和风帆混合动力……幻术？有人用大型幻术隐藏了那条客轮？这种层次的幻术，必然是半神级……伯德.马斯坦思绪一转，收好单筒望远镜，往船舱位置走去。
这整个过程中，距离的衡量标准似乎有出现混乱，伯德.马斯坦只用了七八步就走完了不短的距离，来到船长室对应的下方，毕恭毕敬行礼道：
“伯爵，狩猎出了点异常。”
——在“黑皇帝号”上，“五海之王”纳斯特始终自称伯爵，这来自罗塞尔大帝的敕封。
当然，他也公开宣称，迟早会建立属于海盗的国度，成为大公，亲王，乃至皇帝。
短暂的安静后，一道深沉威严的嗓音从船长室内传了出来：
