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诺亚微微点头：“放心，我们会谨慎。”
卡伦也站直身子，郑重道：“一定完成任务。”
艾丽丝最后扫了两人一眼，转身走回指挥室，心中默默祈祷他们平安归来。
卡伦和诺亚沿着幽深的暗道前行，周围只有微弱的照明设备发出蓝白色的冷光。他们的机械服在光线下反射出微弱的金属光泽，显得异常安静。
然而，在这静谧中，两人却聊起了各自在机械族营地的过往。
“卡伦，”诺亚率先打破了沉默，他的声音低沉但不失清晰，“我以前在机械族的核心营地工作，主要负责技术开发和设备维护。那种地方……你可能难以想象。”
卡伦疑惑地看了他一眼：“核心营地？那是只有高级机械族才能进入的地方吧？我听说那里戒备森严，连外面的士兵都很少见。”
诺亚点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“是的，那里严格到连我们这些技术人员每天的行动都要被记录，连说话的语气都必须精准无误。核心营地里没有人情，只有效率和结果。你完成任务，便是合格；一旦失败……你可能会被‘回收’。”
卡伦听得一阵心惊，忍不住问：“‘回收’是怎么回事？”
诺亚的声音变得低沉：“失败的机械族技术员，通常会被拆解或重新编程，等同于死亡。我见过很多同事，他们昨天还在我身边，第二天就被带走，再也没有回来。”
卡伦皱起眉头，低声骂道：“真是冷血。”
诺亚冷笑了一下：“冷血？机械族从来不需要热血。他们追求的只有最大化的利用率。就像你们士兵，也不过是他们手中的工具。”
卡伦听着诺亚的话，陷入了短暂的沉思。他低头看了看自己厚重的机械臂，叹了口气：“我们这些士兵的确只是工具。我之前的工作是挖掘地道，用来铺设地下通道或者寻找资源。每天重复枯燥的挖掘任务，时间久了，连自己是谁都快忘了。”
诺亚转头看着他，眼中多了一分理解：“那种日子应该很难熬吧？”
“难熬？”卡伦苦笑着摇了摇头，“一开始是，但后来我发现麻木是唯一的出路。每次挖到新的地方，都会有人告诉你继续往下挖，什么时候停下从来不是你能决定的。更糟的是，如果你效率不够高，随时可能被淘汰。”
诺亚点了点头：“我们技术人员被淘汰的是记忆和独立性，你们士兵被淘汰的则是生命。机械族的整个体系就是这么残酷。”
两人沉默了一会儿，脚步声在空旷的地道中显得尤为清晰。卡伦终于忍不住问：“那你为什么会背叛机械族？你明明是核心营地的技术精英。”
诺亚停下脚步，回头看着卡伦，眼神里透露出一抹深沉的痛楚：“因为我知道，如果继续为他们工作，我迟早也会变成冷冰冰的机器，完全丧失思考的能力。那不是我想要的生活。对我来说，背叛并不是选择，而是唯一的生路。”
卡伦低头思索片刻，又问：“那你认为我们这些士兵，也有可能改变命运吗？”
诺亚拍了拍卡伦的肩膀，语气里带着一丝笃定：“当然可以。现在我们不就站在同一边吗？卡伦，你和我一样，已经不再是机械族的工具了。你可以用自己的经验帮助地球人，他们需要我们，我们也需要他们。”
卡伦抬起头，看着诺亚的眼睛，似乎找回了一些信心：“或许吧……但有时候，我还是觉得自己不如你。你在机械族时就是技术精英，而我，只是一个普通的士兵。”
诺亚摇了摇头：“别这样想。你有你擅长的领域，比如挖掘、地形分析，这次任务不就是需要你的专长吗？我不可能代替你，而你也不需要代替我。每个人都有自己的价值。”
卡伦听完诺亚的话，点了点头，眼神中多了一份坚定：“谢谢你，诺亚。或许，我们真的可以改变什么。”
两人重新迈开脚步，朝暗道深处走去。他们的谈话虽然简单，却让彼此在这阴冷的地道中多了一分温暖和信任。
卡伦和诺亚沉默地走了一会儿，卡伦突然问道：“你觉得艾丽丝真的相信我们这些机械族的叛徒吗？”
诺亚看了他一眼，语气平静却充满肯定：“相信。艾丽丝是个聪明人，她不会无缘无故让我们参与这么重要的行动。她需要我们，也知道我们有能力。否则，我们早就被排除在计划之外了。”
卡伦咂了咂嘴，脸上露出复杂的表情：“但有时候，我还是不确定自己能不能完成任务。尤其是面对那些依然效忠机械族的士兵时，我总会想，‘或许他们才是对的，我才是那个背叛者。’”
诺亚停下脚步，转身面对卡伦。他的目光直视着卡伦，眼中没有半分迟疑：“卡伦，忠诚是一个立场问题，而不是对错的问题。机械族从一开始就不尊重我们的个体意志，他们要的只是工具。这不是忠诚，这是奴役。而我们，选择了不再被控制。你记住，你背叛的不是同胞，而是一个压迫你的系统。”
卡伦沉思片刻，最终点了点头：“或许你说得对。不过，如果这次任务成功，或许我会更坚定一些。”
谈话渐渐轻松了一些，卡伦转而问起了他们即将调查的那片奇怪空地：“你真的觉得那里有什么问题吗？机械族向来喜欢在表面上制造假象，也许那里只是用来迷惑敌人的。”
诺亚低声笑了一下，继续往前走：“可能是，也可能不是。机械族一向严谨，他们很少在防御上出现这种‘漏洞’。如果那片空地真的只是迷惑敌人，那说明它本身就有被敌人注意到的价值。再者，我们也不能排除那里隐藏着什么秘密。”
卡伦忍不住皱眉：“但如果真的有什么秘密，我们两个人，能挖得出来吗？”
