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杨五爷走后，翠花也缓缓站了起来，冲着海棠说道：“弟媳妇，咱姐俩可都是可怜人呐。以后你有空就常到大嫂屋里坐坐，陪嫂子唠唠嗑、说说话。”
海棠赶忙冲着翠花如啄米似的快速点着头，连声说道：“大嫂子，您放心，我一有空就去看您。”
翠花说完这些，便迈着步子走出了屋门口，招呼上家丁，一同出了院门。海棠一直送到屋门口，望着他们离去的背影。
翠花走后，海棠便绵软无力地倚在了门框子上。此刻，她的内心犹如一团乱麻，乱糟糟地交织在一起，她是多么想立刻见到文之武，然后把杨天贵要带着部队回村，翠花要请杨天贵去剿灭他们的这一惊人消息亲口告诉他！
然而，上哪里去找文之武呢？这一难题宛如一座高耸入云、陡峭险峻的大山，横亘在海棠面前。对于海棠这样一个从未出过远门，未见过世面的村妇而言，想要毫无目的地去找到文之武，简直如同要登上遥不可及的天宫一般艰难。
海棠的脸庞此刻布满了愁容，双眉紧紧地拧在一起，双手不停地绞着衣角，完全不知所措。
此时，失神的海棠蓦地感觉到有人在拽自己的衣角，低头一瞧，是儿子狗子。
见到妈妈低头看向自己，狗子嗯嗯着说道：“妈妈，饿。”
这时，内心纷乱如麻的海棠方才如梦初醒般恍然回过神来，记起该吃午饭了。
于是，海棠匆忙取了屋里翠花送来的菜和馒头，放入锅中准备热一下。心不在焉的她，慌乱间差点碰翻了锅里那盘红烧肉。此时此刻，她的心中满是文之武的安危，脑海里充斥的皆是对文之武处境的担忧与牵挂。
就在海棠刚刚把灶膛里的柴火点燃，那火苗子窜起的时候，海棠情不自禁地“啊呀”了一声，紧接着便自言自语地说道：“坏了，这可咋办呢？”
原来，海棠刚刚记起，今天是杨天明和他父母的五期祭日。
在淀北地区，一直流传着这样一种习俗，人死了三十五天便叫做五期。在这特殊的一天上午，死人的亲属是必须要烧纸钱来进行祭祀的。因为传说倘若不这么做，活着的人就将要受到死人在天之灵的无尽纠缠，很快也会面临死亡的厄运。
昨夜文之武的不期而至，令海棠喜不自禁，以致将天明和她公婆五期这等要事全然抛诸脑后。
此刻，海棠蓦然忆起此事，然时已过午，究竟该如何应对？海棠惊得面无血色，恰似一张白纸。
她忆起昨日与文之武的纵情欢愉，心中满是惊惧与惶然。她实恐这是乐极生悲，因果循环。自己有违妇道，恐被杨天明那冥冥之中的英灵所察，进而将她一并摄走。
海棠恐惧至极，整个人仿若被钉住一般，呆望着灶膛，眼神中尽是无助与绝望。
灶膛里的火苗呼呼地燃烧着，声音响亮而热烈，很快锅里的水就开始剧烈沸腾起来，白嗤嗤的蒸汽顺着锅盖的缝隙疯狂地冒了出来，整个堂屋瞬间被这浓密的蒸汽所笼罩，变得朦胧一片，好似置身于天堂的幻境之中。
海棠却依旧还在闷着头，机械般不停地往灶膛里送着柴火，仿佛灵魂已经出窍。
“妈妈，我饿！”狗子那稚嫩的声音从屋里传了出来，只见他晃晃悠悠第迈过门槛，走了出来，一只小手里高高举着那个文之武留下的拨浪鼓，另一只小手紧紧攥着两块糖果。
听到儿子的声音，海棠这才如梦方醒，这才惊愕地发现饭那锅里的水都被烧干了，焦糊味都顺着锅盖缝隙溢了出来。于是，她手忙脚乱地抄起一旁的水瓢，朝着灶膛里急匆匆地泼了一瓢凉水，瞬间升腾起一股白色的水汽。紧接着，她揭开锅盖，热气扑面而来，让她的脸庞感到一阵滚烫。
海棠把翠花送来的好菜和馒头小心翼翼地端上了炕桌，让狗子吃。而她自己，则默默地就着棒子面饽饽和咸菜吃着。狗子吃得那叫一个香，小嘴塞得满满的，腮帮子鼓起来像个小皮球。他一边狼吞虎咽地吃着，一边含糊不清地说道：“妈妈，咱们能天天吃肉和白面馒头就好了。”那充满渴望的眼神中，仿佛已经在憧憬着天天都能有这样丰盛美食的美好日子。
海棠无奈地苦笑了一下，没有再多说别的话语，只是轻声细语地哄着狗子继续吃饭。她的心里此刻乱成了一团麻，思绪犹如狂风中的落叶，飘忽不定。
一边，她满心惦记着文之武，那颗心仿佛被无形的绳索紧紧拉扯着，迫不及待地想要立马儿见到他，急切地告诉他赶紧快跑，以免遭遇不测；而另一边，她又极度担心着杨天明的鬼魂会突然出现抓她索命，让她陷入万劫不复的境地。
吃罢午饭，海棠的脸上始终笼罩着一层忧郁的阴霾，她费了好大的劲儿才哄着狗子睡下。之后，来到东屋，找到了一块木板。这时，她返回外屋，从灶膛里找出一根还没烧完的黑黢黢的柴火杆，颤抖着双手，在木板上歪歪扭扭地写上杨天明和他父母的名字。
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随后，她双手捧着木牌，回到东屋，摆在东墙跟下，然后又把翠花送来的好吃的端来，摆在木牌前，之后，“扑通”一声跪在地上，如同捣米似的不停第磕着头，嘴里喃喃地祈求着：“天明，公婆，求你们了，看在孩子的面子上千万别收我去了。也求求大慈大悲的菩萨，看在狗子孤苦伶仃的份上，给阎王说一声，别收了海棠。”
海棠就这样不停地祷告着，额头一下又一下地磕在冰冷坚硬的地面上，一直到额头磕破出了血，她才终于罢休。
她满心期望地想：菩萨、阎王和天明的鬼魂见了血应该能够知晓她的诚心了。她想，杨天明向来是老实巴交的，心地善良，看在孩子的面上，一定会饶过自己的。
祭拜完杨天明和公婆后，海棠小心翼翼地藏起了木牌，仔细关好屋门，拖着仿佛灌了铅般沉重的双腿，精疲力竭地回到西屋炕上，倒头睡了过去。
