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“已经到了。”
小哥扬鞭指向雾霭中的建筑，飞檐角上青铜风铃突然齐振，铃舌是用陨铁打造的六棱柱，与青铜内壁碰撞时发出的不是清响，倒似碎玉坠入冰湖的闷声。
花朵朵数到第九声铃响时，发现自己的指甲早已掐进掌心，月牙形的红痕在苍白的皮肤上格外刺目。
马车停驻的瞬间，青石板缝隙间蛰伏的荧光地衣骤然苏醒。那些米粒大的蓝绿色光斑顺着石纹蔓延，如同打翻的星河渗入人间。
花朵朵的绣鞋刚触到车辕，就看见自己投在石板上的影子被荧光切割成碎片——原是道旁百年古槐垂下的气根，在夜风里织成了一张晃动的蛛网。
花朵朵踉跄着从马车上跳下时，发间那支木簪正发出细微的裂响。三缕黑色色鬓发挣脱束缚垂落颊边，在渐沉的夜色里划出凌乱的墨痕。她下意识伸手去扶，指尖却触到簪尾雕着的半朵木芙蓉——那是临行前阿娘用豁了口的柴刀刻了整夜的。
鞋底传来凹凸不平的触感，她低头细看，青石板上深深浅浅的运输凹痕里，凝结着某种胶状物质。月光落在上面竟折射出琥珀色的光晕，像是凝固了千百年的松脂泪。车轮碾过某道特别深的沟壑时，青铜轴辋与石槽摩擦出类似埙声的呜咽，惊得藏在瓦当里的夜枭扑棱棱飞起，翅尖扫落的积尘在月光里浮成银色烟雾。
夜风卷着某种混合松脂与铁锈的气息掠过鼻尖，她伸手整理松垮的发髻时，木簪上缠绕的青丝突然绷紧。这种熟悉的刺痛感让她想起离家那日，母亲替她绾发时颤抖的手指。当时妆镜里映着窗外暴雨，雨水顺着瓦当滴在青石阶上，溅起的水花沾湿了绯红裙裾，唯有发间这支木簪还带着故乡的温度。
花朵朵仰头望着足有三丈高的门楼，九重斗拱层叠如展翅玄鸟，每道横梁都嵌着青金石拼就的星宿图。正脊两端鸱吻口中衔着的不是寻常瓦当，竟是整块和田玉雕的月轮，此刻正泛着珍珠母贝般的光晕。
朱漆大门足有两人高，每扇门板用金丝楠木拼接出百鸟朝凤图。那些雀鸟的羽毛皆是用孔雀石薄片镶嵌，暮风掠过时泛起粼粼翠波，恍惚间竟似要振翅而出。门环是错金银打造的椒图兽首，兽瞳嵌着猫眼石，随角度变换流转着琥珀色光斑。
朱漆大门上的铺首衔环突然自行转动，兽首的眼窝里溢出烛光。
花朵朵看着自己的影子被拉长投在门扉上，影子的手臂随着火光晃动，竟显出举棋不定的颤抖。她听见门内传来细碎的齿轮咬合声，像是无数冰凌在琉璃盏中相互碰撞，这声响顺着青砖地面爬上脚踝，在小腿肚上激起一片鸡皮疙瘩。
“不能失礼。”
花朵朵将掌心在粗布裙摆上重重一揩，青白指节蜷起又舒展。她挺直单薄的肩背，试图把赶路三日积攒的尘土都抖落在青砖缝里。
两头石狮踞在七阶白石台上，左狮前掌压着绣球纹，右狮利爪下却按着只探头探脑的幼兽。月光在镇宅兽的鬃毛间流淌，花岗岩表面泛起奇异的珍珠母光泽。
花朵朵注意到左侧雄狮的瞳孔，内里好像流转着液态的金色星芒。她绣鞋碾碎了砖缝间一株银丝草，断裂的叶脉渗出薄荷味的汁液，这气味惊醒了沉睡在石像深处的生灵。
当晚风吹动朵朵鬓边碎发时，幼狮浮雕的耳尖突然抖动，石质表面泛起水波般的纹路。三根扎着红绸的小辫从裂缝中探出，发梢缀着的贝壳铃铛发出沙粒流动的轻响。真正的皮毛从石纹里生长出来，浅金色的绒毛在夜风里舒展，带着初生雏鸟般的细软。小兽湿润的鼻尖触及青砖时，地衣突然以肉眼可见的速度蔓延，在砖面织出孔雀尾翎的图案。
“这是.……”
花朵朵的喉结上下滑动，她看见幼狮琥珀色的瞳孔里映着双重月轮。那分明是活物的眼睛，虹膜上细密的纹路如同年轮，层层叠叠记载着数百个春秋。当小兽抬起前爪时，石像表面裂开的缝隙里渗出松脂清香，某种温暖的呼吸拂过她的裙裾。
毛茸茸的脑袋顶开碎石探出时，花朵朵看清它耳尖别着七枚彩线缠就的铃铛，每动一下，石狮鬃毛便簌簌落下一层晶亮水沫。伸出的爪子不过婴孩拳头大小，覆着未褪净的玉色石皮，爪尖还沾着新鲜苔藓。小兽歪头冲她龇牙，露出珍珠般的乳牙，石缝里却猝然伸出成年狮爪——暗金色的爪垫上分布着梅花状肉纹，每一道褶皱都蓄满月光，纹路间蜿蜒着血丝般的赤脉，一按一收间，幼兽便如同面团般被揉回石像深处。
更夫敲响的梆子声惊醒了门廊悬挂的绛纱灯，琉璃灯罩内的烛火突然暴涨，将花朵朵的影子钉在布满裂痕的照壁上。她后知后觉地发现，那些所谓的“裂痕”实则是某种藤蔓的化石，此刻正在月光下舒展筋脉，绽放出夜合欢的淡紫色花朵。
小哥顺着她视线笑道：“天水城的镇宅狮都活泛得很。”
见花朵朵瞪圆的杏眼里盛满惊惶，又压低声音：“它们是住在石狮子里的灵兽。”
花朵朵攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心的旧茧。记忆突然鲜活起来——孙大奶奶炕头那本《万灵图鉴》泛黄的纸页上，朱砂绘就的灵狮正昂首踏云。彼时柴门外的爬山虎才蔓过窗棂，如今却站在会眨眼的石狮子前，连风里都飘着陌生的沉香气。
花朵朵终于明白，那些看似石雕的纹路实则是生灵的休眠形态，这座城池的每道砖缝里都蛰伏着古老的生命韵律。夜风卷起幼狮遗留的红绸碎片，为她揭开这神秘世界的第一道帷幕。
高阶之上突然传来环佩叮咚。铺首衔环映出个窈窕身影，女子云髻间别着的累丝金凤垂下九道流苏，每道末端缀着的东珠都有雀卵大小。她葱绿襦裙外罩着件冰蚕丝裁的透明大袖衫，女子葱白似的指尖搭在门环上，腕间翡翠镯子随着动作在肌肤上投下浅浅碧影。
芷兰眼中闪过一种不可意思，送来的，怎么会是一个普通人？
