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“街头巷尾那些个村夫俗妇明明什么也不懂，还在四处凑哄，都说粮商没有良心，朝廷都已经给这样多银粮，还给机会认买田亩，竟还不肯，都骂我们有心通狄，见不得大晋好！”
话音刚落，堂中泰半都惊得站了起来。
“这话如何能胡说的！”
如此诛心之论，谁人敢应，一个不小心就是抄家之罪了。
“不能由他们胡说，三人成虎，衙门本就等着挑毛病，鸡蛋无缝还要砸出条缝来，真给闹大了，必定又是我们吃亏！”
“人人都在说，你怎么拦？能把他们嘴都撕了吗？？”
“传点别的什么……”
“从前倒是可以想想其他法子，现在个个都愁着将来没米下锅，又怕北面来人，未必有功夫理会那些。”
“那怎么办？总不能……”
此人话未说完，却见外头又来了几人，进门便急问道：“听说了吗，府衙在外张榜贴示，要征雇民夫劳力垦田修城，每日发粮给付银钱。”
不过是寻常赈济做法，也没什么特殊的，叫堂中人听得都有些云里雾里。
“这有什么？”
然而有反应快的已经察觉了不对。
韩员外更是把手里的茶盏放到一旁，急声问道：“谁说的每日发粮给银？”
“榜上写得清清楚楚。”那人似乎以为不被人所信，又急又气，又道，“我原雇了百余人，谁晓得车马粮谷忽然被扣，只好叫人原地待命，都是待命了，那些卖力的也不用出力，自然不用算银。”
“本来好好的，只有漕帮的人意见颇大，不肯随时听差，其余人闹腾了一阵，最后也都老实了，结果到得晚上，一个两个都来找我，说什么另有差事，下头家家都等米下锅，不好再做候命。”
“我原以为只是来探口风，又不想被坐地起价拿捏了，少不得一一应下，等见不对劲了再差人去问，才知道不仅外头四处张了榜，还有城西营中官兵单独上门去寻各处行团，可以先付银给粮，叫各家募排人手。”
听了此人解释，堂中人泰半都变了脸，纷纷疾声问道：“给的多少银粮？”
那人把价钱说了。
一时场中竟无人出声。
开的其实不高，可现在到处都难买粮买谷，衙门肯按日付酬，其中又有粮米，想也知道城中人会如何争先恐后。
有人愁道：“希望只是一家两家有心要去接这差事，否则就算衙门把扣的粮食放出来，也无人去运送……”
“什么时候放出来了，你再来操这个心也不迟！”有人讥诮回道。
眼见众人重点全放错了地方，韩员外不悦地道：“此事跟府衙又有什么关系了？但凡府衙里有半个人在这事情里头能起一二用，哪里至于东西都扣下了我们才知道？！”
又道：“多少长点心吧！说押就押，说扣就扣，这一副兵痞做派，想也知道肯定是西军作的妖。”
他也无心多做搭理，急忙召来随从再做分派。
此时外头早有各色杂乱从人进来，寻得自己主家后急急凑近说话。
得了消息的几乎都是立时色变，纷纷交头接耳各自通气，果然都是来传信告知各家原本雇来运粮的俱要辞工。
其实如此后续并不奇怪，粮铺不卖粮，可谁都是要吃饭的。
一边让人干等着又不给酬劳，一边先不说将来，也不谈多寡，甚至不用忧心信用问题——再不相信朝廷，至少这一回是先给付了银钱，又把话说得明明白白会按日给酬。
两边条件如此悬殊，傻子都知道应该如何去选。
有人提议道：“实在雇不来外头苦力，不如去找些短雇回来，搭着铺子里跟府里剩的下人，各家团一团凑个数，只要能把粮食运出京城，难道害怕路上雇不到人？”
然而这法子很快被其余人否决了：“除了找来做运送的劳力，府里和铺子里都有短雇的人来辞工，说是要出去外头找饭吃。”
这个时候除非涨银涨钱，几乎没有半点办法。
可应该涨多少呢？
涨得多了，谁肯答应？
涨得少了，谁要理你？
