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正当傅颂雪将小菜馆经营得红红火火时，突然玉州卫开始加强戒备。五百里加急的快马往来飞驰在云州和京师的官道上。很快金川伯得到一个惊人的消息，云州总兵官邱琪率领十万大军深入漠北扫荡，却不幸落入蠕蠕军的伏击圈，现已全军覆没。金川伯立即命令干城下山，率领护卫和家丁做好防御准备。
转天金川伯收到兵部的指令，说邱琪已经战死，云州空虚，要求玉州诸位勋贵尽快带领护卫和家丁驰援玉州。很快河阳侯郑家、临漳伯姜家、英山子钟家，另有几家勋贵的护卫家丁都到金川伯第汇合。大家之所以到金川伯第汇合，一是因为去云州肯定会路过金川伯第；二是因为金川伯是玉州唯一健在的第一代勋贵；三是萧干城是这帮三代勋贵子弟的主心骨。
就在各家勋贵子弟陆续汇合之际，陈准竟然跟着郑德贤来到金川伯第。原来陈准想尽快立下军功，好早日升任百户，让颂雪当上百户妻。现在陈准只是正八品的宣节校尉，距离正六品百户的距离还很大。
大晏朝立国四十年，长城以南近三十年无烽火。许许多多的人似乎都已经忘记了蠕蠕、西戎的存在，误以为天下早已太平。金川伯看着赶来的各家勋贵私兵，不禁暗暗摇头。只有河阳侯郑家派出了一百五十名骑兵，英山子钟家派出一百名骑兵，而且每名骑兵只有一匹战马。剩下的几家勋贵子弟都只带了二、三十人的骑兵。拢共加一块只有六百多骑兵。这对于云州之围无异于杯水车薪、飞蛾扑火。
金川伯正思索间，只见郑德音擐甲执兵带着十二名披甲健妇来到校场。这些健妇就是豪门女眷的女保镖。这些女子或是丧偶、或是遭遇灾荒。她们为了讨生活，凭借几手拳脚功夫投奔勋贵豪强之家。金川伯家的健妇待遇相对比较高，并且承诺一旦健妇为保护主人战死，可以代为抚养其子女成人。
金川伯见状正待阻止，忽见一名小校飞马来到校场，并向金川伯奉上一面军旗。这面军旗竟然是西海郡王的王旗！虽然历经数十载，但这面王旗仍然犹如新帜。金川伯眉头一皱，心中有了打算。把干城、德音、钟侯、郑德贤叫过来议事。
金川伯首先推算了一下敌我双方的进军速度。金川伯说道：“邱琪被伏击的地点距离云州大约七百多里，如果蠕蠕军主力南下云州，除去打扫战场的时间，最快三至四天就会抵达云州。目前邱琪被伏击的事情已经过去快四天了，所以蠕蠕前锋可能在两天内抵达云州。
我军的主力在京师，但京军动员起来至少一天，目前京军主力大概已经出发了一天左右。正常急行军赶到云州应该还有五天左右。”
干城一边计算，一边说道：“我们赶往云州大约需要一天半的时间，大概会与蠕蠕军前锋前后脚赶到。我们到玉州后，京军大概会在四内抵达云州。”
钟侯皱着眉说道：“那就是说，我们需要守住云州三至四天。”
金川伯面容凝重的说道：“你们计算的没错。邱琪应该将云州方向的主力基本抽调走了。云州及其附近的驻军应该不到两万。再加上下面的官员吃空饷，云州及其周边的驻军最多也就一万五千人左右。其中还有一半的兵力分布在云州周边的堡寨之中。所以云州城内满打满算只有七至八千守军。”
郑德贤虽然出了名的纨绔，但从小耳濡目染也懂得不少边防武备的知识。他眯缝着眼睛说道：“可是云州正常防守也得需要三万多人。这剩下的两万人到哪里去找？”
金川伯不再和这帮小屁孩废话，命令道：“兵贵神速。你们不要再耽误时间。我现在给你们提点以下四点：一是为加快行军速度。你们在路上可以用西海郡王王旗征集驿站的马匹，但不能调空，以防信使断绝。二是在赶往云州的路途上注意肃清道路，防止逃难的难民、乱兵堵塞后续京军主力的通行。三是蠕蠕军乘击败邱琪而来，必然松懈大意，你们可以组织夜袭。四是进入云州后德音要用西海郡王王旗号召城内百姓和妇女上城防御。”
最后金川伯征询道：“这次出征让干城作尔等的统领，如何？”
几个勋贵子弟自然没有意见，插手称是。六百人的队伍如旋风一样向云州疾驰去。金川伯送走这些子弟，迅速起草了一份奏疏，将玉州勋贵驰援云州的情况报给了皇帝。干城等人早晨出发，一路马不停蹄，到了转天刚到午时，一行人赶到云州城下。干城将兵部命玉州勋贵驰援云州的指令射上城楼。守城官兵看到干城身着斗牛服，又有兵部指令自然不敢怠慢，立刻放干城等人进城。干城入城后拜见了云州知府王忱和守备李承训。知府和守备此时一筹莫展，看到打虎少年萧干城风轻云淡的样子，才略微定住心神。干城也不跟他俩废话，直接说了准备让自己老婆动员城中妇女守城的事。这两个人十分些犹疑的说道：“萧巡检，现在城里的人都想跑。我们要不是封闭城门，城里的人都跑光了。现在就是想动员百姓守城，恐怕也不成啊？万一百姓聚集在一起发生民变如何是好？”
干城说道：“当今形势危机，若无城中百姓同心协力，恐怕云州一日都守不住。还请二位大人先联络城中官员的女眷和军户女子前往校场集合。”两位大人都知道干城是天子外甥，郑德音是西海郡王侄孙女、河阳侯嫡女，哪个也惹不起，也只好任由他俩折腾。
城中官眷女子和军户女子听说城里来了天子的外甥和郡王的孙女都觉得好奇，反正城门已经封了，不如去看看热闹。到了校场众人顿时一惊，只见阅台上坐着一位身穿金甲的女子。她不怒自威，却又妆容秀丽。阅台前二百名甲士骑着高头大马一字排开。她的身后站立着一位身穿斗牛服的美少年，两边十二名身高马大的健妇仗剑分列两侧。阅台后的旗杆上还挂着一面淡蓝色的西海郡王军旗。
几个眼尖的女子看清西海郡王的王旗后，都不禁噤若寒蝉。俗话说官大一级压死人，更何况眼前又是天子姻亲又是郡王孙女，外加严整的军容，使得校场中的一众女子并不敢交头接耳。除了官眷和军户女子，一些城里的女子本着看热闹的心态也陆续来到校场。郑德音看到校场上差不多来了四千多名妇女，就回头看了一眼干城。干城略一点头，郑德音便起身朗声说道：
“云州城的各位长辈和姊妹们，我是西海郡王的嫡长孙女郑德音，奉天子之命驰援云州。天子的援军四日之内必达云州，届时一定可保诸位平安。但眼下蠕蠕军已近抵云州，各位即便可以逃走，也跑不过蠕蠕的铁骑。即便你们跑掉了，诸位在云州城内的房子和产业也会被蠕蠕军劫掠一空，甚至焚毁。我们身为女子若是没了家，难免会落到典儿卖女、沦落风尘的境地。如果各位长辈和姐妹愿与我共赴国难，凭借玉州城高沟深与蠕蠕军拼死一战，我们不但能保住房产家业，甚至还会有人荣立军功，福及子孙。”
郑德音的讲话层层递进入情入理，动之以情，晓之以理，诱之以利。在场女子当中绝大部分都是军户妻女，她们从小耳濡目染，对西海郡王十分敬仰。今日既有她的孙女坐镇，这些女子都有些跃跃欲试。官眷女子也被说动不少。就在这时十二名郑德音身边的健妇向前一步踏出，牛吼一般的齐声喊道：“我家小姐万金之躯尚且不避锋刃驰援云州，尔等土着保家卫城本是分内之事，怎能畏缩不前？”
