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几个人正没日没夜考虑作战方略时，忽然一个小校前来报告，说营外有人要见萧大人。干城问道：“来者何人？”
小校递上一张纸条，干城展开一看，只见上面写着“曲留谱”三个字。干城不禁眉头紧皱，凭纸条的字迹和内容，他就知道纸条是詹事府少詹事秦源写的。不过大战在即，秦源为何会从京师来到西安？想必其中必有蹊跷。干城只得又向郑德先告假，带着陈准去见秦源。
几个人进入西安城七拐八绕来到一处铁匠铺。进入铁匠铺后身，就钻进一处三进院的民居之中。来到二进院正房的中堂前，就见到等候多时的秦源。
干城正要上前寒暄，就见秦源眉头紧皱屏退左右。然后秦源轻声向干城说道：“有旨意。”
干城连忙跪倒接旨。就听秦源说道：“着命广闻寺千户萧干城协助大理寺少卿秦源，暗中调查陕西布政使元真圭及按察使吴清廉二人。”
干城接过旨意后，笑道：“恭喜秦兄高升。”
秦源摆摆手，苦笑道：“老弟说笑了。如今陛下和太子殿下是赶鸭子上架让我来做这个大理寺少卿。为兄哪里办过案子？此事还请老弟为我筹划、筹划。”
干城笑道：“萧某必当葵倾向日。不过到底要查元真圭和吴清廉什么事情？”
秦源这才将近期朝堂上的种种与干城说了一番。原来干城将元真圭和吴清廉行贿的所有赃物移交广闻寺后，刘吉庆第一时间就向太子报告了此事。太子看到元真圭送给干城的玉石围棋时，并不觉得有什么。他只是问道：“这副棋确实有些奢侈，大概在市面上值多少银子？”
刘吉庆道：“臣派人打听了一下，至少值五千两银子。”
“五千两？！”太子这才感到事情比较严重。他又问道：“除了这副棋以外，陕西的官员还送了萧干城什么？”
刘吉庆道：“还送了他一个女人。”
太子问道：“此女是什么来路？”
刘吉庆道：“据萧干城说，这女人是陕西布政使元真圭的庶出孙女。但据老奴调查，此女真名叫聂六女，籍贯是天水。十岁被卖到西安的一家妓院中，在当地颇有名气。她与西安知府程道凌是老相识。这回也是程道凌给元真圭出的主意，将此女赠给萧干城。不过此女......。”
太子见刘吉庆吞吞吐吐、欲言又止的样子，就挥手说道：“但说无妨。”
刘吉庆只得轻声说道：“不过此女与锦绣殿下有几分像。”
“什么？”太子不禁大怒，颤抖着大吼：“找死！简直是找死！元真圭、程道凌真是活腻歪了，竟然敢玷污皇室！此事必须一查到底。宫里面也要查！”
刘吉庆听太子这么说，就准备去见陛下。太子忽然叫住刘吉庆，然后幽幽地问道：“你可知萧干城是否与此女有染？”
刘吉庆连忙说道：“老奴亲自审问过此女和随行人员。萧干城并未留此女过夜，是直接送到京师的。”刘吉庆之所以这么说，第一是因为事实如此；第二他知道太子妃、太孙与干城的关系；第三萧干城过去确实救过他急。
秦源说到此处也不禁意味深长的看了一眼干城。干城虽说屠狼杀虎不再话下，但听说太子的猜忌，也不禁哆嗦了一下。只觉后脖颈发凉。干城缓过神来，连忙躬身施礼道：“清者自清，浊者自浊。臣绝不敢辜负朝廷，更不敢辜负东宫。”
秦源面色凝重，然后缓缓开口道：“此事你知我知，天知地知。”干城连忙用力点了点头，现在说什么都是多余。
秦源又继续说了下去。之后刘吉庆将元真圭、吴清廉、程道凌等人向萧干城行贿的事情报告给陛下。陛下命刘吉庆派人去调查元真圭等三人入仕之前家中财产情况。这种事对于广闻寺来说简直是小菜一碟，广闻寺纠劾司的档案库中都有所记载。元真圭等三人入仕之前，家中的田产都不过百亩左右，房产不过十间，岁入不超过六十石。
就在这个档口，陛下又收到征讨西戎总兵官李承训的奏折。李承训的奏折中痛斥元真圭等人也曾向他行贿，并将行贿数额和自己拒绝元真圭等人贿赂的事实陈述了一遍。
如此一来，引起陛下高度警觉。陛下与内阁讨论认为，如果元真圭等人仅仅是向萧干城行贿，还有可能是陕西的官员向东宫表示诚意。但是元真圭等人又向总兵官李承训行贿，这其中必然有牵扯军队的大案。如今战机稍纵即逝，如果此时出了问题，必然会前功尽弃。陛下命内阁分两头查案，一边派广闻寺的人前往元真圭、吴清廉、程道凌等人的老家去调查三人的家产，一边派人前往甘肃暗中查访。于是朝廷命秦源为大理寺少卿，秘密前往陕西调查。
听到此处，干城不禁眉头紧皱道：“既然陛下认为元真圭等人有牵涉军队的案情，那么秦源兄以为陕西的官员到底会牵扯军队什么事？”
秦源面色凝重道：“以萧佥事之才智，应该也能猜到一二。不如你我二人将所猜之事写在手心。”
说罢两个人提起笔来，背对背在各自手心中写了一个字。萧干城转过身来，冲秦源展开手掌。秦源见到此字以后，不禁摇头苦笑。待干城看清秦源手心中的字迹时，也不禁一怔。原来二人手心中都写了一个“粮”字。要说地方官员与军队最大的交集就是粮草一事。军队不打仗的时候，粮食还能自给自足。一旦要打大仗就要从全国各地抽调各种物资送往前线。本次征讨西戎的战争规模巨大，朝廷连续向陕西转运了三年的物资。现在这些物资大部分都存在陕西各地官库中。这些物资若是出了问题，后果不堪设想，甚至会直接影响战争的胜负。
干城心中还抱有一丝幻想，元真圭他们真有那么大的胆子敢动征讨西戎的粮草吗？
秦源并没有回答干城的疑问，只是与他商量起调查的方略。两天以后李承训命萧干城为督粮官开始接收朝廷设在陕西境内的各大军粮库。元真圭、程道凌等人知道是萧干城接收粮库，都不禁弹冠相庆。不过干城可高兴不起来，所有粮库中的存粮都与入库粮食总额对不上。朝廷为征讨西戎的十万大军及负责运输的民夫共准备了十四个月的粮食，如今所有库存加在一起也不过九个月的用量。干城分别向李承训和秦源汇报后，又与元真圭、程道凌等人核对账目。
元真圭等人竟然从容应对，他们搬来近几年的账本供干城等人查对。原来近几年陕西接连闹旱灾，陕西的地方官就将朝廷各地运来的粮食拿出来一部分用来赈灾。干城带人核对了两遍，确实从赈灾的账目上看不出来什么问题。干城只好前往布政使司衙门找元真圭接洽。元真圭似早有准备，见萧干城来访，便笑脸相迎。
干城也是一副笑里藏刀的表情。他直入主题道：“元藩台，如今您可要帮帮卑职。”
