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此时大王子身边的一位将领轻声问道：“要不要继续追？”
大王子摇摇头道：“现在若追上去，可能还会中萧干城的埋伏。难怪蠕蠕当初在云州吃了大亏，此子果然难缠。中原的火器本来是利于防守，但不利于进攻。萧干城今日布置十分巧妙，竟然将火器用于野战，还令我军吃了个小亏。这倒是给本汗提了个醒。
传令诸将，今后凡遇到敌军前来挑战，一律用强弓劲弩驱逐，绝不许追击。违令者斩！”
待大王子身边的传令官走后。还是有其他将领问道：“莫非我们就一直在这里与李承训耗下去？那岂不是给陀陀和虎丘以喘息的时间？”
大王子冷笑道：“李承训耗不起。高昌早已是一座空城。眼下还好，若是入了冬，运河都冻上冰，道路被冰雪封闭。我看李承训吃什么？穿什么？烧什么？”
又有一位将军问道：“李承训要是退回哈密呢？”
大王子笑道：“那我们到时候就可以半路邀击。只要这次李承训撤了，大晏恐怕还要准备至少三年才能卷土重来。若是有这三年时间，本汗就可以一统西域。到时候本汗就要打到西安去，也要荣登皇帝大位。”说罢他不禁得意大笑。周围的将领也被他的情绪所感染，一个个也跟着纵声狂笑，仿佛这次是西戎打了一个大胜仗。
再说萧干城率军遁入沙漠后，又狂奔二十多里才停下来修整。秃发千机纵马上前来看干城擒获的西戎将军。他走到跟前不禁大惊失色，激动地用西域方言大喊大叫起来。萧干城和钟侯十分纳闷，也不知到这小子到底怎么了。秃发柏心见状也上来查看，待看清西戎将军的容貌时，也不禁说了一串西域方言。干城连忙问二兄弟到底怎么了。秃发柏心才用汉语作了一番介绍。干城这才知道，自己今日生擒了大王子帐下的万户长鞠铁力。钟侯、郑德贤、陈准听到后万分惊叹，也不禁用艳羡的目光看向干城。干城搔了搔后脑勺，笑道：“你们几个今日要记住这个教训。以后在战场上不要穿得这般花里胡哨。他要不是这般花哨，我岂会奋不顾身地去擒拿他？”
众人听罢都不禁一笑。钟侯笑道：“今日你也就是倚仗突袭。若是两军对垒你敢阵前打出萧干城的旗号，大王子的麾下还不把你射成筛子？”
郑德贤略显疲惫道：“这瀚海之中连片树影都没有，快晒死我了。你们快些审讯这个什么万户长，好快些回高昌歇息。”
随即干城开始审讯鞠铁力。虽然鞠铁力嘴很硬，但架不住干城刑讯的手段花样繁多。同时干城通过《北边纪略》掌握了鞠铁力的很多情况和性格特点，这使得干城开展审讯更加有的放矢。经过半天的审讯，干城得知了大王子的作战方略。他不禁颇为惊讶，大王子的作战方略确实高明，的确出乎自己的预料。他还从鞠铁力的口中得知，原来大王子确实掌握着西戎多年来积累的宝藏。只不过这笔宝藏并不在轮台城中，而是被藏在轮台附近的山中。不过鞠铁力也不清楚藏宝的具体位置，更不清楚藏有多少宝物。当初负责藏宝的一千多名奴隶和一百多西戎兵士都被大王子灭口。眼下知道西戎密藏具体情况的只有大王子本人。
得到了鞠铁力的口供后，干城率军返回高昌。此次前哨战，斩首五百余级，击毙西戎千户长一名，生擒万户长一名。李承训见干城得胜归来十分高兴，大肆宣传夸大此次战斗的战果。全军士气也为之大振。不过眼下后勤压力巨大，萧干城等人并未受到奖赏，只是一人领到了一枚记功牌。刘监军向他们保证以后会向天子请功，重赏此次战斗有功官兵。
随后的日子中驻扎在高昌的军队加紧练兵备战，全军上下人人都有一个擒杀大王子得封侯爵荫子封妻的梦想。萧干城既然从鞠铁力嘴里撬出大王子的作战方略，自然调整了相应的作战策略。不过他并未将自己的计划与任何人说，包括李承训。又过了几日，在高昌的将士们终于第一回收到了家书。由于眼下运力紧张，所有运力优先保证军粮、饲料和冬衣，所以直到最近后方才将家书运来。
郑德音前前后后给干城写了四封家书。信上说金川伯夫妇身体康泰，朝兰和暮烟都已经怀孕，紫葲和吴佩佩现在帮助自己处理家务很是听话得力。干城看到德音说紫葲和吴佩佩很是听话，不禁会心一笑。想必所谓听话就是指紫葲和吴佩佩没有背着德音向宫里打小报告。看来紫葲和吴佩佩真正将自己当作丈夫，把金川伯第当作自己的家了。萧干城颇敢欣慰。
干城连忙给德音回了信，说什么家中事务繁多，不要大包大揽。能让云华夫妇处理的，德音不必亲自上手，要注意身体之类的。然后将自己在前线擒获西戎大王子万户长的事情大书特书一番。末了说前线吃得饱、有房住，家中不必担心。
其他将士也是将家中信件翻来覆去看了许多遍。干城为许多不识字的兵代写了家信。至于这些士兵的报酬，干城一律谢绝。
说话间就已到白露时分，李承训正式向干城下达将令，命他提前率领迂回部队出发，在十六日之内迂回到大王子驻军的背后，然后放火焚烧西戎军大营。这次作战对于萧干城及其麾下将士很有可能有去无回。毕竟进入白露以后，风向和降水都难以预料。如果没有较强的西北风很难纵火成功。同时要是遇到较强的雨雪天气，则根本无法放火。所以本次任务具有很强的不确定性。而干城的部队携带粮草的极限是二十天，也就是说在抵达西戎背后，若在粮尽之前没有等到西北风或者遭遇雨雪天气，那么干城等人只有饿死一条路。
干城与李承训约定，到自己出发二十二天后，还未见到敌营起火，李承训则发动总攻。不论届时战果如何，李承训都要在战役结束后，迅速向哈密撤军，避免入冬后粮道被西戎军截断。
干城命每名官兵携带了一斤火药。三百名火枪手携带了五十枚弹丸和相应的发射火药。此时的火枪部队因为装弹非常费事，即便遭遇战斗也打不了几枪，所以带太多的弹药并没什么意义。同时整个迂回部队还携带了三百具“一窝蜂”。除此之外迂回部队还携带了十门飞礞炮。飞礞炮是中国古代装备的一种轻型火炮，并且已经开始使用开花弹，可以实现破片杀伤。
干城率领军队在沙漠中急行军七天。此时的沙漠昼夜温差极大，入夜十分寒冷。到了夜里休息时，所有将士都挤在一起取暖。各级军官和伍长围在外面，为普通士兵遮风御寒。当然也有人发牢骚。比如郑德贤平日里富贵闲散贯了，现在日日风尘仆仆浑身痒痒，夜里还要睡在外围给士兵挡风。最后三日他在出发前总是躺在沙漠中抱怨：“我不跟你们去了。你们就把我一个人留在这里，让流沙把我埋葬吧。”
不过每次干城上前将他拽起，钟侯好生安慰鼓励。一次钟侯鼓励郑德贤道：“老兄也知道你累了，但是你若是就这样不明不白死在这里，令堂可怎么办？你们三兄弟，令堂最喜欢的就是德贤老弟。”
郑德贤听罢不禁潸然泪下。干城则打趣道：“你若是死在这里，你的姨娘们可都要被你家的夫人卖了。你若是怕她们受委屈，姐夫就都买下来替你好好照顾。”
郑德贤听到这话气得嗷嗷大骂：“萧干城，你若是干这种缺德事，以后你生儿子没屁眼，你全家没屁眼。”
干城并不生气，戏谑道：“你这话要是让你姐听到了，还不撕烂你的嘴。”
两个人斗嘴倒是给枯燥无味的行军生活平添几分乐趣。钟侯连忙驱赶看热闹的官兵，劝郑德贤道：“好了，咱们为了姨娘继续开进。”又与周围的官兵说笑道：“等这仗打赢，诸位领了赏，回到老家每人一妻一妾，都可以尽享齐人之福。”
